近年來，隨著第四次工業(yè)革命與產(chǎn)業(yè)變革的大幕拉開，前沿科技領(lǐng)域發(fā)展不斷提速，人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、5G網(wǎng)絡(luò)、腦科學(xué)等技術(shù)加快走向商用。對(duì)于相關(guān)的科技企業(yè)來說，市場(chǎng)前景的確讓人著迷，但是研發(fā)等前期費(fèi)用投入也是巨大的壓力。因此，尋求外部融資是很多科技企業(yè)的普遍做法。
3月3日消息，谷歌母公司Alphabet旗下自動(dòng)駕駛創(chuàng)企Waymo宣布，該公司完成了首輪融資，共獲得了22．5億美元的資金。除了來自Alphabet的資金外，本輪融資的其他參與者還包括汽車配件供應(yīng)商麥格納國際公司、美國連鎖汽車經(jīng)銷商AutoNation、加拿大退休金計(jì)劃投資委員會(huì)以及銀湖資本、Andreessen Horowitz以及穆巴達(dá)拉投資公司這三大投資機(jī)構(gòu)。
Waymo最初只是谷歌在2009年開啟的一項(xiàng)自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃。2016年，Waymo從谷歌獨(dú)立出來，成為了Alphabet旗下的子公司。一直以來，Waymo都被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域的先行者和“領(lǐng)頭羊”，在自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)、測(cè)試和商用方面成果卓著。
2017年11月，Waymo宣布開始在不配置安全駕駛員的情況下測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車；2018年7月，Waymo宣布其自動(dòng)駕駛車隊(duì)在公共道路上的路測(cè)里程已達(dá)800萬英里；2019年，Waymo在加州共投放148輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車，完成了145萬英里的測(cè)試，約占所有車輛總測(cè)試?yán)锍痰囊话搿?/p>
不僅如此，Waymo還在美國鳳凰城周邊的郊區(qū)推出了自動(dòng)駕駛出租車業(yè)務(wù)。
近日，Waymo又透露了一項(xiàng)技術(shù)成果。Waymo表示，其研發(fā)的自動(dòng)駕駛汽車能夠借助機(jī)器視覺技術(shù)和人工智能技術(shù)識(shí)別周圍環(huán)境，并對(duì)車輛應(yīng)該如何反應(yīng)和移動(dòng)做出實(shí)時(shí)決策。實(shí)際上，這并不是Waymo第一次利用機(jī)器學(xué)習(xí)模型以提高車輛可靠性和準(zhǔn)確性。此前，Waymo曾與谷歌合作，幫助DeepMind研發(fā)人工智能技術(shù)。
在美國底特律，Waymo還開設(shè)了一家自動(dòng)駕駛汽車工廠。據(jù)悉，該工廠配備了工程師、運(yùn)營專家和車隊(duì)協(xié)調(diào)員。Waymo的CEO約翰·克拉夫西克不久前表示，已經(jīng)為30輛美洲虎I－Pace SUV配備了自動(dòng)駕駛技術(shù)。另外，該工廠制造的車輛將主要提供給自動(dòng)駕駛出租車車隊(duì)。
很顯然，無論從哪個(gè)方面來看，Waymo都具備很強(qiáng)的實(shí)力。的確，入局早，又背靠谷歌這棵大樹，為Waymo提供了堅(jiān)實(shí)的支撐?，F(xiàn)在，這一輪高達(dá)22．5億美元的融資，將為Waymo接下來的研發(fā)、測(cè)試活動(dòng)，以及國際業(yè)務(wù)的擴(kuò)張，帶來實(shí)實(shí)在在的利好。
近期，完成融資的自動(dòng)駕駛企業(yè)不只Waymo一家。日前，專注于物流領(lǐng)域的中國自動(dòng)駕駛創(chuàng)企“馭勢(shì)科技”宣布完成B輪融資，獲得了來自國際汽車零部件巨頭博世的戰(zhàn)略投資；另一家中國自動(dòng)駕駛創(chuàng)企“小馬智行”也宣布，完成了新一輪4．62億美元融資，豐田以4億美元領(lǐng)投。
毫無疑問，融資活動(dòng)的頻繁，意味著資本市場(chǎng)和行業(yè)巨頭對(duì)于自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的青睞依舊。雖然近年來自動(dòng)駕駛汽車發(fā)展不再那么狂熱，主要玩家都有所“收斂”，更加注重合作與變現(xiàn)，但是總體來看，自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)仍然處于穩(wěn)步發(fā)展趨勢(shì)當(dāng)中，未來市場(chǎng)前景廣闊。
具體來看，一方面，在各國政府的重視下，自動(dòng)駕駛法律法規(guī)、倫理道德體系不斷完善，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)持續(xù)推進(jìn)，市場(chǎng)認(rèn)可度也積極走高，自動(dòng)駕駛汽車商用的基石越來越穩(wěn)固；另一方面，低速自動(dòng)駕駛等場(chǎng)景的日益成熟，為自動(dòng)駕駛打開了重要的市場(chǎng)渠道，使得業(yè)內(nèi)企業(yè)信心倍增。
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