Waymo以全新的面貌宣布拿到22．5億元融資，載人載貨兩條腿走路，推動(dòng)商業(yè)化進(jìn)程。車輛頂部的傳感器發(fā)生了細(xì)微的變化，難道要發(fā)布第五代產(chǎn)品了？
谷歌旗下自動(dòng)駕駛子公司 Waymo 在美國(guó)時(shí)間周一宣布，獲得22．5億美元（約合156億人民幣）融資，投資方包括Silver Lake（銀湖資本）、加拿大Pension Plan Investment Board（加拿大退休金計(jì)劃投資委員會(huì)）、Mubadala Investment等機(jī)構(gòu)，以及零部件巨頭麥格納、硅谷風(fēng)投機(jī)構(gòu)Andreessen Horowitz 和谷歌。
Waymo首席執(zhí)行官 John Krafcik 表示：“我們一直將團(tuán)隊(duì)共贏作為我們的使命，注重與OEM、供應(yīng)商、運(yùn)營(yíng)伙伴、社區(qū)的協(xié)作，以建立和部署無(wú)人駕駛車輛。今天，我們?cè)讷@得投資后，團(tuán)隊(duì)迎來(lái)金融投資機(jī)構(gòu)和重要的戰(zhàn)略伙伴，通過與Alphabet一起注入資本和業(yè)務(wù)敏銳度，將進(jìn)一步加深對(duì)人員，技術(shù)和運(yùn)營(yíng)的投資，所有這些都將支持在全球范圍內(nèi)部署 Waymo Driver?！?/p>
這是Waymo 成立十年來(lái)首次引入外部資本，有分析師認(rèn)為，這項(xiàng)投資將使Waymo成為與Alphabet分離的獨(dú)立實(shí)體，并且還有助于將公司資本化，用于車輛的商業(yè)部署。Krafcik 也曾在電話會(huì)議上表示，雖然他不確定是否會(huì)從Alphabet剝離Waymo并進(jìn)行IPO，但“未來(lái)肯定有可能?！?
載客載物兩條路，商業(yè)模式已見雛形
在過去的一年中，Waymo在美國(guó)25個(gè)城市的公共道路上記錄了超過2000萬(wàn)英里的自動(dòng)駕駛里程，以及超過100億英里的計(jì)算機(jī)模擬測(cè)試?yán)锍?。加州DMV近日發(fā)布的2019年路測(cè)報(bào)告中，Waymo在加州共有148臺(tái)路測(cè)車輛，總計(jì)路測(cè)里程145萬(wàn)英里（約合233萬(wàn)公里），MPD（每次干預(yù)行使里程）數(shù)值為13219英里（約合21273公里）。自從2018年啟動(dòng) Waymo one 項(xiàng)目，每月有1500多個(gè)乘客乘坐，累計(jì)服務(wù)了近10萬(wàn)人。Waymo已經(jīng)從菲尼克斯郊區(qū)的按需Waymo One乘車服務(wù)中，獲得少量收入，并且最近在那里啟動(dòng)了UPS的付費(fèi)物流試點(diǎn)，將包裹從零售商店運(yùn)送到UPS倉(cāng)庫(kù)。另外，Waymo還加速了自動(dòng)卡車運(yùn)輸，在融資的同時(shí)宣布創(chuàng)建了 Waymo Via 物流業(yè)務(wù)，從其位于鳳凰城的 Waymo One 乘車服務(wù)到新的Waymo Via物流業(yè)務(wù)，將本地和長(zhǎng)途運(yùn)輸捆綁在一起。Krafcik說，目前，Waymo卡車正在美國(guó)亞利桑那州和德克薩斯州之間的10號(hào)州際公路上運(yùn)送貨物。
新傳感器曝光，定位第五代產(chǎn)品？
在官網(wǎng)的照片中，可以看到曝光的車輛頂部傳感器發(fā)生了很大的變化。車頂部傳感器支架共分了三層，最頂層的圓柱體用類似LED的效果呈現(xiàn)出“W＂的logo，應(yīng)該是LED與激光雷達(dá)系統(tǒng)融合在一起了，第二層為多個(gè)攝像頭陣列，是視覺系統(tǒng)，第三層之前作為附加的傳感器，有麥克風(fēng)之類接受聲音信號(hào)，以及熱像儀介紹紅外線的裝置，在新造型中仍出現(xiàn)了一些視覺傳感器。
對(duì)比之前的“小蘑菇＂現(xiàn)在變成了”大花盆“，第四代車輛在半球形部分的頂部旋轉(zhuǎn)了905 nm，64光束激光雷達(dá)（1），在圓錐形下部的旋轉(zhuǎn)了1550 nm激光雷達(dá)（3），并且在兩個(gè)激光雷達(dá)之間夾了一個(gè)攝像機(jī)環(huán)（2）。而在新車輛中，激光雷達(dá)系統(tǒng)與攝像頭系統(tǒng)分離開，并且沒有了1550 nm激光雷達(dá)的位置，有網(wǎng)友猜測(cè)將該雷達(dá)可能被其他傳感器取代，也可能都被統(tǒng)一整合到頂部”花盤“里。夜間，頂部的LED會(huì)讓車輛更加醒目，能夠警醒其他交通參與者。當(dāng)然，這可能是潛心打造的第五代產(chǎn)品，也不排除只是單純?yōu)榱松虡I(yè)化進(jìn)程而特意做的細(xì)節(jié)美化處理。去年，Waymo 在底特律開設(shè)了一家小型工廠，工程師和技術(shù)人員已開始使用Waymo 的新型第五代硬件組裝自動(dòng)駕駛貨車，SUV和半卡車，該硬件包括更多的計(jì)算能力以及升級(jí)的激光雷達(dá)，雷達(dá)，攝像頭和其他傳感器，在所有天氣條件下均可操作。相信在融資新聞曝光后不久，Waymo就會(huì)發(fā)布第五代自動(dòng)駕駛車輛，到時(shí)候我們?cè)賮?lái)解開Waymo做了哪些新技術(shù)和方案的變動(dòng)。
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