Zipline的總部位于加州海岸附近的一塊農(nóng)場。在這里一天當中時而陽光燦爛,時而下雨,時而狂風,時而大霧。在它的周圍看不到任何馬路和城市。這樣的條件正是這家神秘的新創(chuàng)公司所想要的:可以設(shè)計并試飛一種無人機,這種無人機不管在何種天氣都可以將所需的醫(yī)藥供給品送到世界任何偏僻的地方。
每年非洲高達95%的公路被毀,使得在這種發(fā)展中國家的患者得不到他們所需的治療藥物。
Zipline希望利用無人機來改變這種傳統(tǒng)的運輸方式,提供一種高效、可靠、實惠的援助手段。5月9號,公司表示將于UPS合作研發(fā)必備技術(shù),實現(xiàn)在2016年利用無人機運輸疫苗和抗毒血清。
下面是在Zipline的總部了解到的這種無人機的具體信息:
這個像《汽車總動員》衍生電影《飛機總動員》中角色的小小無人機將是醫(yī)療行業(yè)的未來。
在Rwanda,每年約30000人因為大出血、瘧疾感染以及其他致命情況而需要輸血。
通常在道路良好的情況下,醫(yī)院工作人員需要駕駛2小時到最近的血庫去取所需要的血源。但暴風雨經(jīng)常摧毀農(nóng)村的公路,這簡直是物流的惡夢。
Zipline的首席執(zhí)行官Keller Rinaudo表示希望消除這種道路障礙,來幫助當?shù)氐脑\所拯救更多的生命。
公司員工來自SpaceX、Google、NASA以及Boeing,并且花費了4年多時間來秘密研發(fā)這種自動駕駛的交通工具。
今天展示的這駕原型機只用一塊電池就能往返飛行150英里。它的飛行速度在50-85英里/每小時之間。
Zipline計劃7月份前建成21個下面這樣的無人機中心。
超過3磅的醫(yī)藥供給品將由Zipline用專用包裝儲存,保護它免受雨水和污泥的損壞。
藥物將會裝進無人機的“腹中”,現(xiàn)在可以準備起飛了。
另一名員工將無人機裝在一個像投石機一樣的裝置(Zipline已經(jīng)申請了該技術(shù)的專利),正在倒計時。
他最后在IPAD上運行測試表,系統(tǒng)已經(jīng)開始運作了。
當按下“發(fā)動”按鈕,無人機飛入沿海冷冷的空中。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼產(chǎn)品工程主管的Keenan Wyrobek帶領(lǐng)一隊記者追隨飛機墜落,他提醒大家“小心牛糞”。
這架無人機發(fā)出巨大的旋轉(zhuǎn)噪音。Wyrobek表示他們正在設(shè)計一種醫(yī)生和病人使用的說明書,來幫助人們了解無人機怎樣工作。
盡管無人機適用于90%的天氣狀況,但仍避免不了損耗。公司還未打算在血庫配備技術(shù)人員,因為這個原因使得這種技術(shù)缺少IT支撐。
好在機器各部件都有備件,Wyrobek說即使螺旋槳損壞的情況下它仍可以飛行。
返回中心,員工在IPAD上追蹤無人機的位置,盡管它是全自動的,醫(yī)療工作者仍然可以對其進行控制。
當無人機靠近設(shè)定好的降落地點Cow Country,螺旋槳慢慢停止旋轉(zhuǎn)。隨著一聲悶響,包裹被投下。
不需要著陸無人機就已經(jīng)返程。同時,我們開始搜尋包裹。
這個降落傘像是蠟紙做的。Wyrobek說包裝物總價值不到1美元,而且可以重復(fù)使用。
里面裝著以紅色食用色素替代的血袋并且用薄紙包著,還保持著最初的形狀。
Wyrobek說這種解決方法簡直像魔法一樣,他們正在努力降低螺旋槳的噪音,并且為其配置太陽能電池板來提供源源不斷的能源。
人們終于不用擔心在惡劣的天氣生病,因為Zipline可以拯救偏遠地區(qū)病人的生命!
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