最近自動(dòng)駕駛行業(yè)消息不斷，滴滴自動(dòng)駕駛部門亦傳來新動(dòng)態(tài)。
3月24日，據(jù)外媒報(bào)道，有消息人士稱，軟銀正牽頭投資滴滴自動(dòng)駕駛部門，交易已接近敲定，擬為3億美元。外媒尚未提及該交易的更多細(xì)節(jié)信息，也未透露其他投資方和滴滴自動(dòng)駕駛部門當(dāng)前估值。
即便正受新冠病毒引發(fā)的經(jīng)濟(jì)影響，這家日本投資巨頭仍在周一時(shí)宣布，將出售410億美元資產(chǎn)，以減少其債務(wù)并為股票回購提供資金。與此同時(shí)，軟銀還籌集50億美元用于投資其支持的科技初創(chuàng)公司。
滴滴是軟銀押注未來出行的重要一環(huán)，二者的緣份最早可以追溯至2017年。彼時(shí)，軟銀已投資滴滴兩次，共計(jì)80億美元。2019年3月，滴滴剛成立全資子公司滴滴沃芽，涉及自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)，就有“軟銀欲再向滴滴注入16億美元”的消息流出，引發(fā)關(guān)注。業(yè)界猜測，這是軟銀對滴滴布局自動(dòng)駕駛的回應(yīng)。
雖然該消息隨后被證明是孫正義的口誤，但軟銀對自動(dòng)駕駛和出行的投資確實(shí)從未停止。
滴滴之外，軟銀投資了美國的Uber、印度的Ola、巴西的99等諸多出行公司，其自身也成立SB Drive集團(tuán)，注資5000億日元，研發(fā)自動(dòng)駕駛巴士，并與百度、本田等科技公司和車企合作。
2019年，軟銀更是憑借22.5億美元的投資額獲得通用子公司Cruise20%的股權(quán)，成為后者董事會(huì)一員，擁有參與該公司日常運(yùn)營的權(quán)利。更早之前，軟銀就已參與到Cruise 11.5億美元的融資中。
有分析師表示，在軟銀的構(gòu)想中，未來交通應(yīng)由電動(dòng)車、無人駕駛和車輛調(diào)度三部分共同組成。如今看來，滴滴占了兩項(xiàng)，軟銀對其的再次加注顯得合情合理。
去年8月，滴滴宣布自動(dòng)駕駛部門升級為獨(dú)立公司，專注自動(dòng)駕駛研發(fā)、產(chǎn)品應(yīng)用及相關(guān)業(yè)務(wù)拓展，滴滴出行首席技術(shù)官張博兼任自動(dòng)駕駛新公司CEO。隨后，滴滴又為新公司引入了原順為基金執(zhí)行董事孟醒、原安波福無人駕駛?cè)蚬こ谈笨偛庙f峻青，二者分別任COO與CTO。此后，滴滴與軟銀之間的往來一直未停。
隨著資本逐漸認(rèn)識到L4級自動(dòng)駕駛的實(shí)現(xiàn)難度，該領(lǐng)域逐漸變?yōu)椤熬揞^們的戰(zhàn)場”。從年初，豐田投資小馬智行，到博世加持馭勢科技，再到如今軟銀投資滴滴自動(dòng)駕駛部門，自動(dòng)駕駛梯隊(duì)漸顯。
而對于擁有巨頭背書的自動(dòng)駕駛公司而言，另一場“戰(zhàn)爭”才又剛剛開始。
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