法國電信巨頭Orange近日宣布與Facebook合作，推出一個新的加速器，旨在支持以網絡基礎設施開發(fā)為重點的初創(chuàng)公司。這是國際電信巨頭在扶植創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新方面的新舉措。正如Orange的創(chuàng)新、營銷和技術副總裁Mari-Nolle Jégo-Laveissière所說：“我們的網絡向5G和未來技術演進，將為網絡層面的創(chuàng)新帶來巨大的機遇，我們需要持續(xù)推進電信創(chuàng)新的聰明頭腦加入。”借力外腦，讓電信公司能夠在新技術層出不窮、用戶需求日漸差異化的當下，盡快號準市場脈搏，并及時應對。
國際巨頭熱衷孵化
事實上，電信公司通過加速器計劃或風險投資的形式，扶持初創(chuàng)企業(yè)和開發(fā)者的做法已經風行了數年，如今看來，隨著產業(yè)融合的加深、產業(yè)變革的加快，運營商的這股“雙創(chuàng)”熱情有增無減。
Orange與Facebook此次合作的計劃名為“電信跟蹤”，將為初創(chuàng)公司提供機會，讓他們能夠直接與Orange及其合作伙伴的領先專家一起解決網絡相關問題，這些問題從網絡管理到新的接入技術無所不包。
事實上，這次合作可以說是Orange與Facebook各自已有項目的延伸。
首先該項目是Facebook電信基礎設施項目（TIP）的一部分。TIP項目是Facebook于2016年2月成立的項目，目的是要將運營商、基礎設施提供商、系統(tǒng)集成商以及其他的科技企業(yè)聚集到一起，共同合作發(fā)展新技術，用新技術來改變傳統(tǒng)構建和部署電信網絡基礎設施的方法。Facebook稱，將“開源”其設計，以便于所有無線運營商都能使用。Facebook希望，此舉將能夠幫助電信公司降低成本，從而提供低價甚至免費的服務。
此外，這些初創(chuàng)公司還將獲得Orange Fab計劃現在所提供的所有優(yōu)惠，他們將能夠參加專門的講習班，與經驗豐富的專家進行指導會議，獲得15000歐元的可選資金。Orange Fab是Orange公司最早在2013年推出的創(chuàng)業(yè)加速器項目，現在已經被打造成了一個加速器全球網絡。Orange Fab針對的是那些希望重新構建人們互動和交流方式的創(chuàng)業(yè)企業(yè)，幫助他們加速業(yè)務拓展，將他們的創(chuàng)新介紹給市場，特別是Orange自己的客戶。被該項目選中的創(chuàng)業(yè)企業(yè)將獲得12周的加速計劃支持，以開發(fā)其產品和業(yè)務。
除了利用全球Orange Fab網絡，創(chuàng)業(yè)公司還可以通過TIP社區(qū)和Facebook接觸到很多專家。此外，這個計劃將幫助他們連接到創(chuàng)新團隊、投資伙伴和風險投資者，這些資源都將為他們提供更多的專業(yè)知識和潛在的資金，助其推出新的產品和服務。項目參與者還可在Orange Gardens獲得工作空間。Orange Gardens也是Orange集團的研發(fā)團隊所在。
近期電信運營商的孵化項目還有不少。今年4月初，挪威電信運營商Telenor推出了一個IoT項目“Telenor Start IoT”，向挪威的企業(yè)和學生免費提供，目的正是為了促進創(chuàng)新。
“通過提供下一代IoT基礎設施的免費接入，我們?yōu)榕餐某鮿?chuàng)公司和學生提供開發(fā)和快速構建新的物聯(lián)網產品和服務的可能，這是Telenor推動人工智能、物聯(lián)網和大數據等尖端技術增長的一系列行動的一部分。”Telenor集團總裁兼首席執(zhí)行官Sigve Brekke說。目前該公司已經在全球8個市場推出了加速器計劃，在2016年為70家初創(chuàng)公司提供了支持。
Telenor打造了一個低功耗廣域（LPWA）實驗網絡，一個后端系統(tǒng)，并在5年時間內為初創(chuàng)企業(yè)、學生和開發(fā)者免費提供開發(fā)套件。該試點網絡的目標是在挪威推動LPWA創(chuàng)新。
事實上，近年來運營商發(fā)力風投的例子屢見不鮮。為了抓住互聯(lián)網發(fā)展機遇，很多運營商將目光轉至外部方式，希望借力風投網羅初創(chuàng)業(yè)界精英，培植自己的互聯(lián)網力量。NTT DoCoMo、SK電訊、德國電信、西班牙電信等許多著名國際電信運營商旗下都設有專門的風險投資公司。
創(chuàng)新同時鼓勵創(chuàng)業(yè)
如果說，前些年，電信巨頭推出加速器項目和風投計劃的目的更多是為了借助互聯(lián)網公司對市場和新業(yè)務的敏感，加速自己數字化轉型進程，那么如今，電信巨頭在擁抱創(chuàng)新的同時，在支持創(chuàng)業(yè)方面傾注了更多努力。
今年1月，美國電信運營商AT＆T也啟動了第二屆年度教育科技加速器申請。該計劃旨在為初創(chuàng)公司提供移動技術、應用程序和其他支持學生教育和職業(yè)成功的服務。這項名為AT＆T Aspire的加速器計劃為期六個月，向公益組織和非營利性組織開放，是AT＆T推動教育創(chuàng)新全國行動的一部分。 AT＆T將提供10萬美元的資金支持。通過這個項目，相關初創(chuàng)公司將獲得AT＆T的專業(yè)服務和專家指導。
Telenor推出的“Telenor Start IoT”項目，也不僅僅面向初創(chuàng)企業(yè)，該公司在聲明中特別點出了對學生開放。去年，Telenor還宣布了Telenor-NTNU AI-Lab和Telenor Start IoT兩項創(chuàng)新計劃，目的也很明確：加強挪威的競爭力，并激勵挪威初創(chuàng)公司創(chuàng)造就業(yè)機會。其中Telenor-NTNU AI-Lab已于2017年3月8日在挪威科技大學（NTNU）正式開放。實驗室將進行人工智能、高級分析和物聯(lián)網等方面的研究。這兩個項目是Telenor在全球范圍支持初創(chuàng)公司的最新補充。
在剛推出Orange Fab時，Orange董事長兼首席執(zhí)行官Stéphane Richard表示：“歡迎學生、工程師、開發(fā)人員、設計師和企業(yè)家加入我們的領域是公司策略的重要組成部分，目的是為了引入符合公司文化的公開創(chuàng)新以及更高的創(chuàng)新速度和靈活度。Orange Fab是這一過程中不可或缺的環(huán)節(jié)。”
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