美國發(fā)展5G應用吃力 原來大家都去送外賣了

“每天都能看到十幾、二十幾輛救護車呼嘯而過，以前看到的多是消防車。”這是疫情肆虐之下，在美國工作的趙靖（化名）感受到了一種特別的壓抑。

趙靖住在紐約，是當?shù)匾患移髽I(yè)的華人售后工程師，從3月底紐約市實行“居家令”之后，趙靖過了一段“宅男”日子。

雖然企業(yè)還沒有復工，但他最近已經(jīng)忙碌起來，臨時改行成為“騎手”，在第三方平臺上接單，開著車為顧客送貨，平均每小時能賺20美元（約合142元人民幣）左右，他覺得這份臨時工非常不錯。

“我是通過手機接單的，前些天我還收到運營商T-Mobile的短信，說因為疫情關系，6月底前不會因為欠費而停機，而且流量也升級到無限量。”趙靖說道。

“keep Americans connected”，讓美國保持在線！美國運營商的抗疫口號鮮明而有力，不過，和5G等新技術在中國抗擊疫情過程中得到廣泛使用所不同的是，美國運營商在這方面舉措并不多。但美國運營商對待5G依然熱情高漲，沒有因為疫情而停止部署步伐。

01

欠費不停機 取消流量上限

這一次新冠肺炎病毒大流行，讓數(shù)百上千萬的美國人被迫宅家以阻斷病毒傳播，紐約市中心的曼哈頓地區(qū)，也靜寂了許多。

“4月中旬的時候我經(jīng)過那里一次，幾乎所有的商店都關門了，只有個別幾家披薩店還開著，但不提供堂吃服務。我還看到一塊電子顯示屏用英文、中文、日語等告訴大家，請呆在家里，阻止病毒傳播。”趙靖表示。

居家隔離，互聯(lián)網(wǎng)的重要性無需多言，通過網(wǎng)絡進行遠程辦公和學習，在視頻網(wǎng)站上追劇、和好友視頻聊天打發(fā)時間。

為了讓盡量多的用戶保持在線，F(xiàn)CC(美國聯(lián)邦通信委員會)發(fā)起了“讓美國保持在線”的倡議。

為此希望運營商和相關企業(yè)能做到三件事：不要因為用戶賬單暫時無法支付而終止提供服務（欠費不停機）；免收任何滯納金；免費開放運營商的WiFi公共熱點。

FCC的這項計劃，是希望在疫情流行期間，確保用戶不會失去互聯(lián)網(wǎng)訪問權限。

“3月份時，包括AT&T、Verizon、T-Mobile等主要電信運營商，還有有線電視運營商Comcast等100多家企業(yè)和協(xié)會機構簽署和參與到這項計劃當中，現(xiàn)在則有700多家企業(yè)參與其中。”美國Highspeedinternet.com網(wǎng)站作者Armstrong對《IT時報》記者表示。

原本，這項計劃是執(zhí)行到5月中旬，不過因為美國疫情一直未能得到有效控制，在4月下旬，AT&T、 Verizon、T-Mobile、Comcast均對外宣布，將繼續(xù)延長這項承諾至6月底。

T-Mobile公告稱將該計劃延遲到6月30日，圖源/T-Mobile官網(wǎng)

不僅是提供“欠費不停機”服務，同時，包括AT&T、T-Mobile、Comcast、CenturyLink等在內的不少美國運營商這段時間也取消了數(shù)據(jù)流量上限的限制。

比如，T-Mobile從3月13日起的60天內，針對使用有限流量套餐的用戶，提供無限流量服務，而且額外提供20GB移動熱點流量。

為了讓運營商有效應對疫情期間網(wǎng)絡流量的快速提升的局面，F(xiàn)CC向T-Mobile、Verizon還有多家農村地區(qū)的無線網(wǎng)絡服務提供商開放了臨時權限，可以使用額外的頻譜資源。

今年3月，T-Mobile從其他供應商那里獲得了600 MHz頻譜，還有AT＆T，F(xiàn)CC方面允許其使用更多頻譜為波多黎各和美屬維爾京群島提供服務。

02

提供低價、免費寬帶服務

疫情期間，除了提供“欠費不停機”、免費WiFi服務之外，不少美國運營商還針對低收入者推出了免費寬帶服務。

“一方面，F(xiàn)CC自己推出了Lifeline計劃，幫助低收入消費者能夠用上負擔得起的通信服務，另一方面電信企業(yè)也在提供低資費，甚至是免費的通信服務，尤其是針對有學生的家庭。”Armstrong介紹。

參加Lifeline計劃有門檻限制，對申請者的收入有一定要求，不能高于美國貧困線的135%，或者申請者參加了某項救助計劃，比如說“補充營養(yǎng)援助計劃”或“醫(yī)療補助”。

這些條件是為了確保低收入者才能申請參加Lifeline，每個月可獲得最高9.25美元的補貼。

除了FCC的Lifeline計劃，不少寬帶服務提供商在這段時間提供免費互聯(lián)網(wǎng)服務，為期60天。

Charter Communications是美國第二大有線電視運營商，旗下的Charter Spectrum 針對有著K12階段的學生或大學生的家庭，推出了前兩個月免費使用最高100Mbps寬帶的服務，而且免除安裝費。

Altice Suddenlink、Comcast、Cox、AT&T等服務提供商也都針對學生家庭普遍提供60天的免費上網(wǎng)服務，Altice Suddenlink提供最高30Mbps的免費上網(wǎng)服務，Comcast提供25Mbps網(wǎng)速（到期后每月9.95美元）、Cox提供15Mbps網(wǎng)速的免費上網(wǎng)服務（到期后每月9.95美元）。

針對低收入家庭，美國主流運營商AT&T則推出了Access入門套餐，分為兩檔：每月10美元，5Mbps-10Mbps的上網(wǎng)速率；每月5美元，768Kbps-3Mbps的上網(wǎng)速率。AT&T針對5月23日之間訂購Access套餐的新客戶，提供兩個月的免費服務。

AT&T為美國低收入家庭提供的套餐，圖源/AT&T官網(wǎng)

03

送餐服務很火 5G新應用寥寥

在中國，疫情肆虐期間在線經(jīng)濟火熱，尤其是在線購物、在線訂餐業(yè)務。

美國也是一樣，很多人宅在家中，購物、就餐都轉移到線上，這需要大量的“騎手”取貨、送貨，所以這段時間送貨員、送餐員的崗位很吃香。

instacart是美國一家市場份額較高的第三方交易平臺，疫情期間火了起來，4月下旬，instacart官方發(fā)布消息稱，在過去一個月新雇傭了30萬名新員工，來應付迅猛增加的在線購物需求。

趙靖就是在4月初成為instacart的一名“騎手”，為通過平臺進行購物的顧客進行送貨。

“我感覺就像國內的打車軟件一樣，通過instacart平臺，‘騎手’根據(jù)適合自己的距離、時間段進行搶單，可以今天搶明天的單，也可以在同一時間段搶多個單子。”趙靖說道。疫情期間，“騎手”的生意挺好，比如孤寡老人出門風險大，有的人沒有車輛，出門也不安全等。

“騎手”的收益還不錯，每送一單都有快遞費，如果用戶評價好，平臺還會給予獎勵，“平均每小時能賺20美元左右。”趙靖表示。

實際上，不僅是instacart，還有Postmates、Shift shoppers、Fresh direct、Good eggs、Farmstead等第三方交易平臺，這段時間的生意也頗為火爆。

雖然在線經(jīng)濟同樣火爆，但和5G等新技術在中國抗疫期間得到廣泛應用相比，更早商用的美國5G在疫情防控上并未有太多表現(xiàn)。

疫情期間，AT&T與合作伙伴聯(lián)手，在醫(yī)院部署利用紫外線滅絕細菌的機器人，并在零售商店部署消毒機器人，但是這些機器人都沒有接入5G網(wǎng)絡，而是利用窄帶物聯(lián)網(wǎng)和4G網(wǎng)絡。

AT&T在醫(yī)院部署的物聯(lián)網(wǎng)消毒機器人采用的是4G LTE網(wǎng)絡

“在美國，5G的行業(yè)應用還相當狹窄，并沒有充分發(fā)揮5G的作用。”Armstrong說道。

04

運營商為“疫”受傷 咬定5G不松口

新冠肺炎疫情，讓美國運營商受傷頗深。從公布的一季度業(yè)績來看，普遍表現(xiàn)不佳。

今年一季度，AT&T實現(xiàn)營收427.8億美元、凈利潤46億美元，均低于市場預期。AT&T方面表示，受疫情影響一季度營收減少了6億美元。

Verizon今年一季度的營收和凈利潤指標相比去年同期都出現(xiàn)下降，而且因為疫情期間為用戶減免費用，Verizon在第一季度增加了2.28億美元的壞賬準備金。

只有T-Mobile的業(yè)績表現(xiàn)相對堅挺，和去年同期相比，今年一季度營收入實現(xiàn)微增，凈利潤增長了5%。不過在T-Mobile的移動用戶增長規(guī)模方面，今年一季度的凈增量比去年同期大幅下滑了35%。

日子雖難，但對于5G，各家運營商仍是咬定目標沒松口。

現(xiàn)在，AT＆T已經(jīng)暫停了40億美元股票回購計劃，將繼續(xù)投資于包括5G在內的關鍵增長領域。

在5G發(fā)展上，AT＆T目前采取的是“雙管齊下”的部署路徑，在部分城市提供毫米波5G服務，也就是AT&T所稱的5G+服務，在更多城市基于850MHz低頻段部署5G。到4月中旬，AT&T已在190多個城市部署了低頻段5G網(wǎng)絡，在35個城市部署了毫米波5G。

“我們仍按原計劃，今年夏天實現(xiàn)在全美范圍內提供5G服務。我們仍然堅持推進光纖高速傳輸網(wǎng)絡的建設，開始在整個網(wǎng)絡中部署400GB光纖傳輸網(wǎng)。”AT&T在回復《IT時報》記者稱。

另外，AT&T還打算使用動態(tài)頻譜共享技術，在4G LTE和5G之間分配頻譜資源。

Verizon仍全部押寶在毫米波5G身上。到一季度末，Verizon的5G網(wǎng)絡已在美國34個城市啟用。Verizon方面也表示，盡管受到疫情影響，但是5G部署仍在按計劃進行。

在美國主流運營商當中，T-Mobile更加野心勃勃，希望在5G時代“彎道超車”，改變自己相對弱勢的市場地位。

T-Mobile有這樣的底氣，因為和另一家運營商Sprint合并之后，它在主流運營商中擁有最為豐富的頻譜資源，在美國全國范圍內，T-Mobile擁有55MHz帶寬的低頻段頻譜和264MHz帶寬的中頻段頻譜，這幾乎是AT＆T的兩倍、Verizon的三倍。

而在毫米波頻段上，T-Mobile 現(xiàn)在擁有1160MHz帶寬資源，僅次于Verizon。現(xiàn)在，T-Mobile 正在打造高、中、低頻段相結合的5G網(wǎng)絡，兼顧網(wǎng)絡速率和覆蓋范圍。

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