“歷史上,市場上其他廠商往往是把ERP及其周邊的相關(guān)解決方案,零零碎碎放在一起一并給到用戶,由用戶自行管理;而Infor始終堅持做行業(yè)特定的解決方案,我們所提供的是端對端的整個生命周期的方案,比如專注于庫存、專注于產(chǎn)品生命周期,我們把這些特定的解決方案放到一起,以統(tǒng)一的、整合的、單一的、端對端套件的方式,提供給客戶……客戶想要的并不是零散的解決方案,讓他自行管理,他們希望供應(yīng)商就能夠為他整理好這一切。”Soma Somasundaram,Infor 首席技術(shù)官兼產(chǎn)品總裁日前在Infor即將成立20年之際,在線上媒體交流會上如是說。
( Infor首席技術(shù)官兼產(chǎn)品總裁 Soma Somasundaram )
事實上,成立于2002年的Infor在“企業(yè)信息化轉(zhuǎn)型”時代,曾經(jīng)通過收購的方式,在極短的時間內(nèi)完成了對40多家軟件公司的收購,包括成立于1982年的Fourth Shift、成立于成立于1978年的MAPICS、成立于1978年的Baan、成立于1979年的Symix……客觀上,Infor的這些收購,為那個雖然表面看起來百花齊放,但實際上已經(jīng)陷入惡性競爭的ERP市場,劃上了句號。
事實上,ERP系統(tǒng)天然地?fù)碛袃蓮垬?biāo)簽:功能和行業(yè)——前者,是由于ERP系統(tǒng)實際上是一類管理軟件的統(tǒng)稱,包括客戶關(guān)系管理、企業(yè)資產(chǎn)管理、企業(yè)資源規(guī)劃、財務(wù)管理、人力資本管理、企業(yè)績效管理、產(chǎn)品生命周期管理、供應(yīng)商關(guān)系管理、以及供應(yīng)鏈管理……等各種針對企業(yè)不同業(yè)務(wù)部門的功能,都能夠被劃歸ERP系統(tǒng)這樣一張大網(wǎng)中,所以不僅市場上存在針對不同業(yè)務(wù)部門的各種系統(tǒng),而且即便涵蓋了以上全部功能的ERP系統(tǒng),實際上也是各有側(cè)重;后者,是因為隨著ERP系統(tǒng)在制造業(yè)被廣泛使用,實際上在很短時間內(nèi),其就已經(jīng)成為各個行業(yè)趨之若鶩的企業(yè)管理工具——情形類似于今天的云計算——然而在具體實踐中,人們發(fā)現(xiàn)各個不同的行業(yè)用戶,實際上對于ERP的需求并不相同,因此,ERP的行業(yè)屬性越來越被重視和強調(diào)。
因此,收購了超過40家ERP廠商,擁有了大量不同來源、對功能和行業(yè)都有不同側(cè)重的ERP技術(shù)和解決方案之后,Infor在2014年決定在產(chǎn)品梳理的過程中,選擇“行業(yè)”標(biāo)簽:將具有同樣行業(yè)屬性的功能和軟件組合在一起,構(gòu)成行業(yè)應(yīng)用套件,同時,將其部署在云端,從而降低企業(yè)應(yīng)用和獲得的門檻,推出了CloudSuite——一個在云中的針對特定行業(yè)的ERP套件。至此,“提供行業(yè)特定的云 ERP套件(CloudSuites)”成了Infor一直堅持的“戰(zhàn)略”,并在2017年底,推出了通用技術(shù)平臺架構(gòu)Infor OS,進一步加強在“行業(yè)”屬性基礎(chǔ)上,通過云的方式完成對“功能”的無縫集成——也是Soma Somasundaram所稱“堅持行業(yè)解決方案”的來由。
此次在Soma Somasundaram介紹的“Infor行業(yè)云技術(shù)戰(zhàn)略”時,他重點談到了Infor產(chǎn)品策略的三個設(shè)計特點:行業(yè)完整解決方案,快速帶來業(yè)務(wù)價值;在Infor OS平臺的API基礎(chǔ)上,提高用相關(guān)的數(shù)據(jù)流程來推動更高業(yè)務(wù)自動化程度;以及提升生產(chǎn)力,縮短價值生成時間。
“提高行業(yè)解決方案完整性和縮短價值生成時間,是我們產(chǎn)品研發(fā)的一大重點。”Soma Somasundaram舉例說:“比如說像食品飲料行業(yè),我們把這些應(yīng)用打散,按照客戶需求重新進行整合和配置,客戶不需要額外花時間配置。而我們在打散組合以后,以開箱即用的方式一整套提供給我們的客戶,不僅進行整合,還進行預(yù)配置,把流程鍵入在一整套解決方案中——基于經(jīng)驗,我們甚至可以提供一種極為特定的解決方案,也就是總是向前再走一步。例如在我們所提供的這種開箱即用套件里面就包括行業(yè)具體的KPI,一些儀表盤和數(shù)據(jù)衡量方式,這就給用戶提供了更清晰的行業(yè)洞見,使得他們的運作更加有效率。所有這些特點和功能加總到一起就可以縮短價值生成時間,因為客戶不需要那么多時間去自己做挑選、配置、設(shè)計流程,甚至可以減少在API上所花費的時間。”
Soma Somasundaram還強調(diào),Infor與企業(yè)用戶在實施部署ERP的過程是一個“共建解決方案”的過程,Infor的咨詢團隊和服務(wù)團隊會根據(jù)用戶的需求給予幫助,同時也會從每一個用戶的需求中,提煉相關(guān)的行業(yè)知識,不斷豐富和完善各個不同的行業(yè)解決方案。與此同時,Infor遍布全球的大型生態(tài)圈和合作伙伴所構(gòu)成,也能從更“微型垂直行業(yè)領(lǐng)域”的角度,提供滿足不同地區(qū)用戶的解決方案和行業(yè)知識,從而在更短時間內(nèi),實現(xiàn)用戶價值。
Soma Somasundaram還從技術(shù)層面談到了Infor解決方案在“流程挖掘”方面的優(yōu)勢:Infor解決方案從技術(shù)邏輯上分為原始數(shù)據(jù)層、行業(yè)層和流程層。在具體應(yīng)用過程中,Infor會根據(jù)行業(yè)特征為企業(yè)用戶提供預(yù)配置方案,如關(guān)于配額、銷售、訂單、船運、貨運、支付、票據(jù)……正式上線后,具體的業(yè)務(wù)會通過系統(tǒng)與數(shù)據(jù)層中的數(shù)據(jù)進行實時交互,而數(shù)據(jù)層又會與行業(yè)層中的行業(yè)對象數(shù)據(jù)進行交互,從而不斷修正最初預(yù)配置方案中的相關(guān)業(yè)務(wù)流程,提高流程效率,最終在流程層得到最符合具體企業(yè)的優(yōu)化后的業(yè)務(wù)流程。
“行業(yè)企業(yè)的流程是獨特的,有其行業(yè)特定性,我們所提供的服務(wù)也是特定的。”在回答筆者提問時,Soma Somasundaram強調(diào),行業(yè)之間差異需要在系統(tǒng)當(dāng)中得到體現(xiàn),他舉例說,如醫(yī)療健康行業(yè)就非常不同于制造業(yè),因為其用戶群體是面向醫(yī)護工作者的,所以這個系統(tǒng)管理的不是產(chǎn)品,而是關(guān)注這些病人是否得到了足夠的醫(yī)療診治,醫(yī)護人員是否有相關(guān)的執(zhí)照等。與此同時,Soma Somasundaram也承認(rèn)其中有一些數(shù)據(jù)處理方式和工具是具有普適價值的,“比如通過使用API促進業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)型,有一些共同的業(yè)務(wù)功能。再比如供應(yīng)鏈,它既有行業(yè)的特定性,同時各行業(yè)之間也存在平行、可借鑒的橫向共同通用特點。”Somasundaram強調(diào),正是基于這樣的技術(shù)“普適”原理,“Infor覺得不同行業(yè)之間其實也可以實現(xiàn)互建,比如說成本核算,制造行業(yè)已經(jīng)很成熟了,但醫(yī)療健康行業(yè)之前很少涉及,而現(xiàn)在卻日益關(guān)注成本核算,因此在各行業(yè)互建和橫向方面也有很多普適數(shù)據(jù)處理的方式。”
寫在最后
要強調(diào)功能特征,還是強調(diào)行業(yè)屬性?曾經(jīng)讓整個ERP行業(yè)爭論了很久。其中很重要的一個原因,就是一旦強調(diào)行業(yè)屬性,對于ERP系統(tǒng)提供商而言,就會極大降低單個ERP產(chǎn)品的適用范圍,提高實施、部署和應(yīng)用ERP的成本,降低ERP系統(tǒng)本身的商業(yè)價值。因此在當(dāng)時的ERP市場上,往往大多是專注某一類功能,或聚焦在某一個行業(yè)的ERP解決方案。全域覆蓋的ERP解決方案,在“ERP定制化”被證明存在諸多問題后,在市場上幾乎是沒有的。但是隨著云計算PaaS理論的出現(xiàn),功能碎片化實際上真正解決了ERP到底要專注功能還是關(guān)注行業(yè)特殊需求的問題:用戶真正需要的,是能貼近自身業(yè)務(wù)需求的產(chǎn)品。因此把行業(yè)化進行到底,無論從技術(shù)還是應(yīng)用角度看,都是一種無可避免的趨勢。( 作者: 數(shù)字化商業(yè)時代 丁海驁 )
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