英偉達(dá)收購Arm的B面：400億美元背后的決心與野心

1、雖然英偉達(dá)掌門人拍著胸脯說“ARM會(huì)像過去一樣保持中立”，但其他科技公司，比如蘋果、三星、高通等ARM大客戶難免會(huì)擔(dān)心與英偉達(dá)的競合關(guān)系。

2、但是，英偉達(dá)卻表現(xiàn)出了勢在必得的決心，至少是基于三方面的考慮。

3、補(bǔ)齊CPU領(lǐng)域布局，彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛、智能手機(jī)、平板等領(lǐng)域的弱項(xiàng)，這讓AMD和英特爾抖三抖。更沒有想到的是，ARM在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的表現(xiàn)打了很多人的臉，這也是誰都不愿意放棄的未來方向。當(dāng)然，英偉達(dá)想借ARM積累的龐大生態(tài)系統(tǒng)，占據(jù)AI時(shí)代的制高點(diǎn)

上周，一顆“重磅炸彈”在全球科技圈引爆：英偉達(dá)正式官宣將以400億美元收購ARM。軟銀集團(tuán)、愿景基金和英偉達(dá)已就此簽訂最終協(xié)議。

圖源：英偉達(dá)官網(wǎng)

對于圈外人來說，可能不知道英偉達(dá)和ARM，但在科技圈內(nèi)，這兩家公司的名字如雷貫耳。

英偉達(dá)是全球GPU和AI芯片領(lǐng)域的翹楚，而ARM則是全球最大的芯片IP供應(yīng)商，全球超過90%的手機(jī)和平板都采用ARM架構(gòu)。

如果交易最終達(dá)成，這將是半導(dǎo)體行業(yè)有史以來最大并購交易，英偉達(dá)將成為橫跨服務(wù)器、PC、消費(fèi)電子和智能手機(jī)等多個(gè)重要領(lǐng)域的關(guān)鍵角色。

不過，英偉達(dá)收購ARM還存在不確定性，因?yàn)榻灰仔枰@得英國、中國、歐盟和美國等國家監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

這不，英偉達(dá)官宣話音剛落，ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hasuer就發(fā)表了“救救ARM”的公開信，呼吁英國政府阻止這起交易。

ARM聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hasuer發(fā)表了“救救ARM”的公開信

據(jù)外媒報(bào)道，英國方面有可能反對這起并購案。

拋開相關(guān)國家政府的監(jiān)管因素，從行業(yè)本身來說，如果ARM被英偉達(dá)買下，英偉達(dá)也會(huì)面臨煩惱，其中就包括如何處理與蘋果、三星、高通等ARM大客戶的競合關(guān)系。

雖然英偉達(dá)掌門人拍著胸脯說“ARM會(huì)像過去一樣保持中立”，但其他科技公司難免會(huì)心中忐忑。

雖然存在不確定性和不小的挑戰(zhàn)，那為什么英偉達(dá)還是要斥巨資將ARM收入囊中呢？我們不妨從英偉達(dá)自身業(yè)務(wù)掣肘來看它為何要當(dāng)ARM的“金主爸爸”。

首先，英偉達(dá)亟須ARM來完善在CPU領(lǐng)域布局，彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛、智能手機(jī)、平板等領(lǐng)域的弱項(xiàng)，形成從云到端全面完整的競爭優(yōu)勢。

說起英偉達(dá)，游戲玩家們肯定會(huì)想到GPU（圖形處理器）。沒錯(cuò)，英偉達(dá)就是GPU的發(fā)明者和龍頭老大。

根據(jù)國外研究機(jī)構(gòu)Jon Peddie Research （JPR）發(fā)布的今年第二季度市場研究報(bào)告，英偉達(dá)在PC獨(dú)顯市場份額達(dá)到80%，而老對手AMD僅為20%。

圖源：Jon Peddie Research

盡管在獨(dú)顯領(lǐng)域英偉達(dá)一騎絕塵，但它一直沒有把觸角伸向CPU業(yè)務(wù)領(lǐng)域。Intel和AMD都是“兩條腿”走路，兼顧C(jī)PU和GPU市場。因此，收購ARM可以彌補(bǔ)英偉達(dá)在CPU領(lǐng)域的缺位。

英偉達(dá)擅長圖形處理技術(shù)，ARM在CPU處理器架構(gòu)和設(shè)計(jì)上造詣?lì)H深，兩者合作形成優(yōu)勢互補(bǔ)。

通過收購，英偉達(dá)可以利用ARM的技術(shù)，造出高性能、廉價(jià)的CPU，再結(jié)合自身GPU優(yōu)勢，有能力推出更先進(jìn)、更靈活的芯片方案，定義下一代游戲電腦的核心硬件。

目前，市場上已出現(xiàn)搭載ARM架構(gòu)的CPU產(chǎn)品，比如高通面向PC廠商推出的驍龍8cx芯片，蘋果也計(jì)劃將Mac電腦的CPU由X86架構(gòu)CPU切換為自研的ARM架構(gòu)CPU。

未來的PC處理器市場格局，顯然不只是AMD和英特爾的對手戲，還會(huì)有ARM和英偉達(dá)的身影。

其次，提升在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的競爭力。

除了拓展CPU市場，英偉達(dá)牽手ARM，對其提升在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域的實(shí)力大有裨益。

英偉達(dá)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)發(fā)展迅速，今年二季度英偉達(dá)實(shí)現(xiàn)營收38.7億美元，創(chuàng)歷史新高，其中，數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)表現(xiàn)搶眼，實(shí)現(xiàn)營收17.5億美元，首次超越游戲業(yè)務(wù)收入。

ARM雖然功耗有優(yōu)勢，但性能一直遜色于X86，在高性能計(jì)算領(lǐng)域，目前絕大多數(shù)超算中心仍選擇Intel和AMD的CPU解決方案。

但這種局面有可能得到改變。今年6月，搭載ARM架構(gòu)CPU的日本超級(jí)計(jì)算機(jī)Fugaku奪得全球超算冠軍，運(yùn)行速度遠(yuǎn)超排在第二的美國Summit超級(jí)計(jì)算機(jī)。

搭載ARM架構(gòu)CPU的日本超級(jí)計(jì)算機(jī)Fugaku奪得全球超算冠軍，圖源：TOP500

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，ARM雖是移動(dòng)端霸主，但性能偏低，然而這款基于ARM架構(gòu)的48核富士通A64FX卻結(jié)實(shí)地打了很多人的臉。

此外，在智能手機(jī)、平板、電視、IoT等領(lǐng)域，英偉達(dá)頻頻試水，但效果欠佳。例如，英偉達(dá)此前曾推出基于ARM架構(gòu)的Tegra系列芯片，但在手機(jī)、平板等移動(dòng)平臺(tái)折戟。

當(dāng)下，英偉達(dá)擁有這樣的選擇：就像ARM把處理器架構(gòu)和指令集授權(quán)銷售一樣，英偉達(dá)同樣可以把圖形處理、AI等技術(shù)授權(quán)給其他廠商使用，甚至直接取代ARM現(xiàn)有的GPU芯片組Mali系列，提升ARM芯片在各領(lǐng)域的競爭力和議價(jià)力。

再者，英偉達(dá)希望打造完整的AI云端解決方案，在AI時(shí)代占據(jù)高點(diǎn)。

芯片的算力和功率，是芯片廠商核心競爭力所在。在強(qiáng)調(diào)算力重要性的云端訓(xùn)練方面，由于自身GPU具備超強(qiáng)算力，英偉達(dá)目前在這塊市場占據(jù)絕對優(yōu)勢。

但在云端推理方面，市場上可謂是百花齊放，英偉達(dá)并不占優(yōu)勢，此領(lǐng)域芯片大佬云集，例如賽靈思、英特爾等等。

從訓(xùn)練走向推理，必然是一個(gè)完整的AI云端解決方案發(fā)展路徑，而英偉達(dá)能否把在云端訓(xùn)練上的優(yōu)勢擴(kuò)展到云端推理，充滿了變數(shù)和未知。

在既有的算力優(yōu)勢上，英偉達(dá)的挑戰(zhàn)已經(jīng)到來。不管是芯片廠商還是合作伙伴，他們在技術(shù)、算法等方面影響著未來英偉達(dá)在AI芯片領(lǐng)域的地位，其中典型的是谷歌自研的TPU。

英偉達(dá)也知道強(qiáng)敵環(huán)伺，在AI研發(fā)方面不敢放慢腳步。

2019年中，英偉達(dá)宣布自己的CUDA平臺(tái)將全面支持ARM CPU，向ARM生態(tài)提供全堆棧的AI、HPC軟件，并一起研發(fā)超算芯片。

在今年二季度財(cái)報(bào)會(huì)議上，英偉達(dá)高層表示已將CUDA引入ARM，并將加速計(jì)算引入了ARM。

今年5月，英偉達(dá)又推出了Ampere架構(gòu)處理器A100，相比Volta架構(gòu)實(shí)現(xiàn)了20倍的性能提升，并且可以同時(shí)滿足AI訓(xùn)練和推理的需求，能為數(shù)據(jù)分析、基因組學(xué)、邊緣視頻分析以及5G服務(wù)等工作提供強(qiáng)大動(dòng)力。

正如英偉達(dá)在收購公告中所言的那樣，英偉達(dá)將把自有領(lǐng)先的AI計(jì)算能力，與ARM龐大的CPU生態(tài)體系相結(jié)合，創(chuàng)造一個(gè)AI時(shí)代下最成功的計(jì)算機(jī)企業(yè)，幫助客戶從云到端（云、PC、智能手機(jī)、智能駕駛、機(jī)器人、IoT）加速計(jì)算。

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