隨著新冠疫情加速數(shù)字化進(jìn)程，API服務(wù)的代表Twilio、Stripe、Okta的市值都飆升到了數(shù)千億人民幣，后面緊跟著的Contentful、聲網(wǎng)Agora、融云等公司的市值或估值也都來到了數(shù)百億人民幣。
同時(shí)可以看到Salesforce、AWS、阿里云等巨頭的營(yíng)收占比中，API服務(wù)的比例也在逐步增多。
一個(gè)很明顯的趨勢(shì)就是，企業(yè)開始越來越多地使用第三方API服務(wù)來快速滿足業(yè)務(wù)和產(chǎn)品需求，而且該趨勢(shì)將隨著數(shù)字化進(jìn)程推進(jìn)和專業(yè)分工細(xì)化不斷擴(kuò)大。
在互聯(lián)網(wǎng)1.0時(shí)代，軟件公司的數(shù)量不多，大公司構(gòu)建了組成其產(chǎn)品的所有部分，沒有所謂的軟件供應(yīng)鏈。后面隨著市場(chǎng)發(fā)展，每一個(gè)成熟的行業(yè)都漸漸出現(xiàn)了一條供應(yīng)鏈。
這就如同汽車行業(yè)一樣，一輛汽車的制造需要幾百家?guī)浊Ъ夜?yīng)鏈企業(yè)的零部件，軟件行業(yè)的發(fā)展也會(huì)遵循基本規(guī)律，隨著越來越多的公司專門從事某一特定環(huán)節(jié)的工作，整個(gè)行業(yè)的效率和生產(chǎn)力就會(huì)提高。
API服務(wù)是新的供應(yīng)鏈，使每個(gè)公司都不用重新發(fā)明輪子，可以快速集成數(shù)十種功能到自己的產(chǎn)品中滿足客戶需求。
使用API服務(wù)是新一代的開發(fā)模式，在此之前，企業(yè)必須雇傭龐大的開發(fā)團(tuán)隊(duì)來研發(fā)，而API服務(wù)降低了這個(gè)門檻，只需要幾個(gè)人就可以搭建出能夠支撐數(shù)億用戶的產(chǎn)品。
這種模式轉(zhuǎn)變已經(jīng)幫助了新一代的創(chuàng)業(yè)公司，它們比傳統(tǒng)公司更靈活，更高效，顛覆了各個(gè)行業(yè)，迫使傳統(tǒng)公司開始重構(gòu)產(chǎn)品以跟上時(shí)代的步伐，甚至是成為新一代的API供應(yīng)商，反過來加快創(chuàng)新的步伐。API服務(wù)行業(yè)的意義不亞于工業(yè)革命供應(yīng)鏈模式的作用。
提供API服務(wù)的公司都采用按需付費(fèi)的模式，用多少量收多少費(fèi)用，如同數(shù)字化的水電一樣，讓每個(gè)參與數(shù)字化的企業(yè)都能平等地獲取生產(chǎn)資料。這種轉(zhuǎn)變是行業(yè)發(fā)展的一個(gè)大飛躍，是數(shù)字化的下一個(gè)偉大時(shí)代。
什么是API服務(wù)
在一般情況下，網(wǎng)頁、APP、軟件等都是由【前端+后端】?jī)刹糠纸M成。
前端是用戶能看到并交互的界面，也稱為客戶端。
后端通常部署在服務(wù)器上，包括接受前端網(wǎng)絡(luò)請(qǐng)求的網(wǎng)關(guān)、業(yè)務(wù)邏輯、數(shù)據(jù)儲(chǔ)存、權(quán)限安全等功能。
前端將用戶交互數(shù)據(jù)發(fā)送到特定網(wǎng)址，也就是API(Application Programming Interface，應(yīng)用程序接口)，后端判斷不同的API和數(shù)據(jù)來執(zhí)行對(duì)應(yīng)的業(yè)務(wù)邏輯再返回結(jié)果給前端處理反饋，從而實(shí)現(xiàn)豐富多樣的應(yīng)用功能。
很多有普遍需求的功能都是相似的，比如說用戶的登錄注冊(cè)和管理，幾乎每個(gè)互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都需要，于是就有了專門做這個(gè)功能的供應(yīng)商，以多租戶的方式將API提供給企業(yè)使用，企業(yè)就不需要自己從頭開發(fā)該功能，直接調(diào)用供應(yīng)商的API就能享受完善的產(chǎn)品邏輯和數(shù)據(jù)處理。
這就是API服務(wù)，也稱作BaaS(Backend as a Service)后端即服務(wù)。很多常用的功能市面上都有相應(yīng)的廠家提供，比如聊天消息、OCR識(shí)別、音視頻、文章內(nèi)容、訂閱動(dòng)態(tài)、電商等等。
為什么使用API服務(wù)
使用API服務(wù)的好處不言而喻，減少開發(fā)時(shí)間，直接獲得大規(guī)模用戶已驗(yàn)證的功能，降低研發(fā)成本，提高了效率。與其研究企業(yè)為什么要使用API服務(wù)，倒不如分析企業(yè)為什么不用API服務(wù)。
1.傳統(tǒng)思想：確實(shí)依然有很多企業(yè)負(fù)責(zé)人和開發(fā)者的觀念是任何功能都要自己來開發(fā)，哪怕耗時(shí)耗力也覺得更踏實(shí)，好在隨著技術(shù)普及和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，該類想法在逐漸減少;
2.數(shù)據(jù)擔(dān)憂：盡管第三方廠商都有相關(guān)的數(shù)據(jù)隔離和保密措施，但部分企業(yè)、政府和金融機(jī)構(gòu)對(duì)于數(shù)據(jù)在外部的擔(dān)憂依然存在。國(guó)外環(huán)境相對(duì)來說好一點(diǎn)，比如Shopify商家的核心支付數(shù)據(jù)都由Stripe(支付API供應(yīng)商)來處理。國(guó)內(nèi)的解決方案則是API服務(wù)商會(huì)提供私有化部署;
3.服務(wù)保障：企業(yè)在采用第三方服務(wù)時(shí)會(huì)擔(dān)心對(duì)方的服務(wù)穩(wěn)定性和可靠性。會(huì)不會(huì)宕機(jī)，會(huì)不會(huì)倒閉等。前者其實(shí)誰都無法避免，廠商的SLA協(xié)議會(huì)有一定保障。后者的話很罕見，不是不知名的第三方一般都不會(huì)發(fā)生，再不濟(jì)也會(huì)有數(shù)據(jù)導(dǎo)出，或者直接買斷;
4.價(jià)格：部分決策者會(huì)認(rèn)為使用第三方API的價(jià)格較貴，但是忽略了自己研發(fā)所造成高昂的開發(fā)成本、時(shí)間成本、機(jī)會(huì)成本等。而如果擔(dān)心請(qǐng)求量大到能覆蓋這些成本的時(shí)候，一般這個(gè)量級(jí)都是可以跟供應(yīng)商談到協(xié)議價(jià)格的;
5.部門利益：常見于大企業(yè)，使用第三方API服務(wù)會(huì)造成部分IT部門抵制，相關(guān)人員會(huì)覺得自己掌控才有更多資源。
6.個(gè)性化業(yè)務(wù)：比較常見的通用業(yè)務(wù)都有相關(guān)的API供應(yīng)商，但是一些比較個(gè)性化的業(yè)務(wù)和需求則無法滿足，依然得自行開發(fā)。所以要盡量選擇像清林云這種有通用后端能力和自定義API編輯的BaaS供應(yīng)商。
企業(yè)怎樣使用API服務(wù)
先采用API服務(wù)的企業(yè)將會(huì)在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中獲得優(yōu)勢(shì)，但是市面上有眾多API服務(wù)產(chǎn)品，選擇合適自己企業(yè)的供應(yīng)商將至關(guān)重要，畢竟該類產(chǎn)品轉(zhuǎn)換成本較高，選擇不合適會(huì)極大影響業(yè)務(wù)進(jìn)度。
對(duì)于已有較強(qiáng)研發(fā)能力的企業(yè)來說，如果有某些投資回報(bào)率不高的業(yè)務(wù)，則可以使用專做該類業(yè)務(wù)的第三方API。比如業(yè)務(wù)中需要全球收款支付，對(duì)接不同國(guó)家的銀行、支付機(jī)構(gòu)、渠道等異常復(fù)雜麻煩，直接使用Stripe或Adyen即可快速解決。國(guó)內(nèi)的話支付寶、微信支付、銀聯(lián)的API也是類似功能。
垂直行業(yè)的API服務(wù)通常來說功能比較細(xì)致，也更專業(yè)，最大的不足就是依然需要企業(yè)自身的后端團(tuán)隊(duì)去做對(duì)接并同步數(shù)據(jù)，因?yàn)閱我坏墓δ懿⒉荒芙M成完整的產(chǎn)品服務(wù)。
為了避免這種情況，企業(yè)可以使用清林云這種BaaS供應(yīng)商，提供完整的后端能力。既可以自行編輯業(yè)務(wù)邏輯或安裝現(xiàn)成應(yīng)用，也可以整合不同的第三方API服務(wù)在一起。這對(duì)于已有后端團(tuán)隊(duì)的企業(yè)來說是一個(gè)極為方便的能力補(bǔ)充，而對(duì)于沒有后端團(tuán)隊(duì)的企業(yè)來說則可以完全替代成為企業(yè)后端，自身開發(fā)面向用戶的個(gè)性化產(chǎn)品即可。
企業(yè)需要根據(jù)自身的狀況和未來的規(guī)劃進(jìn)行最佳判斷，以便在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中取得領(lǐng)先。
對(duì)話
以下內(nèi)容整理自清林云創(chuàng)始人康文昌與記者的訪談：
問：康總您好，可以談?wù)劄槭裁凑fAPI后端即服務(wù)將成為數(shù)字化基建嗎?
康：首先這是由互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的基礎(chǔ)特征決定的，任何在線化的產(chǎn)品都離不開前端和后端兩個(gè)部分，所以第一點(diǎn)，數(shù)字化業(yè)務(wù)必須要有API才能成立。其次是由于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的可編程性，使得同樣的業(yè)務(wù)邏輯可以被共享，這也是互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的核心優(yōu)勢(shì)：極低的邊際成本。微信服務(wù)1億用戶和服務(wù)10億用戶的成本比很小，同樣的，API服務(wù)提供給100家企業(yè)和提供給1萬家企業(yè)在技術(shù)層面上差距并不大，這和SaaS的趨勢(shì)一樣，都是數(shù)字化不可或缺的一部分。而API服務(wù)的方向更廣，使用更靈活更底層，所以說是數(shù)字化基建。
問：現(xiàn)在使用第三方API服務(wù)的企業(yè)好像并不算太多，是嗎?
康：這點(diǎn)你倒是說錯(cuò)了，很多企業(yè)其實(shí)已經(jīng)接觸并使用了，比如說微信小程序、公眾號(hào)的API，支付寶的API，這其實(shí)都算，只不過它們通過其他方式收費(fèi)，而且由于特殊地位往往不把它們認(rèn)作第三方，所以不容易意識(shí)到本質(zhì)。國(guó)內(nèi)這方面剛起步，還需要一定時(shí)間才會(huì)有明顯的感覺。
問：那么API服務(wù)的趨勢(shì)是一定的嗎?有沒有可能只是一陣風(fēng)口?
康：這是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)問題，專業(yè)分工和比較優(yōu)勢(shì)。就像現(xiàn)實(shí)社會(huì)中隨便買一件東西的背后可能有幾千家?guī)兹f家公司的運(yùn)轉(zhuǎn)，未來當(dāng)我們使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時(shí)背后也同樣會(huì)有數(shù)不清的服務(wù)商提供。每個(gè)環(huán)節(jié)都可以誕生最專注專業(yè)的解決方案供應(yīng)商，直接采購將比自己從零研發(fā)更便宜更好用。而且由于比較優(yōu)勢(shì)，哪怕同樣的功能自己可以做，也會(huì)交給別人從而專注更核心的地方。
問：這個(gè)商業(yè)模式可行嗎?
康：商業(yè)的本質(zhì)是效率，企業(yè)的需求永遠(yuǎn)都有降本增效，只要確定BaaS服務(wù)提升了社會(huì)效率，那就不用想能否盈利，答案是必然的。
問：這個(gè)行業(yè)國(guó)外發(fā)展的挺好，能說說為什么國(guó)內(nèi)發(fā)展較慢嗎?
康：前面說了六個(gè)企業(yè)不用API服務(wù)的原因可以作為解釋，國(guó)內(nèi)的環(huán)境稍微慢一點(diǎn)。這里再補(bǔ)充一點(diǎn)原因就是國(guó)內(nèi)市面上能做好的產(chǎn)品不多，但個(gè)別做的優(yōu)秀的發(fā)展并不慢，市值估值都很高。
問：清林云BaaS和其他API服務(wù)有什么區(qū)別嗎?
康：名字就可以看出，市面上大部分是API服務(wù)，而清林云是后端即服務(wù)，API服務(wù)還是要依賴企業(yè)自己的后端去做對(duì)接和鑒權(quán)，而BaaS可以直接成為企業(yè)的后端，所以API服務(wù)是BaaS的子集。另外由于我們的后端服務(wù)可以通過低代碼的方式去開發(fā)自定義應(yīng)用，所以那些API服務(wù)其實(shí)都可以在清林云上被開發(fā)出來。我們目前工作的一方面就是盡可能多地開發(fā)常見的應(yīng)用并發(fā)布到應(yīng)用市場(chǎng)上去，這樣客戶就不需要額外采購第三方API，直接點(diǎn)擊安裝就可以將業(yè)務(wù)和數(shù)據(jù)都統(tǒng)一在一個(gè)平臺(tái)。而對(duì)于我們平臺(tái)無法實(shí)現(xiàn)的能力比如支付，則可以用自定義應(yīng)用去對(duì)接支付寶等第三方API完成。
問：您對(duì)于這個(gè)行業(yè)的未來展望是什么?
康：我的展望是這個(gè)行業(yè)未來將會(huì)涌現(xiàn)更多專業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)，能夠?yàn)楦餍袠I(yè)客戶提升效率，幫助客戶成功，推動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)展，為社會(huì)創(chuàng)建價(jià)值。而我們目前正走在這條路上，為這樣的場(chǎng)景而努力，無比幸福。
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