隔山打牛的阿里云:用“人工智能+物聯(lián)網”二次驅動云計算

今年,云棲大會舉辦到了第9屆,十多萬人奔赴現場參會,人聲鼎沸,熙熙攘攘。

但馬云還記得最初的那場云棲大會,三四百個工程師聚在這附近的酒店里,風塵仆仆,神色間又帶著興奮。酒店里看不到今天充斥現場的黑科技,普通的大堂、普通的餐廳,一群很純粹的人在這里分享自己的觀點,誰也想不到這里九年后的盛況。

從三四百人,到十多萬人。

從飛天計算操作系統(tǒng),到城市大腦、車路協(xié)同,以及未來極有可能大力推進的新制造,我們想捋一捋阿里云這些年踏過的腳印。

確定方向:云計算+IoT+人工智能

時至今日,阿里云的三駕馬車已然清晰。

云計算業(yè)務的誕生與淘寶的特質有關,與電商伴生的是各種促銷活動,雙11等促銷活動期間,大量消費者擠入淘寶,開始搶購,而活動一結束,他們的購物欲又降低到日常水準。這對平臺的計算能力提出了特殊要求——大促前需快速擴容,大促后再撤掉資源。

想也知道,這么一來必然導致成本的大幅增加。成本最低的方案就是將計算放在云端,各企業(yè)按需使用計算機資源,并共同承擔成本?;谶@一考量,阿里巴巴在2008年制定了云計算戰(zhàn)略,并確定進行技術轉型,從傳統(tǒng)IT架構轉向互聯(lián)網架構。

2013年,超大規(guī)模通用計算操作系統(tǒng)“飛天”逐漸成熟。8月,阿里云宣布對外提供5K(單集群5000臺設備)計算能力,成為中國第一個獨立研發(fā)擁有大規(guī)模通用計算平臺的公司。當時平臺計算100TB排序耗時僅30分鐘,超過雅虎一個月前71分鐘的記錄。阿里云團隊將系統(tǒng)的計算能力,一舉牽引至世界前列。

此后很長一段時間,大部分人對阿里云的定位都是國內最大的IaaS提供商,直到2016年人工智能市場的爆發(fā)。

實際上早在一年以前,阿里巴巴就聯(lián)合富士康以145億日元戰(zhàn)略投資了軟銀旗下的機器人公司SBRH,但當時那還與阿里云關系不大。2015年阿里在人工智能領域的動作有幾個,發(fā)布阿里小蜜,這一人工智能客服是在電商業(yè)務體系內的;支付寶發(fā)布9.0版本,集成阿里的智能客服,看起來同樣與阿里云不發(fā)生任何聯(lián)系。

阿里云真正接過人工智能的接力棒,是在2016年,那一年的云棲大會上,阿里云總裁胡曉明發(fā)言道,“擁有了數據的積累,機器將替代人類的智商,我們判斷人工智能的時代已經到來?!?/p>

從業(yè)務層面來看,由阿里云來深挖人工智能也是自然而然。一方面人工智能和云計算密不可分,需要通過計算完成數據處理和判斷,兩塊業(yè)務放在一起會碰撞出更多令人驚喜的火花。另一方面,阿里的不少人工智能業(yè)務服務的是B端客戶,ET大腦中主推的城市大腦、工業(yè)大腦、農業(yè)大腦,主體分別為政府、制造業(yè)企業(yè)、農業(yè)企業(yè),它們的數字化程度相對較低,如果未來能實現“人工智能化”,在自身效率提高的同時也能推動阿里云的云計算業(yè)務增長,阿里云可藉此撬動未曾被開發(fā)的廣闊市場。

由人工智能推進到物聯(lián)網則花了兩年時間,2018年3月,胡曉明在深圳宣布:阿里巴巴全面進軍物聯(lián)網領域,物聯(lián)網戰(zhàn)略與云計算、人工智能等業(yè)務板塊混合推進。

從人工智能邁步至物聯(lián)網,是一種歷史的必然,就好比氣態(tài)水在高壓強下必然會凝聚為液態(tài)一樣。物聯(lián)網體系內的各類傳感器,負責信息的采集,相當于將現實世界數字化,哺以人工智能充足的原始素材。

這其實是一套組合拳,IoT擔綱數據采集;人工智能實現理解和判斷;云計算自不必說,數據處理的過程需要經由計算來完成。三者疊加,極大地拓展了阿里云的業(yè)務邊界,它從一家僅提供云計算服務的公司,拓展至更為多元化的領域。

于是阿里云有了城市大腦,它是ET大腦的重要板塊,通過擁堵指數測算、信號燈效率優(yōu)化、主動報警等服務提高城市交通效率。拆解一下,攝像頭、信號燈等組成了物聯(lián)網,城市大腦本身是人工智能,云計算由阿里云提供。

于是阿里云有了達爾文計劃,即通過一系列的包括平臺、芯片和微基站在內的全鏈路生態(tài)服務,交付給企業(yè)一張自有可控的物聯(lián)網。意即阿里云可以直接交付給企業(yè)成熟的物聯(lián)網服務,云計算之后,物聯(lián)網也成為了能單獨輸出的業(yè)務。

于是阿里云有了新制造,這是馬云今年著重提的概念,旨在通過新技術完成制造業(yè)升級,落地柔性供應鏈,實現按需定制。阿里云的ET工業(yè)大腦早已在制造業(yè)中發(fā)揮價值,它的屬性是人工智能,馬云顯然還要在新制造這塊深挖,加入更多物聯(lián)網和人工智能技術,并擴展至細分應用領域。

拓展邊界的同時,阿里云也加強了云計算服務,公布了面向萬物智能的新一代云計算操作系統(tǒng)——飛天2.0,可滿足百億級設備的計算需求,覆蓋從物聯(lián)網場景隨時啟動的輕計算到超級計算的能力。

這也正是2018年云棲大會的幾大核心內容,接下來我們來看看這些業(yè)務的進展。

城市大腦

今年的云棲大會主論壇上,杭州城市大腦完成了2.0版本升級。

城市大腦的第一次現身,是在2016年的云棲大會上,也就是阿里云接棒人工智能的第一年。它以互聯(lián)網為基礎設施,利用城市數據資源,對城市進行全局分析,并優(yōu)化交通效率。

去年年中,城市大腦已經進入實際應用領域,并能實現110、120等特種車輛優(yōu)先調度,它們上路時,紅綠燈會智能調整為通行模式。今年的2.0版本主要有兩方面提升,應用范圍擴大、細節(jié)功能增強。

在過去一年,城市大腦的管轄范圍擴大了28倍。杭州主城限行區(qū)域全部接入大腦,此外還有余杭區(qū)臨平、未來科技城兩個試點區(qū)域及蕭山城區(qū),總計420平方公里,相當于65個西湖。優(yōu)化信號燈路口1300個,覆蓋杭州四分之一路口,同時還接入了視頻4500路。

功能方面的革新則有三項:建立城市交通的七大生命體征(在途車輛數、擁堵指數等)、實現主動報警與主動處置、首次面向公眾提供服務,實現實時信息推送。

此外,杭州城市大腦還首次落地到交通以外領域。目前,在杭州市余杭區(qū),杭州城市大腦正在參與消防應急等社會精細治理建設。

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2018-09-25
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