文 / VRAR星球 多弗朗明哥
北京時間6月6日，蘋果正式發(fā)布了MR產(chǎn)品——Vision Pro，它一改以往XR頭顯慣用的手柄交互方式，采用了手勢追蹤+語音+眼動追蹤相結(jié)合的交互方式，讓筆者感到驚嘆：蘋果敲響了XR手柄的喪鐘，本期的銳評，我們就此展開討論。
01、蘋果為何拋棄XR手柄？
目前而言，XR手柄對于XR設(shè)備的重要性，類似于鍵盤、鼠標(biāo)之于電腦、游戲手柄之于掌機，基本上主流的XR設(shè)備都會配備XR手柄，沒有XR手柄的用戶體驗是不完整的。深圳易速馬網(wǎng)絡(luò)科技有限公司的創(chuàng)始人Stephen曾這樣評價XR手柄：
“現(xiàn)階段XR并不算成熟，屬于發(fā)展初期，大家都在摸索階段，同時內(nèi)容的缺失是XR發(fā)展受阻的主要原因，但是XR一定是未來的發(fā)展趨勢無論是在PC市場亦或者是元宇宙，手柄依舊是交互的核心不會被取代，而是不停的發(fā)展，以不同形態(tài)進化?！?/strong>
既然如此，蘋果為何選擇冒天下之大不韙而干掉手柄了？在筆者看來有以下幾點原因：
1、XR手柄“不優(yōu)雅”：彭博資深作者Mark Gurman在某一期PowerOn中透露：蘋果也曾考慮為Vision Pro配備手柄。在開發(fā)早起階段還采用第三方XR手柄進行測試，包括：HTC的手柄。不過貌似測試的結(jié)論并不令人滿意，因為蘋果認(rèn)為：結(jié)合配備進行追蹤手部動作并不是優(yōu)雅的解決方案。
XR手柄雖然在交互的準(zhǔn)確性與可靠性上要強于手勢追蹤等交互方式，但是架不住它體型笨重、繁瑣的操作說明，對于一些用戶來說，很不友好與優(yōu)雅，筆者在玩某款XR設(shè)備時，費了老半天才掌握了XR手柄的操作方式，有一定的學(xué)習(xí)成本。
而以手勢追蹤為代表的交互方式，雖然準(zhǔn)確性與可靠性上比不上XR手柄，可是它的直觀，符合人體感知，加上經(jīng)歷過智能手機時代的手勢交互教育，人們對于手勢的接受程度更高，擁有更低的學(xué)習(xí)成本，只要不玩游戲，人們對于手勢追蹤的準(zhǔn)確性與可靠性要求并不高。
2、XR手柄可替代：蘋果在拋棄XR手柄時，也想出了替代方案：XR戒指。根據(jù)美國商標(biāo)和專利局（USPTO）公布的消息，蘋果公司在前陣子獲得了一項“智能戒指”相關(guān)的設(shè)計專利，主要用于增強現(xiàn)實（AR）或者虛擬現(xiàn)實（VR）場景，用戶需要在左右手分別佩戴一枚智能戒指，通過內(nèi)置的傳感器交互，來檢測用戶的手勢，從而在虛擬環(huán)境中實現(xiàn)對應(yīng)的操作。
而用XR戒指替代XR手柄，已經(jīng)有不少的廠商走在了蘋果的前面，比如NOLO、Xreal、INMO影目科技、致敬未知等，我們以NOLO為例：
4月12日，國內(nèi)廠商NOLO展示了該品牌的VR戒指——NOLO RING，它在使用場景上做了多重適配，不僅能夠在VR設(shè)備上使用，還可以在其他設(shè)備上操作。目前NOLO RING可用于XR交互、車機控制、2D/3D屏幕交互等多個場景。NOLO RING擺脫了傳統(tǒng)VR手柄和遙控器的笨重外形亦可實現(xiàn)功能替代，操作效果上更絲滑高效。
至于為什么要研發(fā)XR戒指？NOLO稱旨在解決目前XR交互中使用手機作為控制器發(fā)生的由于IMU水平參差不齊、手機發(fā)熱等導(dǎo)致的交互體驗效果難以保障的問題。與傳統(tǒng)按鍵交互方式相比，交互效率更高。同時可穿戴化的設(shè)計解放用戶雙手，可實現(xiàn)更加豐富和自然的交互方式，與XR眼鏡創(chuàng)新輕薄的設(shè)計理念相匹配。（更多關(guān)于NOLO RING的分析，詳見我們以往的文章《銳評 | 領(lǐng)先蘋果，這家中國公司率先展示VR戒指》）
除了XR戒指這個方案外，國內(nèi)XR代工廠的龍頭企業(yè)——歌爾股份還折騰出了XR手環(huán)——Link，它利用手環(huán)觸控屏幕、按鍵以及簡單的手勢即可操控與交互，旨在解決目前XR設(shè)備在觸控（區(qū)域太小使用不便）、語音（公共場合不方便）等方面存在的諸多局限，有望為XR設(shè)備帶來交互技術(shù)的革新。（更多關(guān)于歌爾Link的分析，詳見我們以往的文章《銳評 | XR+手環(huán)，歌爾很能整活》）
XR手柄對于蘋果而言，已經(jīng)不是交互的唯一選項，自研的XR戒指、第三方的XR手環(huán)都是不錯的替代方案。
3、掙錢不含糊：根據(jù)西部證券的產(chǎn)業(yè)調(diào)研結(jié)果分析，蘋果Vision Pro光是物料成本，就接近2000美元/部，如果計算前期研發(fā)投入、產(chǎn)線搭建、宣發(fā)等等成本，Vision Pro 3499美元的定價可能都賺不了多少。
作為地球上最會搞錢的公司，蘋果在Vision Pro上掙錢的方式很多，比如推出自家的XR手柄/手環(huán)配件。來自Patently Apple 報道，蘋果日前申請對Vision Pro 商標(biāo)進行重大更新，并納入了各種類型的手柄。據(jù)悉Vision Pro的第一項商標(biāo)申請是98100397，蘋果將其商標(biāo)更新為國際分類028，并涵蓋以下內(nèi)容一一手持式游戲設(shè)備；電腦游戲機；用于開玩游戲的交互式手持式手柄；電腦游戲手柄；游戲機手柄；專為手持式游戲設(shè)計的保護性收納盒。
當(dāng)年蘋果費勁心思干掉了3.5mm耳機接口，考慮到消費者的影音娛樂需求，蘋果反手推出了AirPods，大賺了一筆。據(jù)外媒報道稱，蘋果公司2019年來自AirPods的收入將達60億美元，而2020年里AirPods銷量可能會翻一番以上，AirPods在2019年的收入約為120億美元。這相當(dāng)于蘋果iPhone收入的4.5%?？紤]到蘋果的市值是收入的5倍，這意味著AirPods業(yè)務(wù)價值600億美元。這是什么概念？AirPods的營收已經(jīng)超過了NVIDIA、AMD等世界頂級科技公司，相當(dāng)于Spotify、Twitter、Snap和Shopify的總和。
所以不排除蘋果推出自家的XR手柄/手環(huán)配件的可能，說不定能夠創(chuàng)造AirPods那樣的成功。就算蘋果自己不下場推XR手柄，但是它可以推相關(guān)的認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，從中牟利也是有跡可循的。
蘋果當(dāng)年推出了MFi認(rèn)證（全稱是Made for iPad/iPhone/iPod，后來擴展到了Apple Watch和Made for Magsafe等產(chǎn)品），它允許制造商創(chuàng)建蘋果認(rèn)證的外部設(shè)備，并由蘋果提供獨家技術(shù)支持，包括Lightning連接器。蘋果還將在產(chǎn)品開發(fā)過程中提供幫助。
據(jù)了解，MFi會員年費為每年99美元，工廠審核費用為每次2060美元。依靠MFi認(rèn)證，蘋果賺的盆滿缽滿，據(jù)外媒估算，蘋果每年通過賣Lightning接口充電線和MFi認(rèn)證，可以賺到50億美元(約合人民幣355.8億元)，甚至超過了國內(nèi)不少手機廠商的年營收利潤。
所以蘋果可以不做XR手柄，只要把第三方的XR手柄納入到MFi的認(rèn)證范圍內(nèi)，照樣可以掙XR手柄的錢，即便蘋果沒有XR手柄產(chǎn)品線。在掙錢方面，蘋果是不含糊的，它可以遲到，但是不會缺席。
02、大廠集體為XR手柄掘墓
蘋果吹響了干掉XR手柄的集結(jié)號，其他的大廠則是聞風(fēng)而動，集體為XR手柄掘墓，具體表現(xiàn)如下：
首先是PICO，媒體報道稱PICO正將頭顯重心從手柄控制轉(zhuǎn)向手部追蹤，相關(guān)的PICO負責(zé)人表示，“我們將鼓勵開發(fā)者盡可能采用手部追蹤技術(shù)。但如果用戶愿意，他們?nèi)匀豢梢韵硎芑谑直刂频捏w驗方式。”
從PICO的近況來看，事實的確如此。消費者端，全新的PICO OS 5.7.0版本中，主要通過優(yōu)化智能算法和手部模型來提升手勢追蹤操作的流暢度；兼容手勢交互OpenXR通用標(biāo)準(zhǔn)，支持三方內(nèi)容快速移植適配。
開發(fā)者端，全新的PICO SDK 2.3.0版本中，官方對“手勢追蹤”功能進行了智能算法和手部模型的優(yōu)化，對標(biāo)OpenXR標(biāo)準(zhǔn)，同時增加了對Unity可視化手勢編輯的支持。
接下來是Meta，該公司近日發(fā)布了 v56 軟件更新，為其 Quest 系列頭顯帶來了更好的手勢追蹤功能。該公司稱，這項技術(shù)可以讓用戶在虛擬現(xiàn)實或混合現(xiàn)實環(huán)境中用自然和直觀的方式進行交互，提高沉浸感和社交感。
Meta 公司還表示，手勢追蹤的反應(yīng)速度幾乎可以與手柄相媲美，特別是在快速運動的情況下，如健身和節(jié)奏游戲。
最后是小米，在MWC2023上，小米正式發(fā)布小米無線AR眼鏡探索版。它在交互上采用自研手勢追蹤交互。具體來說，佩戴小米無線AR眼鏡探索版時，在日常使用一個應(yīng)用的過程中，挑選一個應(yīng)用并打開、滑動瀏覽頁面、退出應(yīng)用回到桌面，這些操作都可使用手勢追蹤交互，無需借助手機。
除了大廠加碼手勢追蹤之外，小廠也不甘落后。在2023 MWCS上，YVR品牌攜自研手勢追蹤技術(shù)亮相。據(jù)悉，YVR自研手勢識別算法具備高精度、高魯棒性、高實時性等特征，可輕松識別多種常見手勢。在已發(fā)布的軟件版本中，已支持遠場交互場景下的裸手點擊、滑動等動作，未來該功能還將不斷通過OTA升級。
大廠與小廠一起發(fā)力，加速了XR手柄退出歷史舞臺的進度。
03、寫在最后
谷歌旗下XR游戲工作室Owlchemy Labs的CEO安德魯·埃切（Andrew Eiche）直言不諱的表示：
“如果你的目標(biāo)是將XR推向大眾，XR手柄是一個巨大的障礙。當(dāng)你移除XR手柄時，你就為XR的大眾普及之路移除了一個障礙?！?/strong>
由此看來，蘋果正在帶領(lǐng)行業(yè)走在一條正確的道路上，即便會遇到很多坎坷?？墒菤v史的車輪，滾滾向前，不可阻擋，XR手柄終將成主流變?yōu)樾”?，甚至是消失，就像?dāng)初紅極一時的3.5mm耳機接口、Micro USB接口一樣，有多少人現(xiàn)在會記得它們曾經(jīng)輝煌過。
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