在我們的生活中，語言是傳遞信息最重要的方式，它能夠讓人們之間互相了解。人和機器之間的交互也是相同的道理，讓機器人知道人類要做什么、怎么做。交互的方式有動作、文本或語音等等，其中語音交互越來越被重視，因為隨著互聯(lián)網(wǎng)上智能硬件的普及，產(chǎn)生了各種互聯(lián)網(wǎng)的入口方式，而語音是最簡單、最直接的交互方式，是最通用的輸入模式。
在1952年，貝爾研究所研制了世界上第一個能識別10個英文數(shù)字發(fā)音的系統(tǒng)。1960年英國的Denes等人研制了世界上第一個語音識別（ASR）系統(tǒng)。大規(guī)模的語音識別研究始于70年代，并在單個詞的識別方面取得了實質(zhì)性的進展。上世紀80年代以后，語音識別研究的重點逐漸轉(zhuǎn)向更通用的大詞匯量、非特定人的連續(xù)語音識別。
90年代以來，語音識別的研究一直沒有太大進步。但是，在語音識別技術(shù)的應用及產(chǎn)品化方面取得了較大的進展。自2009年以來，得益于深度學習研究的突破以及大量語音數(shù)據(jù)的積累，語音識別技術(shù)得到了突飛猛進的發(fā)展。
深度學習研究使用預訓練的多層神經(jīng)網(wǎng)絡，提高了聲學模型的準確率。微軟的研究人員率先取得了突破性進展，他們使用深層神經(jīng)網(wǎng)絡模型后，語音識別錯誤率降低了三分之一，成為近20年來語音識別技術(shù)方面最快的進步。
另外，隨著手機等移動終端的普及，多個渠道積累了大量的文本語料或語音語料，這為模型訓練提供了基礎(chǔ)，使得構(gòu)建通用的大規(guī)模語言模型和聲學模型成為可能。在語音識別中，豐富的樣本數(shù)據(jù)是推動系統(tǒng)性能快速提升的重要前提，但是語料的標注需要長期的積累和沉淀，大規(guī)模語料資源的積累需要被提高到戰(zhàn)略高度。
今天，語音識別在移動端和音箱的應用上最為火熱，語音聊天機器人、語音助手等軟件層出不窮。許多人初次接觸語音識別可能歸功于蘋果手機的語音助手Siri。
Siri技術(shù)來源于美國國防部高級研究規(guī)劃局（DARPA）的CALO計劃：初衷是一個讓軍方簡化處理繁重復雜的事務，并具備認知能力進行學習、組織的數(shù)字助理，其民用版即為Siri虛擬個人助理。
Siri公司成立于2007年，最初是以文字聊天服務為主，之后與大名鼎鼎的語音識別廠商Nuance合作實現(xiàn)了語音識別功能。2010年，Siri被蘋果收購。2011年蘋果將該技術(shù)隨同iPhone 4S發(fā)布，之后對Siri的功能仍在不斷提升完善?，F(xiàn)在，Siri成為蘋果iPhone上的一項語音控制功能，可以讓手機變身為一臺智能化機器人。通過自然語言的語音輸入，可以調(diào)用各種APP，如天氣預報、地圖導航、資料檢索等，還能夠通過不斷學習改善性能，提供對話式的應答服務。
語音識別（ASR）原理
語音識別技術(shù)是讓機器通過識別把語音信號轉(zhuǎn)變?yōu)槲谋荆M而通過理解轉(zhuǎn)變?yōu)橹噶畹募夹g(shù)。目的就是給機器賦予人的聽覺特性，聽懂人說什么，并作出相應的行為。語音識別系統(tǒng)通常由聲學識別模型和語言理解模型兩部分組成，分別對應語音到音節(jié)和音節(jié)到字的計算。一個連續(xù)語音識別系統(tǒng)（如下圖）大致包含了四個主要部分：特征提取、聲學模型、語言模型和解碼器等。
（1）語音輸入的預處理模塊
對輸入的原始語音信號進行處理，濾除掉其中的不重要信息以及背景噪聲，并進行語音信號的端點檢測（也就是找出語音信號的始末）、語音分幀（可以近似理解為，一段語音就像是一段視頻，由許多幀的有序畫面構(gòu)成，可以將語音信號切割為單個的“畫面”進行分析）等處理。
（2）特征提取
在去除語音信號中對于語音識別無用的冗余信息后，保留能夠反映語音本質(zhì)特征的信息進行處理，并用一定的形式表示出來。也就是提取出反映語音信號特征的關(guān)鍵特征參數(shù)形成特征矢量序列，以便用于后續(xù)處理。
（3）聲學模型訓練
聲學模型可以理解為是對聲音的建模，能夠把語音輸入轉(zhuǎn)換成聲學表示的輸出，準確的說，是給出語音屬于某個聲學符號的概率。根據(jù)訓練語音庫的特征參數(shù)訓練出聲學模型參數(shù)。在識別時可以將待識別的語音的特征參數(shù)與聲學模型進行匹配，得到識別結(jié)果。目前的主流語音識別系統(tǒng)多采用隱馬爾可夫模型HMM進行聲學模型建模。
（4）語言模型訓練
語言模型是用來計算一個句子出現(xiàn)概率的模型，簡單地說，就是計算一個句子在語法上是否正確的概率。因為句子的構(gòu)造往往是規(guī)律的，前面出現(xiàn)的詞經(jīng)常預示了后方可能出現(xiàn)的詞語。它主要用于決定哪個詞序列的可能性更大，或者在出現(xiàn)了幾個詞的時候預測下一個即將出現(xiàn)的詞語。它定義了哪些詞能跟在上一個已經(jīng)識別的詞的后面（匹配是一個順序的處理過程），這樣就可以為匹配過程排除一些不可能的單詞。
語言建模能夠有效的結(jié)合漢語語法和語義的知識，描述詞之間的內(nèi)在關(guān)系，從而提高識別率，減少搜索范圍。對訓練文本數(shù)據(jù)庫進行語法、語義分析，經(jīng)過基于統(tǒng)計模型訓練得到語言模型。
（5）語音解碼和搜索算法
解碼器是指語音技術(shù)中的識別過程。針對輸入的語音信號，根據(jù)己經(jīng)訓練好的HMM聲學模型、語言模型及字典建立一個識別網(wǎng)絡，根據(jù)搜索算法在該網(wǎng)絡中尋找最佳的一條路徑，這個路徑就是能夠以最大概率輸出該語音信號的詞串，這樣就確定這個語音樣本所包含的文字了。所以，解碼操作即指搜索算法，即在解碼端通過搜索技術(shù)尋找最優(yōu)詞串的方法。
連續(xù)語音識別中的搜索，就是尋找一個詞模型序列以描述輸入語音信號，從而得到詞解碼序列。搜索所依據(jù)的是對公式中的聲學模型打分和語言模型打分。在實際使用中，往往要依據(jù)經(jīng)驗給語言模型加上一個高權(quán)重，并設置一個長詞懲罰分數(shù)。
語音識別本質(zhì)上是一種模式識別的過程，未知語音的模式與已知語音的參考模式逐一進行比較，最佳匹配的參考模式被作為識別結(jié)果。當今語音識別技術(shù)的主流算法，主要有基于動態(tài)時間規(guī)整（DTW）算法、基于非參數(shù)模型的矢量量化（VQ）方法、基于參數(shù)模型的隱馬爾可夫模型（HMM）的方法、以及近年來基于深度學習和支持向量機等語音識別方法。
站在巨人的肩膀上：開源框架
目前開源世界里提供了多種不同的語音識別工具包，為開發(fā)者構(gòu)建應用提供了很大幫助。但這些工具各有優(yōu)劣，需要根據(jù)具體情況選擇使用。下表為目前相對流行的工具包間的對比，大多基于傳統(tǒng)的 HMM 和N－Gram 語言模型的開源工具包。
對于普通用戶而言，大多數(shù)人都會知道 Siri 或 Cortana 這樣的產(chǎn)品。而對于研發(fā)工程師來說，更靈活、更具專注性的解決方案更符合需求，很多公司都會研發(fā)自己的語音識別工具。
（1）CMU Sphinix是卡內(nèi)基梅隆大學的研究成果。已有 20 年歷史了，在 Github和 SourceForge上都已經(jīng)開源了，而且兩個平臺上都有較高的活躍度。
（2）Kaldi 從 2009 年的研討會起就有它的學術(shù)根基了，現(xiàn)在已經(jīng)在 GitHub上開源，開發(fā)活躍度較高。
（3）HTK 始于劍橋大學，已經(jīng)商用較長時間，但是現(xiàn)在版權(quán)已經(jīng)不再開源軟件了。它的最新版本更新于 2015 年 12 月。
（4）Julius起源于 1997 年，最后一個主版本發(fā)布于2016 年 9 月，主要支持的是日語。
（5）ISIP 是第一個最新型的開源語音識別系統(tǒng)，源于密西西比州立大學。它主要發(fā)展于 1996 到 1999 年間，最后版本發(fā)布于 2011 年，遺憾的是，這個項目已經(jīng)不復存在。
語音識別技術(shù)研究難點
目前，語音識別研究工作進展緩慢，困難具體表現(xiàn)在：
（1）輸入無法標準統(tǒng)一
比如，各地方言的差異，每個人獨有的發(fā)音習慣等，如下圖所示，口腔中元音隨著舌頭部位的不同可以發(fā)出多種音調(diào)，如果組合變化多端的輔音，可以產(chǎn)生大量的、相似的發(fā)音，這對語音識別提出了挑戰(zhàn)。除去口音參差不齊，輸入設備不統(tǒng)一也導致了語音輸入的不標準。
（2）噪聲的困擾
噪聲環(huán)境的各類聲源處理是目前公認的技術(shù)難題，機器無法從各層次的背景噪音中分辨出人聲，而且，背景噪聲千差萬別，訓練的情況也不能完全匹配真實環(huán)境。因而，語音識別在噪聲中比在安靜的環(huán)境下要難得多。
目前主流的技術(shù)思路是，通過算法提升降低誤差。首先，在收集的原始語音中，提取抗噪性較高的語音特征。然后，在模型訓練的時候，結(jié)合噪聲處理算法訓練語音模型，使模型在噪聲環(huán)境里的魯棒性較高。最后，在語音解碼的過程中進行多重選擇，從而提高語音識別在噪聲環(huán)境中的準確率。完全消除噪聲的干擾，目前而言，還停留在理論層面。
（3）模型的有效性
識別系統(tǒng)中的語言模型、詞法模型在大詞匯量、連續(xù)語音識別中還不能完全正確的發(fā)揮作用，需要有效地結(jié)合語言學、心理學及生理學等其他學科的知識。并且，語音識別系統(tǒng)從實驗室演示系統(tǒng)向商品的轉(zhuǎn)化過程中還有許多具體細節(jié)技術(shù)問題需要解決。
智能語音識別系統(tǒng)研發(fā)方向
今天，許多用戶已經(jīng)能享受到語音識別技術(shù)帶來的方便，比如智能手機的語音操作等。但是，這與實現(xiàn)真正的人機交流還有相當遙遠的距離。目前，計算機對用戶語音的識別程度不高，人機交互上還存在一定的問題，智能語音識別系統(tǒng)技術(shù)還有很長的一段路要走，必須取得突破性的進展，才能做到更好的商業(yè)應用，這也是未來語音識別技術(shù)的發(fā)展方向。
在語音識別的商業(yè)化落地中，需要內(nèi)容、算法等各個方面的協(xié)同支撐，但是良好的用戶體驗是商業(yè)應用的第一要素，而識別算法是提升用戶體驗的核心因素。目前語音識別在智能家居、智能車載、智能客服機器人方面有廣泛的應用，未來將會深入到學習、生活、工作的各個環(huán)節(jié)。許多科幻片中的場景正在逐步走入我們的平常生活。
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編輯：陳霞 汪華嬙
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