8月10日訊，如果你在推特上關注了一些高質的青年非洲科技企業(yè)家，你可能會發(fā)現(xiàn)，關于非洲創(chuàng)企獲得融資的消息總是此起彼伏。如其他推特大戰(zhàn)一般，140字的推文與無盡的相關消息無法捕捉該問題所有細枝末節(jié)。但是有一點可以確定——有一個領域的創(chuàng)客卻比大多數(shù)創(chuàng)企態(tài)度更為積極，那就是金融科技。
比如修建基建設施、簡化非洲支付程序的支付公司Flutterwave在其新進A輪融資中募資1000萬美元，成為最大的非洲創(chuàng)企A輪融資之一。值得注意的是，此輪融資由領軍硅谷風投基金Greycroft與Green Visor Capital領投，Y Combinator、Glynn Capital參投。Flutterwave的創(chuàng)始人之一Iyin Aboyeji也是程序員培訓機構Andela的創(chuàng)始人，業(yè)績良好，有著“明星”效應，這點對此輪融資亦有助益。過去三年，非洲金融科技創(chuàng)企紛紛募得了資金，F(xiàn)lutterwave此輪融資是該浪潮中最新一起。
Disrupt Africa最近一份報告顯示，在所有非洲科技投資項目中，金融科技創(chuàng)企“最具吸引力”。報告追蹤的金融科技創(chuàng)企中，20%的企業(yè)在過去兩年進行了融資活動，2016年，獲得投資的金融科技創(chuàng)企數(shù)同比增長84%。從2015年至2017年6月，非洲金融科技創(chuàng)企獲得融資共計達9300萬美元。Flutterwave新進A輪融資將使這一金額突破1億美元大關。
有些創(chuàng)企獲資僅為投資者拓寬了選擇。近期新開企業(yè)數(shù)激增，目前在非運營金融科技創(chuàng)企數(shù)已超300家，其中半數(shù)企業(yè)成立于2015或2016年。然而投資者對于金融科技創(chuàng)企的興趣，并不僅僅在于選擇的多樣，還取決于該創(chuàng)企未來在非洲商界的重要性。
從無到有
在較為發(fā)達的經濟體中，金融科技創(chuàng)企通過轉變人們獲得金融服務的方式來革新傳統(tǒng)銀行業(yè)。然而在撒哈拉以南非洲，情況卻并非如此。實際上，該地區(qū)的金融科技創(chuàng)企通常是在創(chuàng)造產品與服務，彌補現(xiàn)存缺口。
換言之，非洲許多國家大量人群無法享受金融服務，也就無甚需要革新。此外，這一現(xiàn)象并不僅存在于農村地區(qū)，某些大城市中心居民同樣也無法享受某些金融服務。例如，由于缺少消費者數(shù)據，許多人群仍無法獲得平價信用。實際上，到2014年，撒哈拉以南非洲僅有34%的成人擁有銀行賬戶。仍未享有金融服務的市場規(guī)模龐大，為金融科技創(chuàng)企提供了良機。對投資者來說，這些都意味著顯著的優(yōu)勢。
Flutterwave首席執(zhí)行官Iyin Aboyeji認為，金融科技是推動實現(xiàn)非洲數(shù)字經濟真正價值中至關重要的一環(huán)。Aboyeji表示投資者意識到了創(chuàng)建支付基建、實現(xiàn)普惠金融的重要性，且愿意支持嘗試解決這一問題的企業(yè)。
支付企業(yè)Paystack位于拉各斯，成立于20個月之前。該公司首席執(zhí)行官Shola Akinlade表示，金融科技創(chuàng)企服務的必要性同時也更為有力地保證了高速增長。近期Paystack創(chuàng)下的里程碑式事件體現(xiàn)了這一增長軌跡：Paystack僅在上月單月就處理了300萬美元的資金，相當于2016年全年的數(shù)額。無獨有偶，F(xiàn)lutterwave成立不過一年有余就處理了1000萬筆交易，12億美元資金。負責Omidyar Network金融科技投資的Ameya Updhadyay說道，這些創(chuàng)企的增速可用以衡量該市場壓抑已久需求的指標。
Akinlade認為，投資者意識到金融科技企業(yè)正為非洲“解決真正市場需求”，“快速采用率與增勢”也給予了他們投資信心。2016年12月，Paystack在由騰訊、Comcast Ventures及Singularity Investments領投的種子輪投資中募得130萬美元。
從零開始創(chuàng)建數(shù)字金融生態(tài)系統(tǒng)可能帶來巨大收益，為非洲數(shù)以百萬沒有銀行賬戶的人群推進普惠金融也有著不小的社會影響，兩者間的重合對金融科技來說是項優(yōu)勢，缺鮮有人提及。這意味著非洲金融科技創(chuàng)企可利用兩大資金源，即從硅谷到拉各斯傳統(tǒng)早期風險資本，以及具備社會影響力的投資人士，許多投資者集中于內羅畢。
Pezesha是一家位于肯尼亞的小型借貸企業(yè)，利用數(shù)據分析為低收入借貸人群創(chuàng)制信用評分。其創(chuàng)始人Hilda Moraa也持類似的觀點。Hilda表示：“金融服務是經濟的命脈。在東非，我們看到金融服務不斷成為變革的推動者，不僅是對中產及上層階級，對低收入人群更是如此。”
實現(xiàn)普惠金融，在很大程度上與推進移動電話與互聯(lián)網普及率相關聯(lián)，金融服務利用這兩者廣泛的觸達率科幫助更多非洲人群享受數(shù)字金融服務。然而重點卻并不完全在于智能手機。DFS Labs的常駐企業(yè)家Ben Lyon表示，金融科技企業(yè)數(shù)猛增，原因還在于身份驗證基建的改進。DFS Labs是一家位于西雅圖的早期孵化器，曾投資Pezesha等非洲金融科技創(chuàng)企。例如，2015年，尼日利亞為用戶推出了銀行驗證碼，以遏制詐騙，消除賬戶欺詐。隨著詐欺率的降低，Lyon表示金融科技企業(yè)成功的機會更大。
豪賭方獲巨利
Safaricom旗下的移動支付平臺M-Pesa被普遍視作非洲最為成功的科技成功范例之一，并成為肯尼亞金融科技界的標桿。對許多金融科技創(chuàng)企而言，M-Pesa更成為其衡量所創(chuàng)服務是否可行的參考。
Updhadyay表示，金融科技創(chuàng)企互動有所增長還與非洲金融科技創(chuàng)企“主流”相關，此前風險資本企業(yè)有所投資，500 Startups等硅谷加速器越來越關注該地區(qū)。
然而隨著這一趨勢持續(xù)演進，還需使投資目的地更為多樣化。Updhadyay表示許多資本都流向了尼日利亞、肯尼亞與南非等“試點”國家，其他地區(qū)所獲資金較少。所收集的數(shù)據也驗證了這一觀點：2016年，在數(shù)量與價值上，尼日利亞、肯尼亞與南非合集均超過非洲其他地區(qū)總和。Updhadyay對Quartz說道：“許多資金同樣也應流入其他不那么‘矚目’的國家。”他認為，為確保其他區(qū)域長期來看獲得投資，創(chuàng)始人與投資者需制定更為“區(qū)域性議程”。
即便投資者對金融科技興趣漸濃，要實現(xiàn)真正普惠金融，還需為保險、養(yǎng)老金、儲蓄等“有趣”領域創(chuàng)企注資，彌補各類金融創(chuàng)企間資金缺口。Updhadyay說道：“沒有人使用移動支付賬戶吃飯。用戶可以擁有移動支付賬戶，但除非其可防范未來風險、避免老齡貧困、積累資產、為未來儲蓄，那就稱不上是普惠金融。”
未來幾年，更多投資者可能將目光轉向非洲金融科技。然而，盡管這對創(chuàng)企來說是件好事，Moraa表示現(xiàn)在遠非安于現(xiàn)狀的時候。“機會巨大，我們尚未觸及其萬一。”Moraa如是說。
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