相信在搜索引擎技術(shù)產(chǎn)品化的二十余年間,我們早已經(jīng)習慣了搜索引擎的商業(yè)化。不過在最近的數(shù)博會上,李彥宏卻展示了一款名為“簡單搜索”的語音交互搜索App,并且聲明簡單搜索永無廣告。
相信很多人也曾想象過這樣一款產(chǎn)品——通過語音發(fā)問,得出最簡單的答案。不過可能大多數(shù)人沒有想到,推出這款產(chǎn)品的是百度。很長一段時間內(nèi),百度的搜索引擎商業(yè)化一直為人詬病。但這次百度率先推出永無廣告的語音交互搜索,無疑是在搜索引擎的技術(shù)和產(chǎn)品形式上都進行了重要創(chuàng)新。
當我們在質(zhì)疑大企業(yè)的創(chuàng)新能力時常常會忽視一點,在技術(shù)和產(chǎn)品的進化歷程中大企業(yè)們往往會出現(xiàn)在每一個關(guān)鍵節(jié)點。百度之于搜索引擎也不例外。
歷史轉(zhuǎn)折中的搜索引擎:超鏈分析和本土化為百度帶來了什么?
目前來看,搜索引擎的發(fā)展已經(jīng)經(jīng)歷了兩次重大轉(zhuǎn)折,而每一次轉(zhuǎn)折百度都參與其中。
第一個轉(zhuǎn)折是超鏈分析技術(shù)。
在一開始,搜索引擎只是簡單的根據(jù)文本模型做出倒序相關(guān)性匹配。但單純的匹配沒法解決內(nèi)容的質(zhì)量問題,假如很多人都會搜索“蛋炒飯”,或許大家是想知道蛋炒飯的做法,可在簡單的文本模型相關(guān)性之下,我只要在網(wǎng)頁中不斷重復“蛋炒飯蛋炒飯蛋炒飯”就可以把網(wǎng)頁推到大眾眼前。
超鏈分析技術(shù)則是把學術(shù)中的論文引用模式加入到了搜索引擎技術(shù)邏輯之中,某一網(wǎng)頁鏈接被引用的越多,就被判定為越有價值。這樣一來既解決了高密度排列關(guān)鍵詞這樣簡單粗暴的SEO作弊模式,也極大的促進了搜索引擎的內(nèi)容價值。
而這一技術(shù)就是李彥宏在早期搜索引擎Infoseek就職時期提出,并且在1997年向美國商標局申請了相關(guān)專利。在隔年的第七屆萬維網(wǎng)大會上,李彥宏就這一技術(shù)做出了相關(guān)演講,有一種流傳頗廣的說法是,當年谷歌的兩位創(chuàng)始人就坐在臺下,受啟發(fā)推出了谷歌的排序技術(shù)PageRank。
不過可以確定的是,PageRank的確和超鏈分析技術(shù)有不少相似之處,并且在2001年才通過了專利申請。
搜索引擎技術(shù)的第二個轉(zhuǎn)折是本土化。
當搜索引擎開始進入越來越多的國家和地區(qū)時,我們開始意識到不同地方的人們有著不同的文化背景、不同的語言習慣,單純的利用超鏈和文本模型分析已經(jīng)無法滿足用戶的需求。
這時候搜索引擎開始引入了知識圖譜、分詞等等針對語言和知識的細致分析。在同一時間,2005年,百度提出了“更懂中文的搜索引擎”的概念。開始專注于中文分詞技術(shù)和中文知識圖譜打造。
其實百度在提出“更懂中文”的概念時,一定程度上放棄了對海外市場的追求。實際在當時,掌握著搜索引擎核心技術(shù)的百度是完全有能力去大力拓展全球市場的。相信那時候李彥宏就已經(jīng)意識到搜索引擎的重點是對語義的細致分析,因此將更多的經(jīng)歷應用在了本土語言研究之上。而谷歌和Yandex也做出了同樣的選擇,使得他們在各自的市場中獲得了后來者難以逾越的優(yōu)勢。
用AI洗牌搜索引擎:簡單搜索背后的價值觀
近年來,產(chǎn)業(yè)界都在討論搜索引擎的下一次轉(zhuǎn)折——智能化。人工智能帶來的對文字、語音和圖片的細致理解,以及全新的人機交互方式。都意味著搜索引擎可能會以更新穎的形式出現(xiàn)在人們面前。
而簡單搜索,或許就是這一次轉(zhuǎn)折的開始。
從簡單搜索非常簡潔的交互界面可以看到,百度展示出了一副未來搜索的藍圖:搜索的首選方式是語音,信息展示不再有關(guān)廣告,也不僅僅依賴于超鏈模式。而是通過對關(guān)鍵詞的語義理解提供相關(guān)信息。例如搜索人名,會展示出人物關(guān)系、背景故事等等。同時鼓勵用戶登錄搜索,也有利于搜索引擎對于個人用戶的信息獲取習慣進行理解,從而為用戶提供更加個性化的搜索結(jié)果。
在簡單的產(chǎn)品形式背后,簡單搜索依賴的是大量AI技術(shù)。像是利用NLP技術(shù)和圖像識別實現(xiàn)極簡交互方式,利用知識圖譜技術(shù)組建搜索結(jié)果,利用機器學習理解個人用戶習慣等等。
李彥宏在提到百度的技術(shù)和產(chǎn)品時,曾經(jīng)表示過技術(shù)和產(chǎn)品應當是有價值觀的——不僅追求DAU和用戶時長,也要追求給用戶提供價值,要教人學習,教人成長。
簡單搜索恰好也是李彥宏價值觀的體現(xiàn),形式極簡、商業(yè)公平、提供盡可能多的價值。
“簡單”的搜索引擎就是回歸本質(zhì)的搜索引擎,相信每個人第一次在互聯(lián)網(wǎng)上搜索什么東西時,都是想單純的獲取新知、自我增長。只是隨著商業(yè)的發(fā)展,搜索這件事變得復雜起來——開始搜索之前可能就會看到很多無關(guān)的信息,搜索結(jié)果的排序關(guān)乎著金錢。
而AI或許可以重新洗牌,讓一切回歸本質(zhì)模樣——簡單的搜索、公平的信息展示、有價值的知識獲取。
累積財產(chǎn)或是挖掘潛能:那些只有創(chuàng)始人能做出的決策
如果縱觀百度身處的這三次搜索引擎發(fā)展轉(zhuǎn)折點,會發(fā)現(xiàn)一個很有趣的事實:在李彥宏的帶領(lǐng)之下,百度在轉(zhuǎn)折點所作出的決策,不一定是當下利益最大化的選擇。
在百度決定專注中文搜索時,恰逢百度剛剛登陸納斯達克。彼時的中國市場還不像移動互聯(lián)網(wǎng)時代那樣有著如此巨大的規(guī)模,對于上市企業(yè)來說,講出一個“WorldWide”的故事對于資本市場顯然更有吸引力。但李彥宏卻決定專注于中文搜索。
在今天,每個人都認為百度不可能舍棄搜索引擎廣告收入時,李彥宏卻決定在下一款可能改變搜索引擎市場格局的產(chǎn)品中永遠不加入廣告。
能否做出這種決策,可能就是創(chuàng)始人與員工、與職業(yè)經(jīng)理人之間的區(qū)別。
赫爾南多在《資本的秘密》中曾經(jīng)提出過這樣一個概念:資產(chǎn)不是累積下來的財產(chǎn),而是蘊藏在財產(chǎn)中的一種潛能。
但大多數(shù)的情況是,員工和職業(yè)經(jīng)理人無法以企業(yè)整體資產(chǎn)傳統(tǒng)意義上的所有者做出決策,所以他們大多數(shù)時候是在累積財產(chǎn),而非挖掘財產(chǎn)中的潛能。這其中的原因與當代的股權(quán)結(jié)構(gòu)、所有制度等等都沒有關(guān)系,而是一種從歷史延伸至今的商業(yè)習俗。
創(chuàng)始人見證了企業(yè)的每一步成長,才有底氣做出那些可以挖掘潛能的決策??蓡T工和職業(yè)經(jīng)理人在某種角度上講,始終是被雇傭者,于情于理都要做出能在當下累積財產(chǎn)的決策。職業(yè)經(jīng)理人決定企業(yè)是否富有,創(chuàng)始人決定企業(yè)是否偉大。在每一行業(yè)中都大抵如此。
百度搜索引擎的發(fā)展上也暗合了這一規(guī)律,李彥宏做出的種種決策很多時候看起來過于“情懷”和“理想化”,是典型的“創(chuàng)始人情結(jié)”。可也無一例外的押中了搜索引擎從技術(shù)到產(chǎn)品的生長脈絡(luò)。
李彥宏曾經(jīng)表示過自己對于技術(shù)的寄托:簡單、平等,讓人們的生活更美好?;蛟S再經(jīng)過幾輪未來技術(shù)進化與企業(yè)資產(chǎn)增長之后,這樣的期許將會成為現(xiàn)實。
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