虛擬現(xiàn)實(shí)：給數(shù)字生命以血肉

30日百度在北京主辦了第二期theBIGtalk論壇，其主題為“虛擬革命的黎明”。斯坦福大學(xué)虛擬互動(dòng)實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人杰里米·拜倫森（JeremyBailenson）就虛擬交互技術(shù)的前景發(fā)表了演講，并進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)演示，現(xiàn)場(chǎng)多位嘉賓也都體驗(yàn)了虛擬現(xiàn)實(shí)裝置。

相比于第一期BigTalk的尼葛洛龐帝而言，拜倫森更像是實(shí)戰(zhàn)派，語(yǔ)言簡(jiǎn)練，直截了當(dāng)，雖然講的是相當(dāng)晦澀的虛擬交互技術(shù)，但一點(diǎn)也不讓人迷惑。他在演講中也盡量使用plainEnglish，語(yǔ)速平穩(wěn)，讓聽眾容易理解。

當(dāng)然，拜倫森只是這次BigTalk的一部分，更大的部分在于現(xiàn)場(chǎng)的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)裝置，在偌大的場(chǎng)館天花板上，32個(gè)高清攝像頭被提前安置好，而現(xiàn)場(chǎng)所需的其他設(shè)備，燈光、攝像、音效、交互裝備等，幾十個(gè)人晝夜奮戰(zhàn)了好幾天才告完成，直到論壇開始前一刻還在調(diào)試。

主辦方將入場(chǎng)人數(shù)控制在150人左右，但這仍是世界上最大規(guī)模的虛擬現(xiàn)實(shí)現(xiàn)場(chǎng)演示。過去20年，拜倫森一直在斯坦福的研究室內(nèi)進(jìn)行研究工作，牽著體驗(yàn)者的手體驗(yàn)各種虛擬場(chǎng)景，并沒有在超過100人以上的觀眾面前進(jìn)行展示，而體驗(yàn)者身處虛擬現(xiàn)實(shí)的時(shí)間也從沒有超過一小時(shí)。拜倫森認(rèn)為這種體驗(yàn)可能會(huì)成癮，導(dǎo)致不良后果。

那么什么是虛擬現(xiàn)實(shí)？其作用和前景到底有多大呢？我個(gè)人的理解，尤其是在體驗(yàn)了虛擬現(xiàn)實(shí)裝置之后，是這樣的。

虛擬現(xiàn)實(shí)只需從字面上理解就行，說(shuō)的是現(xiàn)實(shí)世界的虛擬化、數(shù)字化。在初期這個(gè)虛擬化做得并不全面，或者說(shuō)只能實(shí)現(xiàn)部分的虛擬場(chǎng)景。如在線游戲中搏斗場(chǎng)景，在線教育的授課場(chǎng)景，醫(yī)療中的會(huì)診場(chǎng)景等。就我個(gè)人而言，體驗(yàn)了一次在高處沿著狹窄小路行走，最后從高空急速跌落的感覺，著實(shí)嚇得不輕。當(dāng)我邁步踏出小路之后，并沒有出現(xiàn)整個(gè)場(chǎng)景急速跌落下去，乃至整個(gè)人因做出防護(hù)性動(dòng)作而在臺(tái)上呈現(xiàn)出東倒西歪的樣子。這樣的虛擬現(xiàn)實(shí)，還略簡(jiǎn)單，不過至少讓我害怕了，意味著有了個(gè)好的開始。

從應(yīng)用前景看，虛擬現(xiàn)實(shí)的未來(lái)幾乎是有無(wú)限可能的。電子游戲和虛擬旅游這些娛樂的東西不必談太多，但這種技術(shù)能消滅現(xiàn)場(chǎng)會(huì)議，消滅現(xiàn)場(chǎng)教育，彌補(bǔ)線上購(gòu)物的非現(xiàn)場(chǎng)感，訓(xùn)練人們克服對(duì)某些場(chǎng)景的天然恐懼，如飛行和深潛，戰(zhàn)爭(zhēng)與惡劣環(huán)境。從社會(huì)學(xué)意義上來(lái)說(shuō)，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)也能拉近人與人之間的距離，把科技發(fā)展帶來(lái)的疏離感重新找回來(lái)。人與人之間可以不必見面，就能坐在一起促膝長(zhǎng)談，面部表情和語(yǔ)調(diào)語(yǔ)速都與現(xiàn)場(chǎng)無(wú)異。應(yīng)用場(chǎng)景太多了，已超出現(xiàn)代人的智力理解能力。

當(dāng)然，這一切都需要技術(shù)發(fā)展到一定程度，將硬件虛化在周圍環(huán)境中，并有簡(jiǎn)單穩(wěn)定可依賴的數(shù)據(jù)傳輸作為基礎(chǔ)，且有豐富的應(yīng)用和軟件技術(shù)提供協(xié)助。如現(xiàn)在一樣讓體驗(yàn)者戴著重重的連著線的頭盔和眼罩，手上戴著厚重的手套，是無(wú)法投入應(yīng)用的，只能被人用來(lái)玩玩電子游戲。

扎克伯格在參觀了拜倫森教授的實(shí)驗(yàn)室之后不久，斥資23億美元買下了虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司OculusRift，這是一家生產(chǎn)虛擬現(xiàn)實(shí)裝置的公司，應(yīng)該還在虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的起步階段，不過已經(jīng)能帶給人們相當(dāng)好的體驗(yàn)了?？梢钥隙ǖ氖?，Oculus仍無(wú)法對(duì)人類生活帶來(lái)實(shí)質(zhì)性改變，只是帶來(lái)一種不同的體驗(yàn)而已，但這是通往那個(gè)目的的一條必經(jīng)之路。

從科技趨勢(shì)來(lái)看，硬件和數(shù)據(jù)傳輸永遠(yuǎn)不會(huì)成為阻礙虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)發(fā)展的瓶頸，那些繁重的連著線的頭盔和眼罩，最終都會(huì)縮小體積并實(shí)現(xiàn)無(wú)線化。3D或高度現(xiàn)實(shí)還原的圖像，在目前看來(lái)需要極大的數(shù)據(jù)傳輸通路，在不久的未來(lái)也不再會(huì)是個(gè)問題。關(guān)鍵仍在于數(shù)據(jù)的采集方法和使用能力，這涉及到應(yīng)用層和軟件技術(shù)的發(fā)展高度。當(dāng)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)迎來(lái)應(yīng)用化時(shí)代之后，解決方案和產(chǎn)品設(shè)計(jì)能力極度考驗(yàn)人類智慧。

事實(shí)上目前的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)比較成熟，但缺乏相應(yīng)的產(chǎn)業(yè)鏈協(xié)同能力將其呈現(xiàn)出來(lái)，只有當(dāng)軟件、硬件、數(shù)據(jù)、傳感、應(yīng)用等整個(gè)鏈條被激活之后，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)才能真正迎來(lái)黎明。而設(shè)計(jì)和協(xié)同能力也是目前所欠缺的，虛擬現(xiàn)實(shí)是個(gè)比互聯(lián)網(wǎng)更大的概念，需要參與其中的絕不只是技術(shù)、美術(shù)設(shè)計(jì)等這些人們通常認(rèn)知的知識(shí)能力，諸如心理學(xué)、生理學(xué)、美學(xué)、藝術(shù)甚至哲學(xué)、法律等知識(shí)能力加入進(jìn)來(lái)，虛擬現(xiàn)實(shí)才是真正的虛擬現(xiàn)實(shí)。設(shè)備需要捕捉人類一切動(dòng)作和表情，包括心跳和情緒波動(dòng)，未來(lái)的一個(gè)場(chǎng)景是，傳感器將無(wú)處不在，卻又看不見摸不到。

如果把偉大的互聯(lián)網(wǎng)視作生命的基本形式，視作基因和細(xì)胞，那移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)就是這個(gè)生命的骨架，使其具有生命的基本輪廓，而虛擬現(xiàn)實(shí)則是在這具生命的骨架上充實(shí)了血肉，使其基本成為一個(gè)完整的生命。未來(lái)是否還有能給這具生命穿上衣服，戴上配飾的技術(shù)，我們?nèi)圆坏枚?，但虛擬技術(shù)會(huì)使得數(shù)字生命活起來(lái)，與人類做伴，這是個(gè)容易看到的大方向。

按目前的技術(shù)條件來(lái)看，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)離應(yīng)用還有很長(zhǎng)的路要走，離商業(yè)化更遠(yuǎn)。但這個(gè)遠(yuǎn)是相對(duì)的，計(jì)算機(jī)發(fā)展半個(gè)多世紀(jì)才走到今天，虛擬現(xiàn)實(shí)一定用不了那么久。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，也許5年，最多10年，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)就可以投入廣泛應(yīng)用，對(duì)人類生活產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響，而不是像現(xiàn)在一樣只用于在線游戲這么個(gè)娛樂場(chǎng)景中。

虛擬現(xiàn)實(shí)讓人類激動(dòng)的時(shí)刻還沒有到來(lái)，而這一天是早是晚，并不在于這項(xiàng)技術(shù)的成熟程度，仍取決于科技巨頭們對(duì)未來(lái)的看法，以及愿意為之投入的行動(dòng)力度。科技巨頭們?cè)敢獍炎约旱募夹g(shù)實(shí)力投入進(jìn)去，虛擬現(xiàn)實(shí)才能更早一天實(shí)現(xiàn)，如人工智能、云計(jì)算、數(shù)據(jù)能力等，現(xiàn)在看來(lái)，還是有公司能看到未來(lái)那個(gè)激動(dòng)人心的場(chǎng)景的，這是一大幸事。

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我是微信公眾賬號(hào)gejia021的獨(dú)立運(yùn)營(yíng)者，90%的原創(chuàng)科技與人生感悟文章，獨(dú)立觀點(diǎn)，不屑流俗。期圖以一己之力，闡釋和說(shuō)明中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)。

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