面對家庭Wi-Fi這件“小事”,華為武研所為何“大動干戈”?

極客網(wǎng)·極客觀察(朱飛)9月28日,古代文人雅士用“寧可食無肉,不可居無竹”,來表達(dá)他們超越物質(zhì)的精神追求。對當(dāng)今的大多數(shù)“飲食男女”來說,情況變成了“寧可食無肉,不可居無WIFE(不對,是Wi-Fi)”。拋開雅俗對立,同為精神需求,如今人們對Wi-Fi的依賴,恐怕早已超過古人對“竹君子”的迷戀。

普及往往意味著普通。今天的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)飛入數(shù)以億計的家庭,終端產(chǎn)品的價格也低至幾百元甚至一百多元,從老人到孩童都能夠熟練地連接和使用它們……這些事實,讓家庭Wi-Fi成為了一件眾所周知的“小事”,小到幾乎沒有人去關(guān)注它的變化和未來,一切似乎都已定型。

若非走進(jìn)華為武漢研究所的接入網(wǎng)Wi-Fi設(shè)計和測試中心,筆者幾乎也相信家庭Wi-Fi技術(shù)及應(yīng)用已大局已定,沒有企業(yè)會對它“分外上心”。但參觀完華為武研所的Wi-Fi設(shè)計和測試中心后,筆者才了解到家庭Wi-Fi正面臨的問題,以及華為公司為何要在這件“小事”上“大動干戈”。

這些年帶寬背的鍋,是時候該Wi-Fi來還了

相信不少用戶都有這樣的糟糕體驗:運營商提供的入戶帶寬是越來越大了——從10M到20M、50M,從100M到200M、300M——但家庭里Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)卻該卡的時候就卡,該慢的時候還慢,提升并不那么明顯。尤其是隨著高清視頻(比如4K直播)、視頻游戲(比如“吃雞”)和VR等需求日趨旺盛,以及多用戶多終端同時聯(lián)網(wǎng)時,Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)卡、慢的現(xiàn)象就愈發(fā)顯著。

針對上述現(xiàn)象,華為武研所的專家告訴筆者,其實大多數(shù)時候出現(xiàn)問題的并不是所謂的“帶寬縮水”,而是家里的Wi-Fi設(shè)備及組網(wǎng)出了問題,使得家庭Wi-Fi在性能、覆蓋以及抗干擾等方面跟不上多路視頻業(yè)務(wù)帶來的新挑戰(zhàn)。換句話說,雖然入戶帶寬得到大幅提升,基本解決了“最后一公里”的連接問題,但隨著越來越多的以視頻為主的應(yīng)用的加入,肩負(fù)家庭這一“最后10米”的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)遇到了瓶頸,亟待突破提升。

華為iLab實驗室和艾瑞咨詢聯(lián)合研究指出,當(dāng)前中國每個家庭通過Wi-Fi連接的設(shè)備數(shù)平均達(dá)到6個,超過80%的流量由家庭Wi-Fi承載。實際中 Wi-Fi 速率和寬帶套餐速率不匹配,嚴(yán)重影響到用戶實際的業(yè)務(wù)體驗,從而導(dǎo)致用戶對運營商的投訴不斷增多,忠誠度下降,離網(wǎng)率攀升。要徹底解決這些問題,一味的升級入戶帶寬獨木難支,是時候高度關(guān)注家庭范圍內(nèi)的Wi-Fi組網(wǎng)了。

有鑒于此華為認(rèn)定,“對Wi-Fi的體驗就是對寬帶的體驗”,倡導(dǎo)提供寬帶服務(wù)的運營商以視頻為核心的新業(yè)務(wù)為綱,以最佳用戶體驗為目標(biāo),構(gòu)筑高品質(zhì)的家庭Wi-Fi體驗。

左手科研右手方案,華為猛攻家庭Wi-Fi體驗

如何重構(gòu)視頻時代的家庭Wi-Fi體驗?參觀了華為武研所的Wi-Fi設(shè)計和測試中心,與該中心的多位專家交流后,筆者才發(fā)現(xiàn)這絕非一件“小事”。從產(chǎn)品的設(shè)計和測試,到方案的制定與落地,以及穿插其中的技術(shù)突破與創(chuàng)新,華為武研所的所作所為,真可謂“大動干戈”。

時間拉回到2016年3月,當(dāng)時華為以一款造型獨特的魔立方ONT產(chǎn)品(如上圖)斬獲德國2016年iF國際設(shè)計大獎。這款設(shè)計出眾、性能超群的設(shè)備,正是筆者此次造訪的華為武研所的Wi-Fi設(shè)計和測試中心的杰作之一。

作為華為八大研究所之一,華為武漢研究所成立已有十年,在行業(yè)內(nèi)極具影響力。位于其中的華為Wi-Fi設(shè)計和測試中心,占地超過2300平米,投資超過2000萬人民幣,工程師專家團(tuán)隊超過100人,為全球150多家運營商設(shè)計提供家庭接入終端產(chǎn)品,包括DSL網(wǎng)關(guān)和ONT。該中心擁有業(yè)界頂級的Wi-Fi設(shè)計實驗室和團(tuán)隊,多種模擬苛刻的家庭Wi-Fi驗證場景,天線暗室、微波暗室以及EMC暗室等。一句話,這里是華為設(shè)計、測試和交付Wi-Fi設(shè)備及解決方案的大本營。

1、產(chǎn)品設(shè)計和測試

造訪華為武研所Wi-Fi設(shè)計和測試中心的當(dāng)天,我們沿著環(huán)境可靠性實驗室、天線實驗室、Wi-Fi抗干擾實驗室、微波暗室以及Wi-Fi自動化實驗室的順序做了參觀。

這其中,環(huán)境可靠性實驗室覆蓋高低溫業(yè)務(wù)測試、老化測試、溫度極限測試等。Wi-Fi自動化實驗室通過自工廠環(huán)境全面驗證Wi-Fi基本功能,包括認(rèn)證加密、上網(wǎng)、視頻業(yè)務(wù)、基本配置、可靠性驗證等,保障產(chǎn)品可靠和功能完備。雖然這兩個實驗室也可圈可點(包括高標(biāo)準(zhǔn)、大規(guī)模、自動化等),但筆者認(rèn)為尚屬基本測試范疇,因而不做重點介紹。

與普通用戶關(guān)系緊密、影響家庭Wi-Fi體驗最深的,當(dāng)屬天線實驗室、Wi-Fi抗干擾實驗室和微波暗室所測試的內(nèi)容,它們事關(guān)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的性能、覆蓋以及抗干擾能力,值得深究。

天線實驗室也稱天線暗室,是屏蔽外界信號的屏蔽房,主要用來測試Wi-Fi的覆蓋和方向性能,在屏蔽環(huán)境中測試產(chǎn)品的覆蓋能力和360度各個方向的信號強度。在天線暗室經(jīng)過測試可在顯示屏上輸出天線覆蓋數(shù)字模型,狀如一個著了不同顏色球體,其中綠色是信號覆蓋最強區(qū)域,紅色表示較弱區(qū)域。通過測試以及輸出模型,工程師就可以了解天線在各個角度的覆蓋能力,然后根據(jù)報告進(jìn)行天線角度設(shè)計修正和調(diào)整,優(yōu)化算法,保證用戶360度全方向Wi-Fi的覆蓋和信號強度。

Wi-Fi抗干擾實驗室是模擬出各種干擾信號,包括仿真的和真實的(微波爐、藍(lán)牙設(shè)備、無繩電話、鄰居Wi-Fi貓車等),在各種短距干擾信號中驗證華為接入Wi-Fi終端設(shè)備抵抗這些干擾的能力。負(fù)責(zé)該實驗室的專家告訴我們,在天線設(shè)計無瑕疵的前提下,隨著家中聯(lián)網(wǎng)終端的增多以及小區(qū)設(shè)備密度的上升,抗干擾能力愈發(fā)成為家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)需要重點解決的問題。華為的解決辦法是通過各種嚴(yán)苛的測試獲得反饋數(shù)據(jù),然后通過硬件上增大信號隔離度,軟件上主動感知干擾,動態(tài)信道調(diào)整,雙頻自動優(yōu)選等技術(shù)去避開干擾。

微波暗室實驗室則是用來設(shè)計并驗證接入終端產(chǎn)品在各種距離和各個角度上的Wi-Fi性能數(shù)據(jù)的一種屏蔽房,覆蓋方向性測試、性能測試、以及多用戶性能測試等。如前文提及,當(dāng)一個家庭中有多個用戶、多個業(yè)務(wù)同時連接Wi-Fi時,因為大家都在搶同一個入口,多半就會出現(xiàn)卡頓情況。對此華為通過微波暗室搭建多用戶多業(yè)務(wù)測試環(huán)境,可以模擬多個設(shè)備的多個業(yè)務(wù)同時使用Wi-Fi的能力,然后借此優(yōu)化產(chǎn)品設(shè)計,提升用戶體驗。

不斷開展上述五大類測試,并用測試結(jié)果反哺設(shè)計,修正與優(yōu)化,不斷反復(fù),最終才能造就一款好的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。根據(jù)測試產(chǎn)業(yè)的先驅(qū)百佳泰今年8月發(fā)布的一份家庭寬帶光貓性能橫評報告顯示,華為的光貓(光貓1)以其在各頻段高吞吐效能表現(xiàn)、連接時間快速、優(yōu)異的穩(wěn)定性、極佳的信號覆蓋率及穿墻效果等取得優(yōu)異的成績,大幅領(lǐng)先對手同類產(chǎn)品。

資料顯示,華為迄今已向全球交付了3.5億臺接入網(wǎng)固定終端產(chǎn)品,全球TOP50運營商中的42家都在采購使用,如今每年出貨量更是超過了4000萬臺。這背后,顯然離不開華為武研所這個Wi-Fi設(shè)計和測試中心的“大動干戈”。

2、解決方案及落地

必須指出的是,一個好的家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)體驗不僅僅是由單一產(chǎn)品所決定的,實際上它也是一個小型的組網(wǎng),要綜合運用包括DSL網(wǎng)關(guān),ONT和各種Wi-Fi AP在內(nèi)的接入網(wǎng)設(shè)備,特別是在一些大HOUSE或別墅家庭。因此此次參觀交流,筆者看到的更多是華為對極致家庭Wi-Fi體驗的不計成本的投入和推動:單一優(yōu)秀產(chǎn)品只是牽引,最終落地的是一整套解決方案。

這一切背后的根本邏輯,是用戶訴求在發(fā)生變化——包括家庭用戶的和運營商的。華為接入網(wǎng)產(chǎn)品線家庭網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域總經(jīng)理馮志山告訴筆者一行,一方面隨著游戲、視頻、VR等業(yè)務(wù)興起并成為網(wǎng)絡(luò)流量主力,家庭用戶的訴求進(jìn)入體驗經(jīng)濟(jì)時代(包括大帶寬、高速率,低時延、不丟包等),這對家庭Wi-Fi體驗提出了新挑戰(zhàn),需要被滿足;另一方面隨著中國寬帶普及率達(dá)到85%,運營商開始從規(guī)模到品質(zhì)轉(zhuǎn)換以構(gòu)建寬帶業(yè)務(wù)競爭力,這要求他們對家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)也要能夠可管可控可維,在升級體驗的同時降低OPEX。

早在去年10月的第四屆全球超寬帶高峰論壇期間,華為就正式發(fā)布了SmartWi-Fi 300M智能全覆蓋解決方案,瞄準(zhǔn)復(fù)雜的大戶型和別墅的家庭高速Wi-Fi覆蓋以及多路4K 視頻Wi-Fi承載。今年3月,廣東電信宣布成功上線國內(nèi)首個基于華為SmartWi-Fi解決方案的智慧家庭云化管理平臺,全面提升用戶家庭Wi-Fi體驗和運維效率。

具體說來,華為SmartWi-Fi解決方案可以通過以太網(wǎng)線、Wi-Fi、電力線多種介質(zhì)與AP靈活智能組網(wǎng),擴展Wi-Fi信號覆蓋,實現(xiàn)室內(nèi)Wi-Fi信號100Mbit/s~300Mbit/s覆蓋無盲區(qū),并通過優(yōu)化軟硬件讓W(xué)i-Fi覆蓋更廣、性能更佳。華為高品質(zhì)智能網(wǎng)關(guān)和雙頻AP智能組網(wǎng),支持2.4G/5GHz雙頻,并通過優(yōu)化軟硬件讓W(xué)i-Fi覆蓋更廣、性能更佳。同時,基于華為SmartWi-Fi解決方案的家庭網(wǎng)絡(luò)云化管理平臺可實現(xiàn)家庭Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程可視可管和Wi-Fi質(zhì)量量化評估。比如在廣東電信的落地案例中,該平臺幫助廣東電信遠(yuǎn)程定位、排除故障,可減少30%的上門服務(wù),降低運維OPEX,并實現(xiàn)家庭網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量評估、設(shè)計部署、竣工驗收一站式服務(wù)。

所以看到這你不必?fù)?dān)心,華為重投入猛攻Wi-Fi體驗,并非在實施無差別的消費升級“讓你購買更貴的設(shè)別”,而是面向高級訴求,以用戶體驗為中心,基于自家實驗室的科研實力,開啟面向未來的布局和布道。事實上了解科技行業(yè)規(guī)律的都知道,這些先進(jìn)前沿的產(chǎn)品,只要奔解決實際問題而去,最終都會“飛入尋常百姓家”。

決勝視頻時代,運營商不能忽視“最后10米”

僅從目前的情況來看,這些高端產(chǎn)品及解決方案的滲透還處于非常早期的階段,未來的實施主力,還得落在運營商身上。除了研究所實驗室的務(wù)實外,華為也不止一次“務(wù)虛”地表示致力于打造高品質(zhì)的家庭寬帶Wi-Fi體驗,提升運維效率降低運維成本,助力運營商在家庭寬帶方面獲得持續(xù)的商業(yè)成功。而從國外發(fā)達(dá)電信市場的情況來看,家庭組網(wǎng)也屬于方興未艾,大片未知領(lǐng)地尚待開墾。

那么運營商為什么要“如華為所愿”,一定要在家庭這個“最后10米”的寬帶體驗上鄭重其事、一爭短長呢?原因其實上文已零星提及,但筆者認(rèn)為仍有必要用兩個關(guān)鍵詞總結(jié)論述一下。

第一是視頻。過去幾年里,電信業(yè)界對這個詞的關(guān)注超乎尋常,運營商普遍認(rèn)為它是繼話音、數(shù)據(jù)之后的又一個超級大市場,是決勝未來的關(guān)鍵?,F(xiàn)網(wǎng)的流量數(shù)據(jù)也在印證著業(yè)界的判斷,咨詢公司IHS Markit發(fā)布的報告顯示,2017年視頻在運營商網(wǎng)絡(luò)中的流量超過了60%,未來畢竟進(jìn)一步攀升。從2G的文本和話音時代,到3G時的圖像時代,再到4G/5G時的視頻時代,視頻已經(jīng)成為最主要的信息傳播及交互媒介,成為了用戶消費內(nèi)容的最主要載體。

然而無論是哪個時代,Wi-Fi都是運營商網(wǎng)絡(luò)“最后一公里”的重要組成部分,正如前文提到,相關(guān)數(shù)據(jù)顯示,超過 80%的用戶通過Wi-Fi點播視頻。隨著智能終端以及4K、VR等視頻業(yè)務(wù)的蓬勃發(fā)展,家庭網(wǎng)絡(luò)需要支持更多的終端設(shè)備,無處不在的高速Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),已經(jīng)越來越成為人們?nèi)粘I畹谋匦琛R虼耍\營商絕對不容忽視這個主賽道,不去解決家庭Wi-Fi這個“最后10米”節(jié)點上存在的問題,以及抓住其中可能的增值機會。

第二是體驗。除了視頻這個大趨勢外,這些年運營商的另一個顯著變化就是學(xué)習(xí)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),開始從以網(wǎng)絡(luò)為中心向以用戶為中心轉(zhuǎn)型升級,其中最核心的就是把用戶體驗放在了第一位,展開對“用戶資產(chǎn)”的深度運維,而不是簡單的維系。家庭Wi-Fi作為一個承載80%網(wǎng)絡(luò)視頻流量的存在,無疑是交付體驗的核心地帶,再也容不得運營商只顧“最后一公里”,不管“最后10米”。

如前所說,對今天的用戶來說,Wi-Fi的體驗就是寬帶的體驗。有數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)前Wi-Fi的質(zhì)量成為用戶抱怨的焦點,某運營商Wi-Fi相關(guān)投訴占比高達(dá)60%,主要問題包括Wi-Fi速率低,Wi-Fi覆蓋差干擾多,Wi-Fi質(zhì)量對運營商不可視,問題難定位、難解決等。這些問題在大量運維成本的同時,還嚴(yán)重影響了運營商的寬帶品牌美譽,容易推高離網(wǎng)率,制約運營商高清視頻等業(yè)務(wù)的發(fā)展。

可喜的是,全球領(lǐng)先的運營商們已經(jīng)開始正視并解決問題。華為方面透露,其SmartWi-Fi家庭網(wǎng)絡(luò)解決方案已在歐洲、中東、中國大陸及香港地區(qū)等多家運營商實現(xiàn)商用,為家庭用戶快速提供高品質(zhì)寬帶體驗及服務(wù)。相信隨著更多運營商的加入,用戶家中因Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)致的“帶寬縮水“假象將逐步成為過去式。

綜上,通過在華為武研所接入網(wǎng)Wi-Fi設(shè)計和測試中心的參觀和交流,筆者深深地感受到Wi-Fi這件“小事”并不小。從華為的“大動干戈”和運營商的積極響應(yīng)來看,幾乎可以肯定我們即將迎來一場“最后10米”的網(wǎng)絡(luò)升級與變革,讓我們“吃雞“不難受,看片不卡頓,VR不眩暈……

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2018-09-28
面對家庭Wi-Fi這件“小事”,華為武研所為何“大動干戈”?
若非走進(jìn)華為武漢研究所的接入網(wǎng)Wi-Fi設(shè)計和測試中心,筆者幾乎也相信家庭Wi-Fi技術(shù)及應(yīng)用已大局已定,沒有企業(yè)會對它“分外上心”。但參觀完華為武研所的Wi-Fi設(shè)計和測試中心后,筆者才了解到家庭Wi-Fi正面臨的問題,以及華為公司為何要在這件“小事”上“大動干戈”。

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