上周,韓國科學(xué)技術(shù)信息通信部宣布,已發(fā)起成立一個行業(yè)聯(lián)盟,支持本國的Metaverse(元宇宙)技術(shù)和生態(tài)的發(fā)展,幫助公司建立開放的元宇宙平臺。這是第一個為元宇宙下場的官方組織。曾創(chuàng)造“漢江奇跡”的韓國,歷來十分重視以技術(shù)驅(qū)動經(jīng)濟(jì)發(fā)展,元宇宙的持續(xù)走紅也讓其開始提前“招兵買馬”。
科技巨頭則更早嗅到了元宇宙的發(fā)展前景,他們布局已經(jīng)有一段時間,只是最近才和元宇宙聯(lián)系起來。
游戲巨頭騰訊的CEO馬化騰在去年提到一個新概念“全真互聯(lián)網(wǎng)”,認(rèn)為虛擬和真實世界的大門完全敞開是 互聯(lián)網(wǎng)下個時代趨勢,這概念也和元宇宙高度吻合。底層硬件廠商英偉達(dá)4月推出了面向企業(yè)工程師的實時仿真和協(xié)作平臺——Omniverse,也增加了元宇宙的概念。Facebook在去年推出VR社交應(yīng)用Facebook Horizon公測版,被認(rèn)為是向元宇宙邁出的重要一步。微軟、谷歌等不同領(lǐng)域的科技巨擘也已投身于此,以搶占下一個互聯(lián)網(wǎng)時代的先機(jī)。
【Facebook Horizon】
官方站臺,巨頭扎根,一下子點燃了創(chuàng)投者對于“元宇宙”的信心。
那在各國媒體炒作了幾個月的“元宇宙”到底是個什么?
Metaverse(元宇宙)這個概念誕生于1992年出版的美國科幻小說《雪崩》,是指打造一個與現(xiàn)實生活平行的、體驗幾乎無差異的虛擬世界。人類可以利用虛擬身份在虛擬世界工作、社交互動、娛樂游戲,甚至買賣交易。人類可以不停地創(chuàng)造內(nèi)容,體驗內(nèi)容,人類的想象力才是元宇宙發(fā)展的邊界。
【小說《雪崩》】
對于創(chuàng)投者而言,很多賽道都有天花板,而人類想象力無窮,元宇宙似乎也就無邊無際,且創(chuàng)造的虛擬世界將以無數(shù)種不可預(yù)測的方式和現(xiàn)實世界互動。這成為資本追逐的重要原因。
20多年前以為遙不可及的元宇宙,在今天已經(jīng)開始逐漸顯現(xiàn),2020年的特殊變局也在加速其到來。如美國饒舌歌手Travis Scott 在游戲《堡壘之夜》召開虛擬演唱會,加州伯克利分校連續(xù)兩年在游戲《Minecraft》中為虛擬化身的學(xué)生舉辦畢業(yè)典禮……
【伯克利分校的云畢業(yè)典禮】
01誰將是元宇宙的主導(dǎo)者?
國外研究者認(rèn)為,元宇宙不可能只是Roblox,甚至不可能由任何一個巨頭主導(dǎo),而是所有參與者,基于共享的標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議和網(wǎng)絡(luò)兼容等技術(shù)手段,共同構(gòu)成了元宇宙。這意味著,人人都能參與其中。
國內(nèi)研究者基于Roblox創(chuàng)始人David Baszucki對元宇宙的特征描述,總結(jié)為六大特點:持續(xù)性、實時性、兼容性、經(jīng)濟(jì)屬性、可連接性(和真實世界的連接)、可創(chuàng)造性。
基于這些特點,元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈端有以下7大部分組成:
互動體驗:如游戲、社交、購物等;
發(fā)現(xiàn)平臺:如搜索引擎、應(yīng)用商店等;
創(chuàng)造者經(jīng)濟(jì):設(shè)計工具、動畫系統(tǒng)、貨幣化技術(shù)等;
空間計算:3D引擎、VR/AR/XR、地理空間測繪等;
去中心化:區(qū)塊鏈技術(shù)、邊緣計算;
人機(jī)交互:手機(jī)、智能眼鏡、穿戴設(shè)備等;
基礎(chǔ)設(shè)施:半導(dǎo)體、電信網(wǎng)絡(luò)、GPU等。
【元宇宙7層產(chǎn)業(yè)鏈】
從上述能夠發(fā)現(xiàn),要架構(gòu)一個平行于現(xiàn)實的虛擬世界,且能夠讓它和現(xiàn)實世界實時連接,必然需要很多技術(shù)實現(xiàn)從量變到質(zhì)變的成熟過程。
因此,看似各家都有參與的機(jī)會,但提前在元宇宙相關(guān)領(lǐng)域布局的企業(yè),作為先發(fā)力量,顯然具備更大的勢能。
02虛擬化身,元宇宙交互的第一步
從國內(nèi)外巨頭對元宇宙的布局看,有一個共性,那就是社交和游戲平臺最先開始搭建元宇宙的生態(tài)。
元宇宙賽道正當(dāng)紅的Roblox、Epic Games等游戲平臺背后都有國內(nèi)游戲巨頭騰訊的影子。
【國內(nèi)版Roblox】
美國社交巨頭Facebook的表現(xiàn)也十分搶眼,其VR社交應(yīng)用Facebook Horizon推出后,與其硬件產(chǎn)品Oculus形成協(xié)同效應(yīng),構(gòu)建了一個日益擴(kuò)大的虛擬體驗世界。
Facebook CEO馬克·扎克伯克在近期的采訪時也表示,Horizon將在元宇宙中發(fā)揮重要的作用,Facebook還將不斷更新虛擬化身系統(tǒng),它會越來越有表現(xiàn)力,愈發(fā)真實,并用于Horizon之中。
【Facebook虛擬化身】
馬克·扎克伯格提到的虛擬化身,是打造元宇宙沉浸感不可或缺的一部分?！堆┍馈分?人類都擁有虛擬化身在元宇宙生活,它成為模糊現(xiàn)實和虛擬世界界限的重要突破口。
和社交頭像不同的是,虛擬化身決定了人類個體在虛擬世界的獨一無二,且能夠?qū)崿F(xiàn)臉部五官、情緒表情、手勢姿態(tài)的變化,提升互動感和真實感?？梢哉f,它是人類通往虛擬世界的通行證,是人類在虛擬世界的身份標(biāo)識。
去年,微軟也打造了虛擬化身資源庫——Rocketbox庫,涵蓋不同性別、膚色和職業(yè),并將其作為一種可供免費研究和學(xué)術(shù)使用的公共資源。在其研究的VROOM項目中,微軟還采用機(jī)器人疊加虛擬化身技術(shù),探索遠(yuǎn)程辦公社交。
而在國內(nèi),相芯科技的虛擬化身(Photo to Avatar)技術(shù)研究也處于行業(yè)前列。相芯科技的虛擬化身技術(shù),可以利用用戶上傳的自拍照片,根據(jù)用戶的形象特征,對配飾資源進(jìn)行適配,生成相似且美觀的3D虛擬形象。
【相芯科技的虛擬化身】
此外,相芯科技還提供渲染引擎、內(nèi)容制作工具及資源庫支持,可以將用戶的虛擬形象快速應(yīng)用到多元化場景中?，F(xiàn)階段,相芯科技提供了動畫電影的卡通風(fēng)格虛擬形象。當(dāng)然,如果準(zhǔn)備一定量的風(fēng)格化數(shù)據(jù),該虛擬形象的表現(xiàn)風(fēng)格可自由定制。
目前,國內(nèi)外針對虛擬化身要不要滿足真實一直存在討論?，F(xiàn)實中很多人都在追求完美外形,但又不至于無法辨識。
對此,相芯科技通過面部捕捉達(dá)到傳神的效果外,也支持用戶手動調(diào)整虛擬化身,俗稱“捏臉”,可以對包含頭飾、眼鏡等15個維度進(jìn)行捏臉調(diào)整,讓虛擬化身變成“理想中的自己”。
【相芯科技的自由捏臉】
03虛擬化身豐富的應(yīng)用場景
虛擬化身的應(yīng)用場景也在逐步擴(kuò)大。作為人機(jī)交互的設(shè)備之一,智能手機(jī)也早已開始涉足這一技術(shù)的應(yīng)用。對智能手機(jī)行業(yè)而言,未來,手機(jī)將會成為一個始終連接的,強(qiáng)大的計算機(jī),以承載元宇宙更多的應(yīng)用和體驗。
目前,小米等多家手機(jī)廠商就和相芯科技開展合作,通過虛擬化身技術(shù),為手機(jī)增加Xmoji功能,擴(kuò)大社交和娛樂生態(tài),提前鎖定元宇宙賽道。相芯科技的虛擬化身技術(shù)還應(yīng)用于一些陌生人社交平臺,幫助后者搭建社交元宇宙。此外,虛擬化身還可以應(yīng)用于直播、短視頻、電商、教育、游戲等各個領(lǐng)域。
【相芯為小米提供的Mimoji】
未來,虛擬化身的展現(xiàn)風(fēng)格和應(yīng)用場景必然會更豐富,在區(qū)塊鏈技術(shù)的加持下,擁有不可偽裝和被篡改的特點,成為人類重要的數(shù)字資產(chǎn)。同時,一些有應(yīng)用價值的信息也可以集成在虛擬化身中,并通過加密技術(shù)保護(hù)起來。
“普羅透斯效應(yīng)”這一心理研究還表明,虛擬化身作為人類在虛擬世界中的理想化自己,是用戶在虛擬世界中的個人呈現(xiàn),能夠以一系列不同的方式融入于生活中,讓現(xiàn)實的人們變得更加積極健康。對人類社會正面的影響,必然會讓虛擬化身在未來大受歡迎,并成為人類自我意識中不可或缺的一部分。
隨著虛擬化身作為元宇宙必不可少的一部分,圍繞虛擬化身的虛擬妝容美發(fā)、虛擬服飾造型、定制化虛擬物品等會成為一個全新的產(chǎn)業(yè),并基于區(qū)塊鏈技術(shù),作為NFT(非同質(zhì)化代幣)形成交易。在這個過程中,虛擬世界會形成完整的經(jīng)濟(jì)體系,并和現(xiàn)實世界連通。
目前,已經(jīng)有品牌在沿著這個方向做嘗試。奢侈品牌GUCCI在去年就發(fā)布了虛擬球鞋定制程序,用戶能夠利用想象力,自主設(shè)計專屬的數(shù)字運動鞋。此外,它還開始在虛擬社區(qū)售賣數(shù)字運動鞋,用戶能在游戲平臺Roblox試穿,并分享給自己的好友。
【GUCCI數(shù)字運動鞋】
可以預(yù)見,當(dāng)人們在虛擬世界投入的時間越多,虛擬和現(xiàn)實變得不可分割,社交、娛樂、游戲、零售等各行各業(yè)都會被改變,這也讓無數(shù)人對元宇宙充滿期待。而虛擬化身的出現(xiàn),則成為打開這個神奇未來的一把鑰匙。
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