移動游戲的浪潮之下，掌機的地位似乎顯得有些尷尬。
自誕生伊始，掌機便憑借著便攜性和獨特的游戲體驗，在PC、主機當(dāng)?shù)赖臅r代占據(jù)了一席之地。而智能手機的誕生和發(fā)展，則讓掌機逐漸失去了差異化的競爭優(yōu)勢。面對這樣的窘境，“3A掌機”成為了一眾廠商試水的新方向。
所謂“3A掌機”，顧名思義是指能夠暢玩3A大作的游戲掌機。21年，海外游戲巨頭Valve推出Steam Deck便是一次嘗試，Steam Deck的設(shè)計感以及性能水平表現(xiàn)達(dá)標(biāo)，但仍然存在“3A掌機”硬件方面的老毛病，尤其是重量和續(xù)航上的不足，被玩家吐槽只能作為“家用”掌機。
即便如此，主機游戲作為全球第二大游戲市場，貢獻著超過500億美元的年收入，仍是一塊充滿誘惑力的“蛋糕”。而隨著“3A掌機”這一概念受到玩家圈層的熱議與認(rèn)可，越來越多廠商被吸引入局。例如芯片廠商高通于去年底發(fā)布了首個專為游戲掌機打造的第1代驍龍G3x集成芯片，并與雷蛇共同推出開發(fā)套件設(shè)備……
雖然不少廠商已經(jīng)試水推出“3A游戲掌機”，但這些產(chǎn)品要想在保持掌機便攜性優(yōu)勢的同時，性能也能媲美主機，硬件本身還有不少問題需要解決。
北京時間9月22日，由羅技G與騰訊游戲聯(lián)合研發(fā)的云游戲掌機正式在海外發(fā)布。據(jù)了解，這款掌機將支持多個主流的云游戲服務(wù)，包括微軟 Xbox 云游戲和英偉達(dá) GeForce NOW，讓玩家可以在掌機上暢玩 3A 級游戲大作。
與其他掌機產(chǎn)品不同的是，這是全球首款主打“云游戲”的游戲掌機設(shè)備。不難看出，此次騰訊游戲與羅技G的合作，是希望充分發(fā)揮雙方在軟件服務(wù)上的技術(shù)優(yōu)勢與硬件方面上的專業(yè)積累，共同探索“3A掌機”的破局之路。
云游戲掌機這一新的掌機形態(tài)，對于游戲硬件生態(tài)而言，會產(chǎn)生怎樣的影響?為什么它是由騰訊率先推出?
01
云游戲掌機：等待一個機會
在回答這些問題之前，我們不妨先對當(dāng)前的游戲掌機市場進行梳理。
在過去幾十年的發(fā)展歷程中，掌機產(chǎn)品在性能上能滿足用戶的基本游戲體驗，便攜性也有一定突破。然而，游戲產(chǎn)品登錄掌機，需要進行專門的優(yōu)化適配，因此熱門的3A產(chǎn)品很少選擇第一時間登錄掌機平臺，這也造成了掌機生態(tài)的不斷萎縮。
隨著智能手機的硬件迭代和受眾擴大，掌機變成了硬核玩家群體的游戲?qū)Ｓ性O(shè)備。對于硬核玩家而言，更高品質(zhì)的游戲體驗是他們的核心關(guān)注點，而以游戲掌機的硬件發(fā)展水平來看，次時代的3A游戲作品無法在掌機端以原本的水平呈現(xiàn)。這樣一來，游戲手機+手柄配件的組合，就成為了游戲掌機最大的競爭者。
2013年，App Annie 和IDC公布《App Annie 與 IDC 手持終端游戲報告》，這一報告指出，在2012年第四季度， iOS App Store 和 Google Play 游戲的消費支出總和已超越專用掌上游戲。這也標(biāo)志這移動游戲的全面崛起，以及傳統(tǒng)游戲掌機的日趨衰落。
換句話說，游戲掌機在平衡游戲體驗與便攜性上經(jīng)歷了數(shù)十年發(fā)展迭代后的積累，在智能手機大屏體驗、芯片性能提升的驅(qū)動下無奈歸零。此前出圈的PSP、3DS等主打主機“低配版”標(biāo)簽的游戲掌機已經(jīng)在時代的浪潮下退出了歷史舞臺。
但對于主機游戲玩家而言，便攜性的需求依然存在。在硬件架構(gòu)與芯片制程的雙重限制下，手機無法滿足主機游戲玩家這一需求。于是一些廠商開始以流暢運行3A游戲為目標(biāo)去研發(fā)“新一代”掌機。當(dāng)游戲掌機能夠承載更高品質(zhì)的3A游戲大作，為用戶提供了更為“跟手”的專業(yè)游戲體驗，同時確保了便攜性，自然就能進一步吸引核心用戶的回歸。
但這條路也并不好走，最難解決的毫無疑問是硬件的掣肘。
如何在保障游戲掌機便攜性的同時，滿足游戲體驗對硬件的要求，同時保障設(shè)備的續(xù)航能力，成了游戲掌機進退兩難的抉擇。
當(dāng)下，盡管有些掌機已經(jīng)可以運行部分3A大作，但在玩家體驗和游戲品質(zhì)方面，也都做出了一定的妥協(xié)和退讓，難以還原真正的3A游戲體驗。一種是任天堂Switch，在硬件上沒有固守掌機的單一形態(tài)，而是以主機與掌機兩種形態(tài)切換作為替代方案，也因此占據(jù)了掌機半壁江山;另一種是以Steam Deck、AYANEO為代表的，裝載x86處理器、底層運行Windows系統(tǒng)，將大量PC軟硬件進行整合的游戲掌機。盡管這類掌機可以達(dá)到運行高畫質(zhì)、高幀率3A游戲的要求，但也因為要保證續(xù)航和散熱等硬性指標(biāo)一定程度上犧牲了“便攜性”。
困擾掌機發(fā)展幾十年的“妥協(xié)”問題并非無解。云游戲能夠從技術(shù)層面緩解游戲掌機的硬件發(fā)展天花板，利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將硬件算力需求轉(zhuǎn)至云端;而游戲掌機則能夠用掌機形態(tài)在游戲操作、體驗方面的先天優(yōu)勢為云游戲補上最后一塊拼圖。因此，云游戲與游戲掌機的結(jié)合，或許能夠成為讓游戲掌機進一步擺脫硬件性能約束、專注游戲體驗的新解法。
微軟做了“第一個吃螃蟹的人”，今年3月，微軟宣布，目前Steam Deck已支持Xbox Cloud Gaming，購買Xbox Game Pass Ultimate的用戶可通過Microsoft Edge瀏覽器在Steam Deck上進行云游戲體驗。對于游戲掌機而言，這是一次全新的嘗試。需要注意的是，Steam Deck在設(shè)計之初其實并不是主打云游戲，因此Steam Deck接入云端，更多的是出于主機游戲廠商對于自身目標(biāo)受眾的利益考量，并不是云游戲掌機意識覺醒的開端。
02
云游戲和掌機相互成就的新生態(tài)
騰訊游戲與羅技G合作打造云游戲掌機的消息在8月爆出之后，就在游戲行業(yè)內(nèi)引起了大量關(guān)注。
騰訊游戲有龐大的玩家群體和豐富的游戲研發(fā)經(jīng)驗，尤其是在云游戲領(lǐng)域的不斷布局，為這款掌機的誕生奠定了扎實的基礎(chǔ);而羅技G則在硬件領(lǐng)域有著多年的專業(yè)積累，擁有全面的硬件研發(fā)、生產(chǎn)和銷售能力。
一個最懂用戶需求的產(chǎn)品經(jīng)理，和一個最懂實現(xiàn)需求的硬件工程師，自然是做出一款好產(chǎn)品的最佳搭檔。具體來看，這款產(chǎn)品相比此前的云游戲體驗終端，有哪些優(yōu)勢?
首先，這是第一款從軟件到硬件圍繞云游戲而打造的掌機產(chǎn)品，為業(yè)界提供了一個具體可參考的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和樣本。
具體來看，這款掌機有著豐富的游戲內(nèi)容庫。不僅有Xbox Cloud Gaming 與NVIDIA GeForce NOW的加持，能夠體驗海量的3A大作。據(jù)Xbox Cloud Gaming官方網(wǎng)站顯示，當(dāng)前Xbox Cloud Gaming的游戲庫數(shù)量已經(jīng)達(dá)到374個，并且還在持續(xù)上漲;而截至9月，GeForce NOW 已經(jīng)提供超過 1400 款即時流式傳輸?shù)挠螒颍渲泻芏嘤螒蚨及瑥姶蟮墓δ?，例?4K 分辨率、超低延遲，甚至 5.1 和 7.1 環(huán)繞聲支持。同時，玩家還可以通過Google Play商店下載其他云游戲平臺、串流軟件和流媒體平臺，或自行探索云掌機的更多有趣玩法。
其次，本次騰訊游戲與羅技G合作發(fā)布的云游戲掌機，也能夠為玩家?guī)砀鼮橥暾脑朴螒蝮w驗。資料顯示，該設(shè)備針對雙手握持做了人體工程學(xué)設(shè)計，而左右搖桿和ABXY以及四個功能鍵的排布與“御三家”手柄常見的布局模式基本一致，降低了玩家使用門檻。同時，在機身頂部還有兩枚肩鍵。436克的重量以及長達(dá)12個小時的續(xù)航時間，為這款掌機帶來了更好的便攜性，方便玩家長時間進行云游戲體驗;此外，掌機還配備了7英寸、16:9長寬比、1080p分辨率的可觸控屏幕，支持60Hz屏幕刷新率，滿足大部分玩家對于游戲畫面的需求;同時，設(shè)備也具有良好的操控性，支持震動反饋、陀螺儀等特性，可實現(xiàn)自定義按鍵操控布局。
根據(jù)Newzoo發(fā)布的《全球云游戲市場報告2021》內(nèi)容顯示，2018-2021年，全球云游戲市場規(guī)模逐年上升，且近兩年有快速擴大普及的趨勢。2021年，全球云游戲市場規(guī)模已經(jīng)突破15億美元。伴隨著云游戲的快速穩(wěn)定發(fā)展，玩家對于云游戲的接受程度勢必也會不斷提升。受益于此，云游戲和掌機所構(gòu)建的全新品類，或有可能成為未來游戲掌機的重要分支。
03
游戲掌機需要“新生物”出現(xiàn)
云游戲掌機，作為一個“新生物”，在次時代3A大作蓬勃發(fā)展的當(dāng)下，對游戲行業(yè)又會產(chǎn)生怎樣的影響呢?
在產(chǎn)品發(fā)布后，海外知名科技媒體TechCrunch認(rèn)為，游戲掌機玩家現(xiàn)在擁有了第三種掌上游戲機的類型，玩家無需依賴電視或計算機即可訪問喜愛的云游戲服務(wù)，新形態(tài)游戲掌機的出現(xiàn)確實為玩家的游戲體驗開辟了新的機會?？梢灶A(yù)見的是，隨著云游戲服務(wù)變得越來越主流，這樣的掌機也將隨之越來越流行。
微軟Xbox云游戲副總裁Catherine Gluckstein及NVIDIA GeForce NOW 副總裁兼總經(jīng)理 Phil Eisler 都對云游戲掌機給予了非常積極的評價。Catherine Gluckstein表示“我們很高興看到這樣一款出色的云游戲掌機出現(xiàn)，相信它會讓更多地區(qū)的 Xbox玩家感受到游戲的樂趣。”Phil Eisler同樣表示“很高興看到羅技G能為我們帶來更好的游戲體驗，讓玩家們能夠以難以置信的全新方式享受他們喜愛的 PC 游戲。”
“云游戲+游戲掌機”的組合，并不是游戲廠商為了追求噱頭吸人眼球而發(fā)布的產(chǎn)品，而是建立在市場對于3A游戲日益增長的需求以及云游戲產(chǎn)業(yè)成熟的基礎(chǔ)之上的產(chǎn)物。
游戲掌機能夠充分支持云游戲體驗，將會讓玩家和產(chǎn)業(yè)端對于云游戲以及相關(guān)產(chǎn)品設(shè)備具備更加充足的信心，從而基于云游戲構(gòu)建新的游戲生態(tài)鏈，為玩法設(shè)計、內(nèi)容研發(fā)、玩家互動等方面提供新思路。
而與羅技G的聯(lián)手，對騰訊而言，或許能夠補齊自身在游戲產(chǎn)業(yè)鏈的布局，拓寬此前以游戲研發(fā)與發(fā)行為重心的商業(yè)版圖，并在游戲硬件產(chǎn)業(yè)鏈持續(xù)發(fā)力，構(gòu)建更豐富、完整地玩家體驗。
隨著云游戲技術(shù)的突破與完善，足夠流暢的游戲體驗和逐步普及化的網(wǎng)絡(luò)需求，都讓云游戲的實用度有了顯著提升，讓3A級大作得以在云平臺上“無需妥協(xié)”。這對于已經(jīng)大力布局3A游戲與云游戲技術(shù)的騰訊而言，是進一步打通內(nèi)容與體驗的先手棋。
可以預(yù)見的是，騰訊這次的大膽嘗試，或許會讓當(dāng)下游戲發(fā)行模式和渠道產(chǎn)生微妙的變化，畢竟在此前，游戲硬件作為一眾發(fā)行渠道幾乎被 “瓜分殆盡”。而隨著騰訊和羅技G合作新掌機的發(fā)布，包括Steam高調(diào)入局掌機賽道，也許能夠為行業(yè)帶來不一樣的新局面。
以此來看，云游戲掌機領(lǐng)域依然存在著較大的想象空間。作為全新的游戲掌機品類，云游戲掌機擁有“便攜不等于妥協(xié)”的實力;對于玩家而言，也能夠提高對后續(xù)游戲終端、云游戲的期待值;對于行業(yè)而言，云游戲掌機也有機會成為新的發(fā)力點，幫助游戲行業(yè)突破現(xiàn)有的天花板。
讓3A游戲大作最終得以不妥協(xié)地呈現(xiàn)給所有的玩家，這或許就是云游戲掌機這個“新生物”誕生的意義。
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