美國時間7月25日，芯片巨頭英特爾與手機(jī)市場的最后一點聯(lián)系也被切斷了。英特爾宣布與蘋果公司簽署協(xié)議，將大部分智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)以10億美元的價格出售給蘋果，大約2200名英特爾員工將加入蘋果公司，同時還包括相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)、設(shè)備和租賃，這次交易預(yù)計將在今年第四季度完成。
不過，英特爾將保留為非智能手機(jī)應(yīng)用開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的選擇，例如針對個人電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和自動駕駛汽車。
要知道，自從2016年5月“鐵桿隊友”華碩在新發(fā)布的ZenFone 3系列全面放棄對英特爾處理器的堅守之后，英特爾在智能手機(jī)市場就只剩下蘋果一個客戶，而且只剩調(diào)制解調(diào)器一個產(chǎn)品，應(yīng)用處理器蘋果則早早采用了自研的產(chǎn)品。
其實，在手機(jī)市場，英特爾的開局并不算差。早在1997年，英特爾就從DEC公司收購了StrongARM架構(gòu)。對，你沒看錯，這是與英特爾過去占據(jù)優(yōu)勢的X86完全不同的ARM指令集。經(jīng)過3年的研發(fā)，英特爾在2000年基于ARM 指令集推出了StongARM系列處理器，并在2002年被重新命名為Xscale系列處理器。
同學(xué)們想想那個時間全球3G市場剛剛啟動，高通還不咋地，此時的英特爾算是占據(jù)了先機(jī)，已經(jīng)率先拿下了當(dāng)時的手機(jī)巨頭摩托羅拉和諾基亞的訂單。
問題是在當(dāng)時的英特爾內(nèi)部有著明顯的“X86原教旨主義”，對于任何非X86架構(gòu)都有天然的厭惡感?；贏RM架構(gòu)的Xscale系列處理器當(dāng)然就不受待見了，英特爾內(nèi)部專門為其配備了一位能力較弱的高管。老冀聽說這位高管有一次到中國出差，竟然由于玩得太Happy錯過了第二天很重要的商務(wù)活動。
時任CEO保羅·歐德寧是英特爾歷史上第一位非技術(shù)出身的CEO，他之前學(xué)的是MBA。歐德寧此前擔(dān)任過Intel架構(gòu)事業(yè)部經(jīng)理，同樣對Xscale系列處理器不感興趣。再加上2006年英特爾遇到了老對手AMD的強(qiáng)大挑戰(zhàn)，一共裁減了多達(dá)1萬名員工，順便也就把XScale賣給Marvell了。
這個時間點可謂糟得不能再糟了。幾個月之后的2007年1月，喬幫主發(fā)布了第一代iPhone，開啟了高速增長的智能手機(jī)時代。
英特爾愣是冷眼旁觀了好幾年才回過神來，經(jīng)過幾年的磨蹭之后，終于在2012年1月發(fā)布應(yīng)用于智能手機(jī)的Atom Z2460應(yīng)用處理器，這可是正宗的X86架構(gòu)處理器，并且拿到了聯(lián)想K800、英國Organge的Santa Clara和印度LAVA的Xolo X900。老冀當(dāng)時還用過聯(lián)想K800這部手機(jī)，據(jù)說這也是聯(lián)想集團(tuán)副總裁常程的得意之作，方方正正的造型很Man。
問題是此后手機(jī)的集成度越來越高，除了特立獨行的蘋果之外，其他手機(jī)廠商都傾向于將應(yīng)用處理器和調(diào)制解調(diào)器集成在一起，也就是所謂的“SoC”（系統(tǒng)級芯片）。
問題是當(dāng)時的英特爾已經(jīng)把Xscale打包賣了，也就沒有調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品了，于是急忙又在2010年以14億美元收購了英飛凌的無線業(yè)務(wù)，該項收購在2011年完成。
之所以收購英飛凌，一方面是英飛凌的調(diào)制解調(diào)器比較強(qiáng)，另一方面也是為了獲得客戶。要知道，前三代iPhone一直都用的是英飛凌的調(diào)制解調(diào)器，直到iPhone 4高通才插了進(jìn)來。此外，諾基亞、三星等手機(jī)廠商的部分機(jī)型也采用了英飛凌的調(diào)制解調(diào)器。
可惜此后在與高通的競爭中，已經(jīng)歸屬于英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)可謂屢戰(zhàn)屢敗。特別是2016年9月發(fā)布的iPhone 7同時采用了高通和英特爾的調(diào)制解調(diào)器。業(yè)界發(fā)現(xiàn)，為了遷就速度較慢的英特爾調(diào)制解調(diào)器，蘋果竟然故意限制高通調(diào)制解調(diào)器的速度，這里丟人的雖然是蘋果，但是更丟人的無疑還是英特爾。
自從2016年被華碩拋棄了之后，英特爾的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)就一直依靠蘋果一家客戶苦苦支撐，想的是與高通撕破了臉的蘋果有朝一日會獨寵自己，卻沒想到勢利的蘋果轉(zhuǎn)眼就跟高通和解了，于是失去了最后的依靠，只好選擇了放棄。
幸運(yùn)的是，英特爾在失去了手機(jī)市場、PC市場又連續(xù)十年萎縮的同時，卻在服務(wù)器市場保持并擴(kuò)大了優(yōu)勢。要不然，現(xiàn)在的英特爾早就不是主流芯片廠商了。
從英特爾在手機(jī)市場的挫敗可以看出，大公司并不是萬能的，而往往會陷入“創(chuàng)新者的窘境”：由于大公司的新產(chǎn)品一開始并不被公司的主流客戶接受，而且利潤看起來也沒有原來的主流產(chǎn)品那么高，往往在大公司內(nèi)部得不到更多的資源支持，最終走向失敗。而一旦這種不起眼的新產(chǎn)品咸魚翻身成為主流產(chǎn)品，往往還會要了大公司的命。在英特爾前CEO安迪·格魯夫所定義的“10倍速”的科技行業(yè)，現(xiàn)實就是如此殘酷。
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