極客網(wǎng)·人工智能10月15日 美國(guó)科技巨頭谷歌近日宣布攜手Kairos Power，在美國(guó)建造七座小型核反應(yīng)堆，以滿足其不斷增長(zhǎng)的電力需求，特別是為人工智能的發(fā)展提供強(qiáng)大的能源支持。
分析認(rèn)為，這一合作也標(biāo)志著谷歌首次進(jìn)入核電領(lǐng)域，并有望推動(dòng)美國(guó)核能的復(fù)興。
根據(jù)雙方的協(xié)議，谷歌承諾購(gòu)買由核能創(chuàng)新企業(yè)Kairos Power建造的七座核反應(yīng)堆所生產(chǎn)的全部電力。這一合作的目標(biāo)是到2030年前實(shí)現(xiàn)新增500兆瓦的核電產(chǎn)能，為美國(guó)小型模塊化核反應(yīng)堆的商業(yè)部署奠定基礎(chǔ)。
谷歌能源與氣候事務(wù)高級(jí)主管邁克爾·特雷爾表示，公司追求的終極愿景是全天候無(wú)碳排放的能源供應(yīng)。他認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)需要依賴風(fēng)能、太陽(yáng)能、鋰離子電池儲(chǔ)能以及核能等多種技術(shù)的相互補(bǔ)充與支持。
這一合作也反映了核電行業(yè)與大型科技公司之間日益緊密的聯(lián)系。隨著人工智能領(lǐng)域?qū)?shù)據(jù)中心的需求不斷增長(zhǎng)，科技行業(yè)正在積極尋求更多的能源供應(yīng)。例如，微軟與Constellation Energy達(dá)成協(xié)議，重啟賓夕法尼亞州三里島的未受損反應(yīng)堆；亞馬遜則收購(gòu)了賓夕法尼亞州一家由核電站供電的數(shù)據(jù)中心。
發(fā)電量500兆瓦，最早5年后交付
Kairos為谷歌量身定制的500兆瓦核反應(yīng)堆，將能夠滿足一個(gè)中型城市或整個(gè)人工智能數(shù)據(jù)中心園區(qū)的電力需求。這一合作解決了小型反應(yīng)堆設(shè)計(jì)領(lǐng)域的長(zhǎng)期挑戰(zhàn)，即沒(méi)有客戶原因?yàn)橹I單，并實(shí)現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)。
Kairos計(jì)劃在2030年至2035年間完成這些反應(yīng)堆的交付。盡管具體的財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)未公開(kāi)，但雙方已簽署了一份電力購(gòu)買協(xié)議。關(guān)于項(xiàng)目的具體選址，或是否會(huì)在多個(gè)地點(diǎn)同步建設(shè)反應(yīng)堆，目前尚未做出最終決定。
谷歌計(jì)劃在Kairos反應(yīng)堆周邊區(qū)域建立數(shù)據(jù)中心，但關(guān)于這些數(shù)據(jù)中心是直接從核電站獲取電力還是通過(guò)電網(wǎng)供電，目前尚未確定。不過(guò)，谷歌可以將核電的增加量計(jì)入其實(shí)現(xiàn)碳減排承諾的進(jìn)度之中。
Kairos的設(shè)計(jì)采用了熔融氟化物鹽作為冷卻劑，而非傳統(tǒng)反應(yīng)堆所使用的水。谷歌的項(xiàng)目將包含一個(gè)50兆瓦的反應(yīng)堆，而后續(xù)建設(shè)的三個(gè)發(fā)電廠則各配備兩個(gè)75兆瓦的反應(yīng)堆。相比之下，傳統(tǒng)核電站的反應(yīng)堆發(fā)電量普遍達(dá)到約1000兆瓦的水平。
Kairos需歷經(jīng)美國(guó)核管理委員會(huì)（NRC）一系列復(fù)雜的審批流程，但公司已獲得在田納西州建造一座示范反應(yīng)堆的許可，該反應(yīng)堆預(yù)計(jì)將于2027年投入運(yùn)營(yíng)。
在新墨西哥州的阿爾伯克基，Kairos擁有一個(gè)制造與開(kāi)發(fā)設(shè)施，目前正在此地建造測(cè)試裝置。這些裝置雖不包含核燃料組件，但在構(gòu)建和運(yùn)行全尺寸核電站以測(cè)試系統(tǒng)、組件及整個(gè)供應(yīng)鏈方面，起著關(guān)鍵作用。
Kairos的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·勞弗表示，示范項(xiàng)目及阿爾伯克基的核電站正在助力公司規(guī)避傳統(tǒng)核工業(yè)中常見(jiàn)的成本飆升問(wèn)題。
美國(guó)近20%的電力供應(yīng)源自核電站，然而，鑒于高昂的成本與漫長(zhǎng)的建設(shè)工期，新的大型核電項(xiàng)目幾乎停滯。直到今年春季，佐治亞州的Vogtle核電站才完成了其兩座新反應(yīng)堆中第二座的建設(shè)。在此之前，美國(guó)最新的核反應(yīng)堆分別在2016年和1996年由田納西河谷管理局建成。
自2010年起，包括谷歌在內(nèi)的科技公司開(kāi)始與可再生能源開(kāi)發(fā)商簽訂電力購(gòu)買協(xié)議，此舉有效推動(dòng)了這些技術(shù)成本的降低。核電的支持者指出，隨著時(shí)間的推移，擁有穩(wěn)定的客戶基礎(chǔ)同樣有望降低核電行業(yè)的成本。
但分析人士預(yù)測(cè)，在短期內(nèi)，美國(guó)將增加更多的天然氣發(fā)電廠，以滿足數(shù)據(jù)中心、新興制造業(yè)、重工業(yè)以及運(yùn)輸業(yè)日益增長(zhǎng)的能源需求。
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