從去年的《糖豆人》《恐鬼癥》，到今年的《英靈神殿》，幾乎每隔一段時(shí)間，Steam上總會出現(xiàn)那么幾款在線人數(shù)猛增的聯(lián)機(jī)游戲。
同樣是每隔一段時(shí)間，或許是由于爆款游戲準(zhǔn)備不充分，或許是因?yàn)榉?wù)器開設(shè)在海外，中國玩家也總會面臨各種服務(wù)器問題，導(dǎo)致體驗(yàn)不佳。
也因此，許多玩家都會疑惑：Steam上聯(lián)機(jī)游戲的服務(wù)器到底是誰的?
在這類問題底下，回答“服務(wù)器是廠商自己負(fù)責(zé)”的玩家往往占多數(shù)。確實(shí)，Steam不可能為所有的聯(lián)機(jī)游戲提供專屬服務(wù)器。
但實(shí)際情況還是要更復(fù)雜一些。
一部分玩家熟悉的聯(lián)機(jī)游戲，事實(shí)上并非通過專屬服務(wù)器組隊(duì)，而是依托Steam網(wǎng)絡(luò)，由玩家點(diǎn)對點(diǎn)(P2P)進(jìn)行組隊(duì)。
這種方案比較適合小型玩家群體，比如黑魂、怪獵、Warframe等游戲，在組隊(duì)時(shí)都是P2P聯(lián)機(jī)，相當(dāng)依賴主機(jī)的網(wǎng)絡(luò)，所以我們會碰到一人網(wǎng)卡、全隊(duì)掉線的情況。
而且如果主要靠P2P組隊(duì)，部分游戲還會因?yàn)槿狈ｉT的服務(wù)器數(shù)據(jù)驗(yàn)證，催生作弊問題。
P2P組隊(duì)之外，另一類主流的聯(lián)機(jī)方案，才是用廠商自己的服務(wù)器。而這又可以細(xì)分為幾種情況，比如廠商自己搭建服務(wù)器，又或者采用第三方托管服務(wù)。
有條件的游戲廠商，可以選擇對接Steam服務(wù)器API，自己搭建服務(wù)器，但這必然會耗費(fèi)大量的時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本。對中小團(tuán)隊(duì)來說，更是好比重造輪子。你也很難預(yù)測游戲上線后，究竟會有多少玩家涌入。用心造輪子，那成本難以控制;但準(zhǔn)備不足，問題卻又更多。
所以一些沒有條件、或者說條件不那么充足的開發(fā)者會選擇第三方托管服務(wù)，比如《SCUM》《流放者柯南》《叛亂：沙漠風(fēng)暴》等海外游戲目前就使用了同一套托管服務(wù)，zeuz。
zeuz原是一家德國公司，在服務(wù)器運(yùn)維方面經(jīng)驗(yàn)豐富，并且于2020年被英國公司英礴(Improbable)收購。在前兩年某些游戲展會中，zeuz團(tuán)隊(duì)會穿一件印著“后端狠人”(#BACKEND BADASS)的公司文化衫，展示他們的個(gè)性。
這其實(shí)也是他們的團(tuán)隊(duì)愿景：成為多人游戲界的后端狠人。
2019年，zeuz兩位創(chuàng)始人穿著公司文化衫參展科隆展
zeuz近些年發(fā)展迅速，他們在服務(wù)器托管上的思路十分清晰，采用了一種裸機(jī)+混合云的“混合編排”的策略。
多人游戲在每周、甚至每天的不同時(shí)段，在線用戶量是不同的。如果游戲服務(wù)器完全使用云服務(wù)器方案，那么成本必然不菲;但要是全部使用裸機(jī)服務(wù)器，成本可能會降下來，但未必滿足游戲上線后的真實(shí)需求。
而zeuz的“混合編排”策略，可以做到在不同游戲需求之間的平衡、裸機(jī)與云游戲服務(wù)器之間的平衡。簡單來說，它會在游戲玩家數(shù)處于波谷的時(shí)候，按需提供便宜的裸機(jī)服務(wù)器，而當(dāng)游戲玩家數(shù)處于波峰時(shí)，又改用更靈活的云服務(wù)器。
按照官方的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，一款同時(shí)在線最低人數(shù)在2萬人左右的多人游戲，如果全部使用云服務(wù)器，那么三年的費(fèi)用接近200萬美元，若采用zeuz的混合托管方案，最終成本僅為200萬的三分之一左右。
這套策略帶來一些直接的好處，可以幫游戲開發(fā)商降低成本、提升效率、控制風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)zeuz的官方數(shù)據(jù)，《叛亂：沙漠風(fēng)暴》在換用其服務(wù)后，全球托管和運(yùn)營成本甚至減少了75%。
還有一些數(shù)據(jù)案例也是玩家直接肉眼可見的。如果大家還有印象，《流放者柯南》剛上線時(shí)，存在服務(wù)器優(yōu)化不佳等問題，導(dǎo)致玩家評價(jià)“褒貶不一”。
而如今游戲評價(jià)已提升至“多半好評”，最近30天的評測也是“特別好評”。除了游戲本身有所進(jìn)步，也和開發(fā)商換用zeuz托管、服務(wù)器條件改善有一定關(guān)系。
而除了上述游戲，非Steam平臺的《逃離塔科夫》、登陸Epic平臺的《英雄與將軍》等射擊游戲也是服務(wù)器在線人數(shù)動(dòng)態(tài)變化劇烈的典型，尤其需要混合云解決方案。另外，《糖豆人》《上古卷軸OL》也與zeuz背后的母公司英礴有著比較深度的合作。
在玩家看不到的地方，這類幕后服務(wù)正在悄悄改善國內(nèi)的聯(lián)機(jī)環(huán)境。
而對國內(nèi)開發(fā)者來說，英礴zeuz還有更多值得關(guān)注的地方。這項(xiàng)服務(wù)的定位其實(shí)是國內(nèi)游戲出海一站式解決方案，不僅僅是服務(wù)器托管，也包含海外渠道對接、出海合作開發(fā)、規(guī)模化測試、運(yùn)維咨詢/客戶洞察以及全產(chǎn)品線管理和優(yōu)化等全方位、定制化的支持。
一款面向全球的多人游戲，因?yàn)槭澜绺鞯厮帟r(shí)區(qū)不同、游戲習(xí)慣不同、硬件設(shè)備也會有差異，出現(xiàn)問題前往往難以預(yù)料。因此zeuz的游戲運(yùn)營中心 還會提供7x24小時(shí)監(jiān)管和支持服務(wù)，并提供跨平臺、跨引擎支持，節(jié)省游戲廠商后端時(shí)間。
zeuz服務(wù)器遍布全球
而這些服務(wù)背后有一整個(gè)專家團(tuán)隊(duì)支持。zeuz如今背后的母公司是英礴，這家公司有著比“后端狠人”更大的愿景：他們希望搭建統(tǒng)一的多人游戲開發(fā)運(yùn)營一站式技術(shù)服務(wù)平臺(IMS)。
除了zeuz，英礴旗下還有多人游戲網(wǎng)絡(luò)層的解決方案SpatialOS。簡單來說，這項(xiàng)服務(wù)可以把多人游戲網(wǎng)絡(luò)層面的技術(shù)問題簡化，讓開發(fā)者專注于游戲本身的設(shè)計(jì)和開發(fā)，推動(dòng)游戲創(chuàng)新，同時(shí)大幅降低開發(fā)成本和風(fēng)險(xiǎn)，加快開發(fā)周期。
同時(shí)，英礴也有大量的多人游戲?qū)＜覂?，對各種需求相對了解;他們自己也有三家自營游戲工作室，在開發(fā)包括生存射擊類游戲《Scavengers》在內(nèi)的多款游戲，背后有著一堆《光環(huán)》《戰(zhàn)地》等知名射擊游戲系列的行業(yè)老兵。目前《Scavengers》正處于EA階段，在Steam與EPIC兩大平臺都可以玩到。
從各種層面上看，英礴已經(jīng)為他們的目標(biāo)搭好了底子，并且聚攏起一個(gè)支持解決各種多人游戲問題的專業(yè)團(tuán)隊(duì)。值得注意的是，英礴正在國內(nèi)尋求更多合作伙伴，推動(dòng)國產(chǎn)游戲出海。我們可以發(fā)現(xiàn)，zeuz用戶手冊目前最優(yōu)先提供的兩種語言就是英語和簡體中文。
隨著越來越多的國產(chǎn)佳作在Steam等全球平臺取得不錯(cuò)的成績，游戲行業(yè)工業(yè)化這件事，開始受到更多國內(nèi)開發(fā)者與玩家的關(guān)注。而工業(yè)化的推動(dòng)，必然要求行業(yè)上下游多方位的支持，需要有想法的開發(fā)者，也需要“后端狠人“。
準(zhǔn)備得充分一些總沒錯(cuò)。希望當(dāng)國產(chǎn)聯(lián)機(jī)游戲有機(jī)會成為下一款Steam黑馬時(shí)，大家都能經(jīng)受住考驗(yàn)。
大家可以登錄英礴官網(wǎng)，獲取更多zeuz相關(guān)信息。
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