文/易北辰頻道Jared
人工智能的產業(yè)化是“AI+垂直行業(yè)”的一場變革，正迅速展開，且將繼續(xù)加速。各大科技巨頭紛紛加碼機器人學習和人工智能，可以說沒有一家科技企業(yè)不說自己在搞AI。
為了提升自家企業(yè)在AI領域的競爭力，各大科技巨頭可謂是各顯神通，而其中最常見的手段莫過于：買買買。
這不，蘋果又出手了，且還是大手筆。據外媒報道，蘋果為提升在AI領域的競爭力，斥2億美金收購了數據挖掘和機器學習創(chuàng)業(yè)公司Lattice.co。但，蘋果在確認收購聲明中表示：“蘋果會不時收購小型科技公司，我們通常不對收購的目的和計劃置評?！?/p>
Siri亟待優(yōu)化
當前，蘋果的人工智能技術與其競爭對手相比，有些落后。據CBInsights此前公布五家大型科技公司的專利申請統(tǒng)計，分別包括蘋果、谷歌、微軟、亞馬遜、Facebook，在熱門的人工智能領域，蘋果申請的專利數量落后于主要對手，排名最后。
與此同時，還不得不面對，Siri處于尷尬境地的現狀，曾被譽為是一顆真正的藏在用戶手機里的“蘋果大腦”。但是事實上，它并沒有那么好用。除了能夠做到從日歷、收藏夾里檢索相關信息等，為用戶提供基于結構化數據的答案。在這之外的數據，Siri往往很難理解。
也正因為這樣，目前它更多是被當成是一款娛樂產品，并沒有提供特別智能的功能。加上不久前，蘋果做智能音響的消息也是炒得火熱。因此，蘋果需要有人來幫助Siri通過理解更多信息，以便處理更多用戶指令。
Lattice的“暗數據”技術
據資料顯示，Lattice成立于2015年，由斯坦福計算機科學教授ChrisRé、密歇根大學計算機科學教授MichaelCafarella，以及RaphaelHoffmann、FengNiu聯(lián)合創(chuàng)立。其中Cafarella也是另一家大數據公司Hadoop的聯(lián)合創(chuàng)始人。
為什么是Lattice能夠幫助Siri理解更多信息，處理更多用戶指令呢？這就得從 Lattice的核心技術說了。
首先，我們先來假設一下，你現在面對一堆沒有標簽、分類和上下文關系的數據文檔雜亂地堆積在一起，只要你能將它們整理歸類，就能從中發(fā)現巨大的價值，否則就是一堆廢物。你是否希望有個工具或者有人能夠幫你搞定？
而Lattice就是這樣的人，且能夠處理的更多更大的問題，更加龐大的數據。
眾所周知，在萬物互聯(lián)的時代，數字世界正以越來越快的速度產生數據，而大部分數據都是非結構化的，也就是“黑暗”的，如果不把它們分門別類就是毫無價值的。據統(tǒng)計，預計到2020年，存儲在互聯(lián)網中的數據將從2013年的4.4zettabytes增長到44zettabytes。
而Lattice所要做的，就是利用機器學習將這些數據分門別類，賦予其價值。因為，它的核心技術就是實現對“暗數據”的理解——即從圖像、文字段落中獲取信息。
因此分析認為，蘋果收購Lattice意在其“暗數據”技術，而暗數據對于蘋果AI、智能音響的發(fā)展意義非凡。
面對AI競爭買買買成主要手段
目前人工智能的主要領導者都是一些國際巨頭，比如微軟、谷歌、IBM等。同時，我們看到國內的大公司，比如BAT都在大力推進AI的研發(fā)。
在各大巨頭你追我趕的情況下，都不約而同地選擇了買買買。據第三方研究公司CBInsights的統(tǒng)計數據顯示，2011年起有拿到融資的人工智能創(chuàng)業(yè)公司，幾乎一半、近140家的AI初創(chuàng)企業(yè)都被收購了，而2016年就有40家。在收購AI創(chuàng)業(yè)公司的大潮里，蘋果也是主力買家之一。
僅2016年一年，蘋果公司就收購了諸如VocalIQ,、Perceptio、Emotient、Turi以及Tuplejump等多家AI領域的公司。
有趣的是，蘋果每收購一個AI公司后，均不會對外公布收購目的和發(fā)展計劃，而且會立即關閉被收購公司的產品和服務。
雖然，目前不知道蘋果的目的和計劃，也還不清楚蘋果將如何使用Lattice的技術。但可以肯定的是，一直以來不對外公布自己的人工智能發(fā)展情況的蘋果，自然是不甘落后，正為了能夠在人工智能軍備賽中搶占先機，積蓄力量。
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