毋庸置疑,在隱私計算領域,沒有哪個企業(yè)如華控清交一般,能被同行如此一致的認為是“老大哥”般的存在,而華控清交的創(chuàng)始人徐葳教授更是行業(yè)內標桿性的人物。
在采訪過程中,筆者也認識到了不一樣的徐葳教授與華控清交。徐葳教授一直在強調,華控清交能實現從零到一的飛躍,離不開企業(yè)團隊的付出與努力。他直言:“靠譜的團隊做什么都是靠譜的,但是不靠譜的人,即便再靠譜的事也能做成不靠譜的。”
作為清華大學交叉信息研究院副教授,同時又是華控清交創(chuàng)始人,徐葳教授是“產學研”的實踐者,這受到其導師David Patterson教授以及伯樂姚期智院士兩位圖靈獎得主深刻影響。
徐葳教授回憶起求學與回國創(chuàng)業(yè)的經歷,幾近動情。遇到姚期智院士,也成為徐葳教授2013年回國任教的一大動力與職業(yè)的一次轉折點,就如同千里馬遇到伯樂。2018年,清華大學通過轉化姚期智院士和徐葳教授的科研成果發(fā)起成立了華控清交。
不過,徐葳教授也坦言,華控清交創(chuàng)立之初,幾乎沒有人意識到隱私計算的重要性。也正是這樣,讓其團隊有更多時間沉淀研發(fā)通用型隱私計算基礎設施,為華控清交積淀了堅實的基礎,也為隱私計算的普及做好準備。
AI、隱私計算(多樣技術交叉的綜合領域)、區(qū)塊鏈等幾個主要領域。研究方向多元是許多系統(tǒng)領域教授的特色。
在這些方向中,我選擇了創(chuàng)辦企業(yè)落地隱私計算研究成果,一個重要原因是它從來不單是密碼學問題。隱私計算效率的提升還結合了大量的AI模型訓練的方法,比如聯邦學習這類,這些優(yōu)化還會降低安全性,所以需要取舍。隱私計算還涉及到網絡傳輸、局域網、廣域網等影響數據訪問的速度,硬件的加速以及簡單明了的編程語言等,需要從更綜合的,一個完整的系統(tǒng)角度去思考。這正是我所喜歡的問題。
我研究的其他領域也已經在進行成果轉化了,只不過我沒有親自參與產業(yè)落地。
《算力智庫》:美國專做技術成果轉化的公司“巴士底”曾做過一項調查:美國高校教授創(chuàng)業(yè)的失敗率達到了96%~97%。但在科技就是第一生產力的當下,科學家創(chuàng)業(yè)也給商業(yè)領域帶來了最先進的成果和思想,寒武紀、商湯科技、地平線等企業(yè)就是非常著名的例子。華控清交也已經成為行業(yè)領軍企業(yè),“科學家創(chuàng)業(yè)”需要具備哪些素質?您對科學家、教授創(chuàng)業(yè)有什么建議?
徐葳:我希望不要給教授、科學家打上“標簽”,其實誰創(chuàng)業(yè)都有成功有失敗的。
創(chuàng)業(yè)者要認清楚自己的擅長什么,這是非常重要的。許多科學家、教授他認為自己什么都能做。這樣的認知是有原因的。在學術領域,教授需要獨立運營實驗室,從人事到財務到談項目,甚至刷墻、接網線都需要自己做。在一個企業(yè)里,交給專業(yè)人員去做,效率、效果都會更好。教授創(chuàng)業(yè),我時刻提醒自己最重要的一點是open mind。擁抱變化,擁抱不同的觀點。如果思想不夠開放,固守自己的認知,就很難找到契合的團隊把事情做好。
在華控清交,我與CEO張旭東很早就認識了,我們雙方間相互信任。我負責技術研究轉化,他負責企業(yè)管理等,配合的十分默契與互補,此外,再尋找一些有能力的人和諧的工作。因此創(chuàng)辦企業(yè)搭檔和團隊也是至關重要的。
如果在團隊,商業(yè)等等這些事情還沒有想清楚,還不夠成熟的條件下,教授也可以把成果轉化交給別人去做。我周圍很多科學家采取這樣的方式,進行成果轉化也很成功。
“新型”數據交易所的構建
《算力智庫》:復盤來看,2021年,華控清交在哪幾個領域做隱私計算的成果更突出?2022年有哪些正致力突破的計劃?
徐葳:2021年,在金融領域以及數據交易所成果比較突出。我們的技術特色是「通用型技術」,我們在各種領域都在做嘗試。
通用型技術可以快速形成適用不同領域的不同算法和定制化應用,我們也不專門側重在哪個領域發(fā)展。通用型隱私計算是單一系統(tǒng)形式、分布式系統(tǒng)的思想,支持不同的隱私計算協(xié)議。作為一種工具使隱私計算技術走向普及。降低了實用門檻,就是要打造“爛大街”的技術,降低開發(fā)成本。把一個技術“爛大街”化,是軟件系統(tǒng)的終極追求,也是計算機行業(yè)高速發(fā)展的秘訣,隱私計算也不例外。
2021年,在技術領域,我們對通用型系統(tǒng)繼續(xù)進行了整體的改造和研發(fā),使其大大降低使用門檻,降低行業(yè)應用的開發(fā)與使用成本。
AI技術,這些技術能夠解決目前AI工程化落地沒跟上,未來結合不同的應用場景將大有可為;此外,針對特定場景的可編程加速器很有發(fā)展前景,軟硬件結合的系統(tǒng)設計會成為解決很多計算問題的有效思路。
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