在佛羅里達(dá)州中部的The Villages退休社區(qū)，大約有12萬5千名居民生活在這里，道路總長則在750英里左右。
到今年年底，該社區(qū)將提供一項新服務(wù)，旨在幫助年齡在55歲及以上的居民更方便地出行：利用自動駕駛汽車提供共享乘車服務(wù)。
Voyage公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼EO Oliver Cameron表示，“退休社區(qū)是我們目前認(rèn)定的最完美的自動駕駛測試場景，我們正在將自動駕駛共享服務(wù)引入社區(qū)當(dāng)中。”
Cameron指出，“我們每天都會幫助那些需要獲得更佳出行體驗的人們。這是一個很大的市場，受眾群體規(guī)模很大。”
自動駕駛汽車目前仍處于早期發(fā)展階段。Waymo以及優(yōu)步等運辦理服務(wù)相關(guān)廠商以及眾多主要汽車品牌都在努力開發(fā)并測試自動駕駛汽車，同時選擇美國各大城市作為此類技術(shù)的試點項目部署場景。
但有些人認(rèn)為，自動駕駛汽車實際上最適合充當(dāng)退休人員的特定交通問題解決方案。這些年齡較大、生活較為不便且不宜夜間開車的群體，可以充分利用這些服務(wù)隨時出行。
Voyage的野心
Voyage公司是一家風(fēng)險投資支持下的企業(yè)，其計劃在今年年底之前在奧蘭多西北部約57英里處的The Villages正式推出其自動乘車服務(wù)。
該公司自今年1月以來，一直在該地區(qū)測試其技術(shù)方案。
要使用該服務(wù)，居民們必須首先下載Voyage的應(yīng)用。與其它乘車服務(wù)類似——例如優(yōu)步或Lyft，用戶需要按下手機上的按鈕以召喚車輛，并乘坐其由A點前往B點。不過Cameron介紹稱，其中的區(qū)別之處在于，這里負(fù)責(zé)接送乘客的是一輛自動駕駛汽車。
The Villages已經(jīng)是Voyage公司部署其自動乘車服務(wù)的第二個社區(qū)。第一個退休社區(qū)同樣名為The Villages，位于加利福尼亞州圣何塞，擁有約4000名居民。Voyage公司于2017年年底開始向該社區(qū)提供服務(wù)——而且需要強調(diào)的是，盡管名稱相同，但兩個社區(qū)間并無任何關(guān)聯(lián)。
與大多數(shù)汽車企業(yè)一樣，Voyage公司的乘車服務(wù)也包含人工監(jiān)督機制，用以確保出行活動的順利推進(jìn)。該公司目前每輛車擁有兩位對應(yīng)的監(jiān)督人員，一位位于車后，另一位則身在監(jiān)控軟件面前——整個出行過程將始終如此，旨在保證人類員工可以在必要時隨時接管操作。
然而，該公司也在制造汽車及其它相關(guān)技術(shù)方案，并認(rèn)為汽車終有一天將徹底實現(xiàn)自主化。
Cameron解釋稱，到目前為止，退休用戶們對于這項服務(wù)的使用體驗給出了非常積極的反饋。
Cameron指出，“老年人普遍對前沿技術(shù)表示恐懼，但在這里我們看到的情況卻幾乎完全相反。這確實令人非常興奮——老人們會告訴自己的孫子孫女，他們正打算進(jìn)入一輛自動駕駛汽車。是的，并沒有出現(xiàn)任何問題。”
退休后的生活
Voyage公司目前為這項服務(wù)開出了每英里1美元的價格。此項服務(wù)目前僅在各退休社區(qū)內(nèi)運營，這類社區(qū)的定位在于為老年人提供一站式的健康與娛樂解決方案。
這樣的成本并不算高，畢竟如果自己養(yǎng)車，退休人員也需要承擔(dān)維修、汽油以及保險等諸多開銷。
對于那些擁有固定收入的退休人員來說，這種吸引力很可能成為自動駕駛技術(shù)的普及動力。
不過自動駕駛汽車仍然處于早期發(fā)展階段，意味著其服務(wù)能力還比較有限。
旅游組織AAA汽車工程與行業(yè)關(guān)系總監(jiān)Greg Brannon表示，“就目前來講，人們對這項技術(shù)加以體驗的可能性還非常低?！?/p>
麻省理工學(xué)院AgeLab實驗室多年來一直在研究各個年齡段的駕駛員如何運用其駕駛技巧。
其中一套名為黛西小姐（Miss Daisy）的原型設(shè)計是一款閃亮的紅色2001年大眾甲殼蟲，這輛汽車被部署在位于馬薩諸塞州堪布里奇市的實驗室，用于模擬駕駛體驗同時測量駕駛員的生理反應(yīng)。
其中具體包括評估駕駛員皮膚汗液與脈搏速率的變化，或者追蹤其瞳孔以了解其空間感知結(jié)果。
總結(jié)起來，由此收集到的全部信息都將作為“車輪上的測試儀”，《長壽經(jīng)濟》一書作者、AgeLab實驗室主管Joseph F． Coughlin表示。
該實驗室目前正在對五輛自有汽車進(jìn)行測試，同時亦對行駛在外部道路上的25輛特斯拉加以追蹤。在這兩項實驗當(dāng)中，參與者的年齡范圍從十幾歲到五十歲左右不等。
根據(jù)Coughlin的發(fā)現(xiàn)，當(dāng)能夠帶來明確的安全性或者行駛效率收益時，年齡較大的司機更傾向于展現(xiàn)或者說運用駕駛技巧。
此外，Coughlin還強調(diào)稱，在為退休人員提供自動駕駛汽車時，以下關(guān)鍵性問題仍然有待解決。
Coughlin指出，“我們對于George Jetson的構(gòu)思非常推崇，我們也希望汽車會自動行駛過來、我們跳進(jìn)去，其它的就完全交給車子本身?！?/p>
但我們還需要考慮到那些已經(jīng)失去駕駛能力的老人，要如何與車輛互動。
Coughlin提到，“無論出于認(rèn)知能力、健康問題還是身體殘疾等原因，那些無法駕駛的老年人應(yīng)該由誰協(xié)助送入車內(nèi)？如果我們的父母已經(jīng)不具備正常駕駛所需要的認(rèn)知能力，那么他們還能夠順利坐上汽車嗎？”
Coughlin表示，這些與基礎(chǔ)設(shè)施以及技術(shù)相關(guān)的重大問題，可能還需要數(shù)年時間才能得到解決。
客戶需求
根據(jù)AAA的Brannon所言，目前很多消費者都在詢問自動駕駛技術(shù)的情況。
然而，盡管抱有好奇心，但消費者們對于全自動駕駛汽車的態(tài)度仍然猶豫不定。根據(jù)AAA的研究來看，這種猶豫態(tài)度在出現(xiàn)事故報道時會表現(xiàn)得更為明顯。
今年早些時候，一位行人被一輛自動駕駛的優(yōu)步汽車撞倒后死亡，消費者信心因此大跌。
在今年接受AAA調(diào)查的美國司機當(dāng)中，近四分之三（73％）的受訪者表示害怕乘坐自動駕駛汽車，高于2017年的63％。
而Brannon表示，自動駕駛汽車能夠以多快的速度契合主流市場的需求，代表的是一個“價值十億美元的問題?！?/p>
以Waymo、前谷歌自動駕駛汽車計劃為代表的各大企業(yè)與項目組多年以來一直在努力運行此類技術(shù)的試點計劃，希望盡早將原型設(shè)計轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實產(chǎn)品。
而其它一些問題——例如消費者是否能夠購買自動駕駛汽車，以及能否為其購置保險等——也同樣需要在相關(guān)產(chǎn)品實現(xiàn)廣泛商用化之前，得到有效解決。
Brannon總結(jié)稱，“在我們見證該技術(shù)得到廣泛采用之前，我認(rèn)為我們還需要投入多年時間以思考它是什么、它又對美國的駕駛員們意味著什么——特別是老年駕駛員群體。”
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