當(dāng)下,人工智能應(yīng)用的廣泛性趨增,同時(shí)對(duì)算力的需求增長(zhǎng)也非?？?于是AI芯片橫空出世。毋庸置疑,AI芯片是提升算力的最佳答案。但是,AI芯片的研發(fā)絕非易事。
芯片行業(yè)一直以來的高門檻,是眾所周知的。一方面需要有大量的技術(shù)積累,另一方面也需要有資本助力。
4年寒武紀(jì)實(shí)現(xiàn)技術(shù)產(chǎn)業(yè)化輸出
以今年登陸科創(chuàng)板的寒武紀(jì)為例,我們可以看到,經(jīng)過4年的快速成長(zhǎng),寒武紀(jì)實(shí)現(xiàn)了技術(shù)的產(chǎn)業(yè)化輸出,先后推出了用于終端場(chǎng)景的寒武紀(jì)1A、寒武紀(jì)1H、寒武紀(jì)1M系列芯片、基于思元100和思元270芯片的云端智能加速卡系列產(chǎn)品以及基于思元220芯片的邊緣智能加速卡。
以上這些都是寒武紀(jì)憑借著自身的技術(shù)實(shí)力,取得的收獲。在不斷輸出產(chǎn)品和迭代的基礎(chǔ)上,寒武紀(jì)還有著明確的云邊端全面布局。目前寒武紀(jì)的3大業(yè)務(wù)分別是終端智能處理器IP、智能芯片及加速卡以及智能計(jì)算集群系統(tǒng),聚焦云、邊、端三大場(chǎng)景。據(jù)了解,在人工智能芯片設(shè)計(jì)初創(chuàng)企業(yè)中,寒武紀(jì)是少數(shù)已實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品成功流片且規(guī)?；瘧?yīng)用的公司之一。
今年寒武紀(jì)旗下云端人工智能處理器芯片思元270,與百度飛槳旗下高性能的輕量化推理引擎Paddle Lite正式完成兼容性適配——這也標(biāo)志著寒武紀(jì)端云一體的人工智能芯片生態(tài),與百度飛槳代表的深度學(xué)習(xí)框架生態(tài)的成功融合,從而進(jìn)一步推動(dòng)世界AI生態(tài)的完備及進(jìn)化。
此外,目前寒武紀(jì)新一代7nm云端智能芯片思元290已回片,理論峰值性能與華為昇騰910相當(dāng),超過英偉達(dá)V100和谷歌第三代TPU,預(yù)計(jì)2021年形成規(guī)?；杖搿?/p>
生態(tài)建設(shè)上,寒武紀(jì)還一直致力于加強(qiáng)IC工藝、芯片、硬件相關(guān)的公共組件技術(shù)和模塊建設(shè)、跨芯片的基礎(chǔ)系統(tǒng)軟件公共平臺(tái)建設(shè)。并且,寒武紀(jì)首創(chuàng)了“AI+IDC”商業(yè)模式,開辟了智能計(jì)算集群系統(tǒng)這一新的產(chǎn)品線,以豐富自身的生態(tài)。除此之外,寒武紀(jì)還將面向重點(diǎn)城市數(shù)據(jù)中心、科研院所和行業(yè)客戶開展智能計(jì)算集群系統(tǒng)示范項(xiàng)目。
當(dāng)然,寒武紀(jì)所有戰(zhàn)略布局的實(shí)施和成功都需要資金的支持。因此,寒武紀(jì)也坦言,“新一代云端訓(xùn)練芯片、推理芯片、邊緣人工智能芯片及系統(tǒng)項(xiàng)目將共計(jì)需要58-64億元的資金”,這也是寒武紀(jì)選擇在科創(chuàng)板上市的重要原因之一。
上市資本助力 寒武紀(jì)持續(xù)投入研發(fā)
寒武紀(jì)的技術(shù)積累正在點(diǎn)滴的凝聚著,而通過登錄科創(chuàng)板,寒武紀(jì)日后研發(fā)投入也有了更多的助力。對(duì)于寒武紀(jì)登錄科創(chuàng)板,曾有投資人表示:“寒武紀(jì)的上市,能夠通過資本市場(chǎng)更便捷、更高效地融資,使寒武紀(jì)加大投入研發(fā),進(jìn)一步加強(qiáng)智能芯片領(lǐng)域的龍頭地位。”
不同于“來錢快”的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),芯片公司即使投入研發(fā),長(zhǎng)期燒錢,做出來了產(chǎn)品,還需要客戶的Design-in(客戶送測(cè)),通過客戶響應(yīng)與現(xiàn)場(chǎng)支持,與客戶的研發(fā)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)磨合好后,才有希望進(jìn)入大規(guī)模出貨的營(yíng)收創(chuàng)造階段。
前期的測(cè)試、導(dǎo)入周期一般在6個(gè)月-12個(gè)月,在此期間公司需要不斷提供各種技術(shù)支持和產(chǎn)品調(diào)試服務(wù)。量產(chǎn)投入巨大的前提下,芯片產(chǎn)品要想持續(xù)下去,就必須快速產(chǎn)業(yè)化和規(guī)?；?。產(chǎn)品使用量大,分?jǐn)偝杀揪蜁?huì)更低,價(jià)格就會(huì)更便宜,競(jìng)爭(zhēng)力就更強(qiáng)。
因此,芯片行業(yè)的另一大特點(diǎn)是“成本前置,收益后置”,占據(jù)市場(chǎng)份額之前,長(zhǎng)期穩(wěn)定的現(xiàn)金流和巨額的可持續(xù)的投入,都是必不可少的。這就要求從業(yè)者和投資者對(duì)于寒武紀(jì)這樣的企業(yè)擁有更多的耐心,“放長(zhǎng)線釣大魚”。
據(jù)財(cái)報(bào)顯示,寒武紀(jì)2020年上半年?duì)I收8720萬元,較上年同期的9799萬元下降11%。而同期寒武紀(jì)研發(fā)投入27,739.22萬元,同比增長(zhǎng)109.06%,占營(yíng)業(yè)收入的比例高達(dá)318.10%。寒武紀(jì)雖然近來虧損,但正印證了芯片行業(yè)的發(fā)展特點(diǎn),同時(shí),為了持續(xù)研發(fā),快速迭代產(chǎn)品,寒武紀(jì)短期內(nèi)仍然需要更大的投入,這份投入,充分且必要。
回顧寒武紀(jì)的發(fā)展歷程,在國(guó)內(nèi)AI芯片領(lǐng)域,寒武紀(jì)無疑是先行者。2018年寒武紀(jì)正式發(fā)布了國(guó)內(nèi)首款人工智能芯片,理論峰值速度達(dá)每秒128萬億次定點(diǎn)運(yùn)算,達(dá)到世界先進(jìn)水平。同時(shí),寒武紀(jì)憑借領(lǐng)先的核心技術(shù)和靈活的競(jìng)爭(zhēng)策略每年都會(huì)推出和迭代新產(chǎn)品,始終保持著高水平的研發(fā)效率與迭代速度。
如今,寒武紀(jì)成為了科創(chuàng)板AI芯片第一股,這對(duì)于寒武紀(jì)來說,又將是一個(gè)新的起點(diǎn),一個(gè)新的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
有很多券商看好寒武紀(jì),國(guó)信證券認(rèn)為,寒武紀(jì)是引領(lǐng)“芯二代”的先鋒。AI芯片的市場(chǎng)規(guī)模將由2019年的110億美元增長(zhǎng)到2025年的726億美元。寒武紀(jì)的算法處于國(guó)際先進(jìn)水平,憑借先發(fā)優(yōu)勢(shì)和國(guó)內(nèi)市場(chǎng)規(guī)模優(yōu)勢(shì),有望在AI芯片領(lǐng)域闖出一番天地。
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