?從醫(yī)7年之后，他選擇了投身科研 | 糖吉醫(yī)療創(chuàng)始人左玉星專訪
“全球有6億左右的肥胖患者，不是學醫(yī)的人可能真的意識不到，治療肥胖這件事，它的意義有多么重大。”
左玉星是杭州糖吉醫(yī)療科技有限公司的創(chuàng)始人，也是現(xiàn)任CEO，2021年1季度，憑借著在醫(yī)療領域多年的研發(fā)和管理經(jīng)驗，他剛剛幫助糖吉醫(yī)療贏得了由BV百度風投領投的新一輪數(shù)千萬融資。
“杰出的管理者”、“認真的企業(yè)家”別人眼里的他通常是這樣的形象，殊不知，十幾年前的他，曾經(jīng)有著與此截然不同的人生角色。
從白衣天使到創(chuàng)業(yè)精英
1995年，醫(yī)學本科畢業(yè)后，左玉星順其自然地成為了一名消化內(nèi)科醫(yī)生。
“我在醫(yī)院的這7年里經(jīng)手了非常多的病患，也見證了太多人因代謝性疾病而備受煎熬。作為一名醫(yī)生，我深知，僅憑一己之力治病救人力量是非常微薄的，所以后來就決定轉而進入醫(yī)療器械行業(yè)，想要通過為醫(yī)者提供專業(yè)的醫(yī)療器械支持的方式，幫助更多患者。”從“左醫(yī)生”到“左老板”，這是他的第一次角色轉變。這次看似偏離軌道的職業(yè)轉換，未曾想其實卻是冥冥之中命運對他的珍貴贈禮。
此后，通過在醫(yī)療器械行業(yè)中頻繁與其他同仁的交流與研討，左玉星對國內(nèi)外先進的醫(yī)療器械的相關技術都有了更加深入地了解。“直到2009年前后，我發(fā)現(xiàn)區(qū)域的交流還是非常有限的，也覺得當時所接觸到的醫(yī)療器械技術和種類還是非常貧乏。為了能夠更好地學習前沿的醫(yī)療技術與最新資訊，也為了將來自己能夠創(chuàng)造出更高效、更實用的醫(yī)療器械，我決定只身前往北京。”然而，令他自己也沒想到的是，這次選擇，竟無意中又成為了他第二次人生角色轉換的鋪路石。
從經(jīng)銷者到制造者
北京的訊息總是先進而又發(fā)達的，到達北京之后，左玉星就仿佛如魚得水一般，找到了屬于自己的那片海洋。他通過交流，開始不斷地深入探究制造型企業(yè)的運營模式，吸收著每一家企業(yè)經(jīng)營之中所產(chǎn)生的經(jīng)驗與教訓。
“在這個過程中我更深刻地認識到了“質量就是企業(yè)的命脈”這句話的含義，作為一家醫(yī)療器械公司，它的產(chǎn)品是要用在人身上的，把質量做好絕對是第一重要的事情。同時，在這段時間內(nèi)我也進一步意識到，只有不斷創(chuàng)新才能夠推動行業(yè)的發(fā)展，只有技術驅動才能給市場帶來新的突破。”
一次偶然的機會，在一場專業(yè)的學術會議上，左玉星和一位國際上的內(nèi)分泌領域醫(yī)學專家交流全世界關于肥胖、糖尿病的治療方案時，了解到了“胃旁路術”這一項當時十分先進的醫(yī)療手段。左玉星至今還清楚地記得，他最初聽到“可以通過手術治療肥胖、治愈2型糖尿病”這種說法時，內(nèi)心受到的強烈震動。
要知道，“肥胖”是全球性公共健康難題，而對于當時的中國來說，想要治愈糖尿病更像是“天方夜譚”。當時，國內(nèi)對于糖尿病普遍采用的都是飲食控制、運動及藥物治療等方法來控制血糖，但這對大多數(shù)患者的血糖控制來說并不理想，也無法從根本上阻止糖尿病各種并發(fā)疾病的發(fā)生和發(fā)展。而“胃旁路術”提供了一種新的治療思路，即改變食物在胃腸道的流經(jīng)途徑，使高濃度營養(yǎng)物質提前進入腸道遠端，促進患者體內(nèi)胰島素分泌，減少胰島細胞凋亡并使之增殖，從而恢復胰島功能、協(xié)助減重、助力治愈糖尿病、脂肪肝等代謝性疾病。
過去多年在臨床和醫(yī)療器械方面積累的經(jīng)驗，此時為左玉星打開了命運的大門。和專家交流的當下，他立刻敏銳地意識到，這樣的外科手術方式必然不是個“小動作”，不僅對患者身體會造成不可逆的創(chuàng)傷，而且作為一項相對比較復雜的外科手術，它對醫(yī)生的技術水平要求也會比較高。
與此同時，他的腦海中也迅速描繪出了一幅創(chuàng)新內(nèi)鏡器械的藍圖：要達到這樣的效果，也許并不一定需要做手術，通過醫(yī)療器械也能實現(xiàn)!只要通過胃鏡在十二指腸及空腸上段置入一個套管隔離食糜，置入后，來自胃內(nèi)的食物由套管腔內(nèi)通過，膽汁及胰液隔離在套管外，使得膽汁胰液和食物“分流”，阻斷對食物的消化吸收就可以達到與胃旁路術近乎相同的醫(yī)療效果。
左玉星將這一想法娓娓道出之后，立刻便得到了在場專家的認可。他們認為，如果這項創(chuàng)新能夠實現(xiàn)，那將是一項醫(yī)學發(fā)展的重大突破，并且有望開啟代謝性疾病可內(nèi)鏡介入治療的全新時代!
此后，左玉星便一頭扎進了糖尿病創(chuàng)新治療的工作中，并正式開始了他所設想的“胃轉流支架系統(tǒng)”研發(fā)。之后的幾年中，他不僅打磨出了“胃轉流支架系統(tǒng)”的原型，并且還成功為之申請了專利。2016年，這項國內(nèi)鮮有的創(chuàng)新技術贏得了比鄰星創(chuàng)投的青睞，在左玉星的主導下，一家專注于代謝性疾病創(chuàng)新治療途徑的科研型企業(yè)——杭州糖吉醫(yī)療科技有限公司正式成立。
醫(yī)療創(chuàng)新任重道遠，研發(fā)試驗“長路漫漫”
從2010年正式開始研發(fā)，到16年首個“胃轉流支架系統(tǒng)”的樣品試制成功，這看似順理成章的研發(fā)過程，實際上足足經(jīng)歷了6年時間。當時據(jù)他所知，國內(nèi)對于這類通過內(nèi)鏡介入外科治療糖尿病的方式是前所未有的，這意味著，糖吉所做的產(chǎn)品只能依靠自主創(chuàng)新，無法借鑒前人經(jīng)驗，也沒有“捷徑”可走。
最開始左玉星的研發(fā)團隊僅有4-5人，而短短幾年后的今天，糖吉醫(yī)療已經(jīng)擁有了數(shù)十位代謝性疾病醫(yī)療領域的國內(nèi)外專家，公司建筑面積已經(jīng)達到2000平方米，十幾個項目組的研發(fā)團隊都在為更多創(chuàng)新型醫(yī)療產(chǎn)品而奮斗。在這個從0-1的過程中，沒有人知道，他們到底經(jīng)歷了多少次的失敗與挫折。
當回憶起這一路的創(chuàng)業(yè)歷程時，左玉星的話中充滿了感慨：“2017-2019年，是我們自己做動物試驗的階段，在這期間，我們經(jīng)歷了糖吉最為艱難的時刻。一項新技術，它的未知因素有太多太多了。那時候我們已經(jīng)成為了30多個人的團隊，長期的試驗消耗了糖吉大量的資源，也消耗了大家的信心，糖吉一度面臨資金緊張的情況。”
然而令他感到十分驕傲的是，即便是這樣的困境，也沒有絲毫動搖他和糖吉團隊的決心。在這一段最艱難的時間里，糖吉團隊沒有一個人選擇離開，而是都選擇了繼續(xù)跟研究試驗“死磕”。功夫不負有心人，終于在攻克了材料、規(guī)格、技術等方面的重重難關之后，他們齊心協(xié)力讓“胃轉流支架系統(tǒng)”正式邁入了人體科研臨床試驗的新階段。
我們都知道，動物和人的生理結構是有很大差異，因此人體的試驗結果與數(shù)據(jù)對技術的優(yōu)化也更為重要。那么當科研臨床的審批正式通過后，誰愿意成為這第一位置入支架系統(tǒng)的“小白鼠”呢?此時，左玉星毫不猶豫地站了出來。
“當時我作為第一例人體受試者，親身體會了我們“胃轉流支架系統(tǒng)”的尺寸、規(guī)格等是否合適，以及深度地感受到了作為一名患者是怎樣的體驗。這次試驗收集到了非常多的人體數(shù)據(jù)，也為我們后期改進和二、三代產(chǎn)品研發(fā)奠定了臨床基礎。”
終于，糖吉胃轉流支架的研發(fā)與試驗產(chǎn)生了質的飛躍，而左玉星的付出也終究沒有被辜負。截至目前，糖吉胃轉流支架系統(tǒng)置入術調治肥胖的臨床研究已經(jīng)在全國各地多家三甲醫(yī)院率先開展，北京、南京、天津、西安、沈陽、哈爾濱、呼和浩特等地多家三甲都已經(jīng)開始接收受試者，數(shù)十位患者已入組完成支架系統(tǒng)的置入，并取得了良好效果。
數(shù)年“磨劍”初心未改，胸懷理想方得始終
“有志者，事竟成”或許用這樣一句話形容左玉星再恰當不過了。
在他看來，糖吉要做的并不是一個簡單的醫(yī)療器械生意，而是一份“事業(yè)”：做生意，也許是為了賺錢養(yǎng)家糊口，而做事業(yè)，則是為了與志同道合的伙伴們一起實現(xiàn)遠大的初心與理想。為廣大受代謝性疾病困擾的患者找到最便捷、創(chuàng)傷最小、療效最好的治療手段，就是左玉星的初心。
“肥胖是滋生許多疾病的溫床，糖尿病、高血壓、非酒精性脂肪肝...都和肥胖密切相關。目前全球有6億左右的肥胖患者，我曾經(jīng)是一名醫(yī)生，所以我知道，治療肥胖這件事的意義有多么重大。我在醫(yī)療創(chuàng)新方面的信心與決心，從未動搖過。”
星光不負趕路人，左玉星在追求代謝性疾病創(chuàng)新治療途徑的道路上所經(jīng)歷的每一段“旅途”，都像是命中注定一般，成為了糖吉“胃轉流支架系統(tǒng)”研發(fā)中攻破一個個難關的鑰匙。長達7年的臨床實戰(zhàn)經(jīng)驗、親自接觸的醫(yī)療器械知識、最前沿資訊、國際化視野，都為糖吉的醫(yī)療創(chuàng)新照亮了前路。
在這個大浪淘沙的時代，執(zhí)著的人始終帶著一種能超越一切的頑強毅力，在自己的征途上熠熠生輝。最后，當記者和他聊到糖吉的未來時，左玉星信心滿滿地展望著這片藍海：“目前，全球因肥胖而引發(fā)的代謝性疾病人群非常龐大，糖吉希望、并且也有信心能夠通過科研創(chuàng)新，為全世界患者帶來更好地解決方案，幫助患者解除病痛、重拾健康、幸福自我。”
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