在2017年社交創(chuàng)業(yè)的熱鬧散去后，Soul為這個賽道提供了新的樣本。張璐曾說，孤獨感需要被滿足，而Soul這樣的產(chǎn)品也因此被需要?；蛟S，這也是Soul收到資本青睞的原因。
社交是人類永恒的需求，在資本市場，它則是許多投資人心中的白月光。
在這個領(lǐng)域不久前又傳來了一則令人興奮的消息。北京時間5月11日，社交產(chǎn)品Soul正式提交IPO招股書，擬于納斯達克上市，股票代碼為“SSR”。而據(jù)最新消息，其在更新定價區(qū)間后，收獲了非?；鸨氖袌龇答?。公司由此收到了其它資本運作的可能性，故而暫停了IPO定價流程。
據(jù)AI財經(jīng)社了解，Soul原計劃募資2億美元，實際截至?xí)和Ｇ埃呀?jīng)募資超過30億美元。上市只剩臨門一腳，Soul卻按下了暫停鍵，主要原因是有新的股東提出除了資本層面合作外，希望未來在戰(zhàn)略合作上能夠強強聯(lián)手。大股東騰訊也對此表現(xiàn)出極強的興趣，高度贊同這一決定。而具體的合作內(nèi)容，將在未來一個月內(nèi)對外公布。一位知情人士還透露，“所謂外界人猜測的與同行的民事訴訟導(dǎo)致IPO暫停，純屬無稽之談”。
Soul為何會受到資本的青睞?一項數(shù)據(jù)或許可以從側(cè)面解答。
成立五年，如今的Soul 有73.9%的DAU由Z世代貢獻——他們樂于分享，追求真實而自由的表達，Soul的輪廓在他們一次又一次的描摹中漸漸演變?yōu)榻袢盏臉幼?mdash;—基于興趣圖譜建立關(guān)系，并以游戲化玩法進行產(chǎn)品設(shè)計的新一代年輕人虛擬社交網(wǎng)絡(luò)。同樣的，Soul也通過反復(fù)的產(chǎn)品更迭，為包括Z世代在內(nèi)的用戶提供更適合的社交土壤。
此外，“元宇宙”概念在今年大火，對Soul而言，社交元宇宙正是對其靈魂社交本質(zhì)的延伸。有意思的是，當(dāng)進擊的Soul將與元宇宙相關(guān)的愿景和暢想鋪陳開來，接下來，它又要給資本市場講述怎樣的故事?
5年成長路
Soul之所以能成為Soul，源于其創(chuàng)始人張璐的個人感悟。
彼時，她糾結(jié)于無法在微信上毫無壓力地自由表達，只好將想發(fā)的動態(tài)設(shè)置為僅自己可見。對張璐而言，她需要一個用來傾訴的“樹洞”，只是，市面上并沒有這樣的產(chǎn)品。
此前并無互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)經(jīng)驗的張璐決定自己動手，以降低孤獨感、提升由關(guān)系聯(lián)結(jié)帶來的幸福感為原點，由此一腳邁入了社交領(lǐng)域，也開啟了Soul作為興趣社交應(yīng)用的獨特進擊之路。
2016年11月，Soul正式上線，和其他社交平臺相比，Soul不支持真人頭像，弱化對外形的要求，更強調(diào)用戶性格、興趣等精神特質(zhì)上的契合。曾有用戶感慨，“超萌捏臉”功能的存在不僅緩解了自己對于暴露身份的焦慮，也在一定程度上增加了使用的趣味性，甚至“沉迷其中，有點容易上癮”。
不僅如此，當(dāng)用戶完成靈魂測試問卷填寫、塑造出屬于自己的全新人格，再進一步打上個性化的引力簽后，無論是進入游戲房間、加入群聊派對還是發(fā)布個人狀態(tài)，TA都可以不設(shè)限地與任何人進行交流。從這個角度來看，Soul的確稱得上是一個有別于其他傳統(tǒng)社交產(chǎn)品的“異類”。這一點也精準(zhǔn)擊中了Z世代年輕人的需要——他們渴望與畫像相近的人溝通，向往自由表達的空間，期待獲得即時反饋并收獲情感上的支持與認同。而Z世代移動社交市場的前景不可小覷，數(shù)據(jù)預(yù)計，2024年Z世代用戶將達3.31億，占社交市場總規(guī)模的三成以上。
Soul招股書顯示，Soul的用戶基數(shù)增長速度相當(dāng)可觀，自2020年7月起，Soul每月的MAU用戶平均增長率保持在105%以上。用戶黏性方面，2021年3月，在Soul每月活躍天數(shù)超過15天的用戶占比為56.4%，對比上一季度，即2020年12月活躍超15天的用戶中，有78.4%的用戶在三個月后仍維持相同活躍度。更為關(guān)鍵的是，Soul的日均DAU打開次數(shù)為24次，且日均DAU使用時長在40-50分鐘，57.1%的DAU會選擇發(fā)送私聊消息，平均每天發(fā)送點對點消息62條。
由此可見，經(jīng)過近五年的發(fā)展，Soul已憑借興趣圖譜和游戲化玩法的產(chǎn)品設(shè)計，奠定了高黏性、高互動的龐大用戶基礎(chǔ)。作為互聯(lián)網(wǎng)時代和智能手機的原住民，Z世代熱愛分享，樂于表達，他們描摹出Soul的輪廓，Soul也為他們提供了更適合的社交土壤。另一方面，Soul始終在通過更多元、豐富的社交功能滿足用戶在不同場景下的社交需求——這正是保持并提升用戶留存的重要因素，也是Soul不變的底層邏輯。
于是，也就不難理解為什么Soul對自身的定位是“基于興趣圖譜建立關(guān)系，并以游戲化玩法進行產(chǎn)品設(shè)計的新一代年輕人虛擬社交網(wǎng)絡(luò)”?；仡櫰浒l(fā)展歷程，可以用“無限優(yōu)化”四個字概括，這是最有效的策略，但也最難。雖然社交行業(yè)門檻不高，但吸引用戶并完成留存卻并非易事，順暢的體驗、新奇的玩法、良好的氛圍、安全的社區(qū)環(huán)境等缺一不可，每一項都將影響到用戶停駐與離開的決策結(jié)果。
實際上，Soul發(fā)展的五年間，也是社交賽道由資本熱潮到趨于冷靜的五年。在巨頭凝視與監(jiān)管收緊之外，接下來如何保證增長、加強變現(xiàn)也是Soul必須回答的問題，更多的故事尚待娓娓道來。
“讓正確的人相遇”
早在2018年，民政部曾公布一份數(shù)據(jù)，中國單身人口達到2.4億。大量單身人口的背后，也是孤獨作為一種時代情緒的大爆發(fā)。一人食、寵物經(jīng)濟、劇本殺，新經(jīng)濟業(yè)態(tài)的崛起證明了單身的年輕人用自己的方式抵抗著孤獨。
在中國，社交經(jīng)歷了從線下集體生活到線上的轉(zhuǎn)變，而這一代年輕用戶，由于獨生政策，對于陪伴和認同有著更為深切的渴望。他們往往展露出渴望認同的社交特征，其社交渠道也多來自于各種興趣社區(qū)，例如B站、貼吧和豆瓣。
而抵抗孤獨，本質(zhì)上是尋找同類的過程。從最初到現(xiàn)在，Soul一直是按照星球分類，進行興趣社交。在Soul的用戶初篩中，用戶通過測試被劃分到不同的星球，順著標(biāo)簽，讓靈魂相遇。
2019年時，張璐在接受媒體采訪時說，這可能是Soul和其它社交產(chǎn)品不太一樣的地方。相比帶有目的性地去推進某種社交關(guān)系，Soul更推崇讓正確的人相遇，“我的設(shè)想其實很簡單，就是用戶會一直想打開Soul，每次能在這看到自己認同的內(nèi)容，也可以在上面打發(fā)時間，和別人聊天互動，進行有意義的交流，但又不會感到有壓力。”
這有效降低了Z世代的社交成本。22歲的可達就是Soul的用戶，曾經(jīng)做過一段時間的支教老師。支教時，他每天花費1個多小時的時間，跋涉于3200海拔的山路間。在結(jié)束這段支教歷程后，他將這段故事發(fā)到Soul上。而在Soul上，還有超過30000名像他這樣的用戶，他們支教的足跡遍布貴州、云南、柬埔寨、坦桑尼亞及世界各地。
而在Soul上，這樣的故事比比皆是。張璐還曾發(fā)現(xiàn)，Soul有一部分忠實用戶是消防員、醫(yī)生和警察。這些工作始終處于高壓狀態(tài)的用戶，將Soul當(dāng)成他們壓力的一個出口。他們在這里傾訴工作外的孤獨，通過共同興趣相遇“有趣的靈魂”。
相比線下社交破冰難度的遞增，和線上社交的日漸荷爾蒙化，Soul的興趣社交及有效的游戲互動玩法，打造了更高粘度的社交氛圍。在群聊派對這個去年上線的功能中，用戶可以練口語、開Soul狼人游戲，甚至策劃一個小型的線上派對;通過臉基尼、漫畫濾鏡等游戲化的玩法，用戶不必再因外貌、收入等社會標(biāo)簽產(chǎn)生焦慮，得以更簡單地通過聊天進行連接與溝通。
當(dāng)時為了鼓勵用戶推出更多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，Soul推出了SSR這一機制(Soul Super Real)，主要目的是挖掘并扶持優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作者，展現(xiàn)出新一代年輕人正向的生活面貌和追求，傳遞Z世代有趣、多元、溫暖、真實的社交面貌，通過圈層社交引導(dǎo)正向價值觀。SSR們的優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作也提高了用戶留存，成為吸引用戶的飛輪。在透過興趣及UGC形成更精準(zhǔn)的標(biāo)簽后，用戶得以快速找到社交的切入點。
而現(xiàn)在，種種數(shù)據(jù)都表明，Soul已經(jīng)成為了Z世代認可的社交方式。
社交元宇宙的未來
資本競賽、大廠角逐、大眾熱議……毫無疑問，“元宇宙”概念已經(jīng)成為今年最大的熱點。
源自科幻小說《雪崩》的元宇宙，是由metaverse的英文直譯而來。而電影《頭號玩家》中建構(gòu)的虛擬空間，被理解為最接近元宇宙概念的未來社會新的娛樂構(gòu)建形式。在這個平行于現(xiàn)實社會的虛擬空間里，電影《頭號玩家》中年輕的主人公為了躲避貧富差距極大的現(xiàn)實世界，一頭扎進綠洲的虛擬世界中，獲得在滿目瘡痍的現(xiàn)實中而無法獲得的友情、愛情和成就感。而這些要素則被世界最大的多人在線創(chuàng)作游戲《Roblox》定義為身份虛擬、沉浸感、社交、低延遲等。技術(shù)的進步和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的不斷完善，如VR、AR等技術(shù)的發(fā)展，也將為線上重塑虛擬空間提供基礎(chǔ)。而在這個新的框架內(nèi)，人們可以通過虛擬身份進行新的探索。
以元宇宙這一概念為核心，今年各個大廠已經(jīng)展開了角逐。技術(shù)帶動內(nèi)容革命、搶奪用戶注意力，人們對于這個尚未完全落地的概念寄托了無限的想象。在海外市場，Roblox以400億美元市值成為“元宇宙第一股”，同樣與元宇宙相關(guān)的《堡壘之夜》Travis Scott的10分鐘演唱會至今為玩家所津津樂道。
根據(jù)國家統(tǒng)計局公布的最新數(shù)據(jù)，國內(nèi)Z世代的總?cè)丝跒?.64億人，約占當(dāng)前總?cè)丝?14億人)的19%。而騰訊在2019年曾發(fā)布《Z世代消費力白皮書》，顯示Z世代的消費貢獻有望達到總?cè)丝诘?0%。而Z世代作為社交媒體下成長起來的一代，更樂于傳遞自身價值主張，并希望以此獲得歸屬感和認同感。
在線下社交走向復(fù)雜化、陌生人社交轉(zhuǎn)向荷爾蒙驅(qū)動的同時，對于強調(diào)自我、尋求價值認同的Z世代來說，元宇宙則提供著新的社交可能，寄托了以更低的社交成本進行社交的希望。由于降低社交成本，元宇宙使得Z世代用戶可以把時間用在社交更值得探索的部分上：興趣、價值取向和多元話題的探討等。
這些元宇宙與社交結(jié)合的要素，都恰好與Soul的理念和產(chǎn)品設(shè)計不謀而合。用戶在Soul平臺上的虛擬身份，消解了現(xiàn)實身份可能帶來的焦慮感，而游戲化的設(shè)計使得社交破冰能夠以更簡單的方式展開。Soul的社交元宇宙，是對其興趣社交本質(zhì)的延伸。在平臺所搭建的虛擬社區(qū)中，用戶以興趣集群，通過自定義的引力簽和聲音名片豐富人設(shè)，再驅(qū)使平臺根據(jù)用戶行為不斷完善興趣圖譜。用戶可以通過文字、語音和視頻等形式開啟對話，也可以加入群聊派對、Soul狼人等快閃游戲，以更高效地推動社交關(guān)系沉淀。
在Soul平臺上，許多社交活動也推進的尤其順暢。大學(xué)畢業(yè)后，曾加入植樹協(xié)會的大灰仔便經(jīng)常在Soul上記錄自己的植樹日常。通過Soul，他發(fā)動其他Souler(指Soul的用戶)一同投身于這項環(huán)保行動當(dāng)中。而因為種樹，大灰仔還與一位熱愛潛水的Souler相識，兩人通過Soul結(jié)成好友，相約去菲律賓潛水。
張璐曾將Soul的目標(biāo)定義為鏈接正確的人，即用戶的表達并不是為了得到多少人的認同，而是為了獲得“正確的人”的共鳴。而Soul也為這套社交元宇宙打造了配套的基礎(chǔ)設(shè)施。通過Giftmoji電商以及個性化皮膚及裝飾服務(wù)，Soul為Souler制造出更接近于現(xiàn)實的平行世界體驗，這為Z世代用戶對Soul有認同感、將其視為社交工具首選奠定了基礎(chǔ)。
就在近期，Soul更新的招股說明書中，打造出當(dāng)紅游戲《原神》的游戲廠商米哈游還以8900萬美元參與了Soul的私募配售，這個被稱為“上海F4之一”的游戲大廠與Soul的聯(lián)合，也引發(fā)了未來有關(guān)元宇宙擴展的更多猜測。
毫無疑問，這會為Soul提供新的資本故事。在2017年社交創(chuàng)業(yè)的熱鬧散去后，Soul為這個賽道提供了新的樣本。張璐曾說，孤獨感需要被滿足，而Soul這樣的產(chǎn)品也因此被需要。
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