德國電信：Open RAN仍然不夠好 多供應商集成令人頭疼

北京時間2月22日消息（艾斯）對于Open RAN來說，過去這幾個月過得并不太好。位于紐勃蘭登堡的德國電信（Deutsche Telekom）試驗臺O-RAN Town的內(nèi)部氣氛也變得越來越暗淡。在供應商們抱怨brownfield運營商對Open RAN變得過于謹慎之際，這家德國電信公司剛剛發(fā)布了關于該技術概念及其商用部署準備的狀態(tài)更新。簡而言之，德國電信認為，Open RAN仍然不夠好。

這對Open RAN供應商來說是一個重大打擊，截至目前這些供應商在全球范圍內(nèi)僅勉強完成了少量“greenfield”部署。當然，德國電信只是一家服務提供商，其他電信運營商可能會有不同的看法。但本周幾家歐洲主要電信運營商——包括德國電信、Orange、意大利電信（Telecom Italia）、西班牙電信（Telefónica）和沃達豐（Vodafone）——聯(lián)合發(fā)布的另一份報告也同樣不樂觀，報告顯示，由于“現(xiàn)有的合同義務”和“運營商和服務提供商正面臨的具有挑戰(zhàn)性的財務狀況”，歐洲運營商的（Open RAN）推出正在被推遲。

上述這份名為“Open RAN MoU Progress Update on Maturity, Security and Energy Efficiency”的聯(lián)合報告寫到，“在歐洲，在Tier-1運營商的brownfield部署中延遲采用Open RAN的主要因素（除了與傳統(tǒng)網(wǎng)絡解決方案的成熟度仍然存在差距外）是與傳統(tǒng)網(wǎng)絡解決方案有關的現(xiàn)有合同義務，以及運營商和服務提供商目前面臨的具有挑戰(zhàn)性的財務狀況。”

“歐洲已經(jīng)進行了小規(guī)模（Open RAN）部署（試驗），今年將宣布新的試點，預計大規(guī)模部署將從2025年開始。2023年的重點將是城市地區(qū)5G的成熟，并通過透過行業(yè)社區(qū)交付的成熟認證來最大限度地減少系統(tǒng)集成開銷?！边@份報告提出。

雖然沒有透露太多，但德國電信現(xiàn)在已經(jīng)取消了今年大規(guī)模部署Open RAN的任何計劃，正如去年該公司在MWC上向Light Reading傳達的那樣。當時德國電信首席技術官Abdu Mudesir說，“我們正在討論覆蓋城市層面的部署?！?/p>

Light Reading在12月透露，整個項目都出現(xiàn)了延誤，德國電信表示“仍在為2023/24年的商用推出篩選供應商”。在本周發(fā)布的報告中，該運營商表示，“到2023年底，能夠支持德國電信所有服務的小規(guī)模多供應商開放前端部署是現(xiàn)實的?！?/p>

多供應商噩夢

主要問題之一是德國電信明顯堅持Open RAN應該是多供應商模式。這并不奇怪。畢竟，這一技術概念是關于在同一個移動站點上結(jié)合不同供應商的產(chǎn)品，而不是從一個大供應商那里購買所有不同的組件和軟件。然而，美國和英國的brownfield Open RAN支持者似乎更樂于繼續(xù)從單一供應商處購買大多數(shù)產(chǎn)品，只要這些產(chǎn)品與Open RAN規(guī)格兼容。

正如德國電信在其白皮書中明確指出的那樣，多供應商是復雜的。它一直在使用日本NEC的Massive MIMO射頻單元以及另一家日本公司富士通的無線設備，以及美國公司Mavenir提供的基帶軟件。從字里行間可以看出，這種混搭并沒有提供必要的性能和能效（德國電信表示這兩者目前都是重點領域）。

集成這些不同的部分是一件非常令人頭疼的事情（用德國電信的話說，工作量“相當大”）。理想情況下，未來它希望能夠依靠“利用認證和標記框架的預集成設備組合”。從本質(zhì)上講，這意味著許多不同的供應商在被允許參與商用部署前，需要相互聯(lián)手。但這些供應商中的不少公司現(xiàn)在都在吹噓擁有端到端產(chǎn)品。這些所謂的競爭對手之間如此多的合作，難道不會引發(fā)競爭擔憂嗎?

其他擔憂

另一個大問題更多地與虛擬化有關——硬件與軟件的解耦——而不是Open RAN本身。正如德國電信所指出的那樣，“商業(yè)上可用的Open RAN解決方案仍然高度依賴于所選硬件?！币胗布铀倨鱽斫鉀Q通用處理器的一些性能缺陷會使這個問題更加嚴重（基本上就是將專用于特定任務的硬件重新放入組合當中）。

這比許多人想象的更令人不安。這在一定程度上是因為整個vRAN領域仍然嚴重依賴于通用芯片市場的主導力量英特爾。一位深度參與這一切的電信運營商人士指出，目前所有的vRAN部署都采用了英特爾的中央處理器。

根據(jù)一些行業(yè)數(shù)據(jù)，英特爾自己的參考架構(gòu)FlexRAN并未完全滿足開放和虛擬化的要求。沃達豐網(wǎng)絡架構(gòu)總監(jiān)Yago Tenorio在2022年11月表示:“即使你使用FlexRAN，你也必須使用FlexRAN提供的指令集以特定的方式設計軟件。一旦為FlexRAN編碼，它就不能移植到其他加速器上——從那時起你只能使用英特爾。”

與沃達豐有合作關系的軟件初創(chuàng)公司Amarisoft的Franck Spinelli同樣對此提出了指責?！癋lexRAN不是vRAN?！彼嬖VLight Reading?！癙HY是通過英特爾加速器加速的硬件，你不能將其插入AMD或ARM PC中。所以你又回到了特定的硬件?！?/p>

另一個問題是中心化。vRAN的主要優(yōu)勢之一（可以說是唯一的優(yōu)勢）是它使運營商可以更容易地在數(shù)據(jù)中心和其他設施中匯聚基帶資源（O-DU），RAN軟件可以位于這些設施中的共享通用設備上。問題在于，任何這樣做的運營商都需要在這些設施和新的無基帶（baseband-less）無線電站點之間鋪設大量光纖。“由于重新設計光纖基礎設施的成本非常高，因此在德國的許多站點上都不可能實現(xiàn)O-DU聚合?！钡聡娦疟硎?。

德國電信和歐洲其他電信公司當然不會放棄Open RAN，但6G的倒計時已經(jīng)開始，Open RAN的5G機會之窗正在慢慢關閉。

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