開啟沖頂?shù)褂嫊r：阿里AI的商業(yè)化攀登故事

如果說AI技術(shù)的研發(fā)，是一場厚積薄發(fā)的洪水沖堤，通過持續(xù)的學(xué)術(shù)能量累積最終實現(xiàn)大范圍的突破；那么AI技術(shù)的商業(yè)化應(yīng)用，就如同一場登山運動，是每一步都扎根于泥土之中的寸進(jìn)。

在經(jīng)歷過前幾年的AI技術(shù)爆發(fā)之后，如今正在發(fā)生的，是AI技術(shù)與應(yīng)用場景結(jié)合，逐漸走向產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化。就像今年兩會時出現(xiàn)的“智能+”概念一樣，AI正在逐漸走向?qū)ι鐣?jīng)濟(jì)體的雙向驅(qū)動——既對應(yīng)用場景的效率進(jìn)行提升，同時也為AI技術(shù)的研發(fā)者提供收益。

那么，在有AI商業(yè)化年之稱的2019，我們不妨回望來路，以近期“異軍突起”的阿里為例，看看這些攀登者們究竟是如何征服山嶺的。

半山風(fēng)景獨好：阿里看到了什么？

在世界范圍內(nèi)的一眾AI攀登者之中，阿里算是一個典型——出身互聯(lián)網(wǎng)時代，擁有海量用戶、充足的AI投入成本和人才吸引力。更重要的，還有阿里對于AI的“定力”。

AI是一項廣度極廣、深度極深技術(shù)門類，涉及到商業(yè)化層面是更是如此。從廣度來說，AI包含了語音、視覺、知識圖譜等等多個門類，從深度來說，AI包含了計算平臺、算法技術(shù)、應(yīng)用輸出等等多個層面。想要對這樣的AI技術(shù)進(jìn)行全面挖掘，沒有篤定的長期目標(biāo)、耐不住寂寞肯定是不行的，這就是所謂的“定力”。

而阿里的定力，體現(xiàn)在對AI深度和廣度的持續(xù)追求上。阿里在幾年之間對語音到視覺再到自然語言理解等技術(shù)方向進(jìn)行了全面布局，在前沿技術(shù)研究上累計斬獲了40余項世界第一；在醫(yī)療、金融、制造、司法等等多個領(lǐng)域都輸出了應(yīng)用產(chǎn)品，每日向全世界15億人提供服務(wù)；在基礎(chǔ)設(shè)施層面則推出了超大規(guī)模機(jī)器學(xué)習(xí)平臺，能夠支持PB級別的數(shù)據(jù)訓(xùn)練。

那么這樣的攀登者，究竟看到了怎樣的半山風(fēng)景？

半山風(fēng)景是一個“萬物有靈”的世界，AI所帶來的視覺、語音、語言與決策能力正在通過云服務(wù)輸出到更多地方，將智慧釋放給萬物。通過阿里云，阿里的NLP、圖像AI、語音AI、決策AI每日調(diào)用量高達(dá)百億次，智能化能力也因此走進(jìn)了生活中的各個角落。

通過AI視覺解決方案，攀登者阿里賦予了萬物“雙眼”。在山東淄博市，阿里的"AI衛(wèi)星遙感影像分析"技術(shù)可以對違章建筑和破壞森林等行為進(jìn)行識別，將原本人工分析需要的幾個月時間壓縮到幾分鐘。語音交互與機(jī)器翻譯，也讓攀登者阿里賦予萬物溝通的能力。目前阿里AI能夠?qū)ξ靼嘌?、印尼等近五十個國家的語言進(jìn)行機(jī)器翻譯，并能夠?qū)崿F(xiàn)任一對譯方向?qū)崟r翻譯。

行至半山，意味著攀登者正在探索著那些無人之地，除了常見的應(yīng)用途徑之外，阿里AI還在探索更多的AI落地領(lǐng)域，例如阿里在司法智能領(lǐng)域的一項開創(chuàng)性成果，讓AI成為能夠一秒“判案”的“助理法官”。這位“助理法官”現(xiàn)在已經(jīng)在杭州互聯(lián)網(wǎng)法院試點上崗。

從阿爾卑斯到金字塔：AI商業(yè)化的攀登究竟有哪些不同？

在AI商業(yè)化年，除去阿里這樣已經(jīng)到達(dá)半山腰攀登者之外，我們見到的更多的是落隊者——數(shù)據(jù)顯示，2019年將有90%的AI企業(yè)處于虧損狀態(tài)，清算倒閉的也不在少數(shù)。

相比技術(shù)研發(fā)，技術(shù)的商業(yè)化應(yīng)用往往是更加嚴(yán)苛的考驗。洪水泛濫時會滋潤兩岸，讓河灘生出雜草?？膳实巧綆X卻是一個末位淘汰的過程，在達(dá)到山頂之前，會不斷有人因“體力不支”而停滯不前。如果沒有對攀爬過程的全面布局，以及對于技術(shù)動能的持續(xù)補充，是很難度過2019這一年的。

在AI 商業(yè)化的攀登之路上，出現(xiàn)了明顯的阿爾卑斯時代到金字塔時代的轉(zhuǎn)換。

“阿爾卑斯”和“金字塔”是出自登山運動的典故。如果登山者的主要目標(biāo)是阿爾卑斯山，他們可以三五結(jié)對甚至獨自前行。但當(dāng)他們開始挑戰(zhàn)更高的山峰時，靠自發(fā)興趣、隨機(jī)組隊就很難達(dá)成目標(biāo)了。

于是就出現(xiàn)了“金字塔式”登山，這種方式注重專業(yè)化和組織化，提前將目標(biāo)與路線分解好，并集中人力和資源，由受雇傭者和山民負(fù)責(zé)幫助登山者輸送物資，最終實現(xiàn)登頂。

AI發(fā)展也正在進(jìn)入金字塔時代。一系列受到AI熱潮吸引，為追逐資本而加入其中的AI企業(yè)可以被視作阿爾卑斯式的登山者。他們往往憑著直覺扎向某一看似能夠獲得收益的方向，人臉識別火熱時，他們是人臉識別AI企業(yè)，等知識圖譜獲得資本關(guān)注了，他們又轉(zhuǎn)身投入知識圖譜。最終導(dǎo)致的結(jié)果，是在山腳轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去迷了路，最終耗盡了體力。

阿里則是典型的金字塔登山者。他們不僅擁有充足的資源，更重要的是擁有堅定的目標(biāo)感和發(fā)展線路。阿里有定力，既有全面的技術(shù)布局，也有長期的投入規(guī)劃。從阿里達(dá)摩院的使命就能看出，阿里AI能夠?qū)?dāng)下技術(shù)推向應(yīng)用層面以外，也一直堅持著對于基礎(chǔ)技術(shù)的挖掘，普華永道調(diào)查顯示阿里巴巴研發(fā)投入連續(xù)三年居上市公司之首，達(dá)摩院所涉及到的數(shù)據(jù)計算、機(jī)器人、金融科技、X 實驗室、機(jī)器智能等等方向，都指向關(guān)于AI技術(shù)的更長遠(yuǎn)發(fā)展，為攀爬的下半段做好準(zhǔn)備。

沖頂?shù)褂嫊r：用四項裝備開拓未知之域

阿里的定力不是憑空而生，它有頂級“裝備”的加持。

最核心的“裝備”，是持續(xù)提供動能的人才體系。阿里達(dá)摩院超過一半的科學(xué)家擁有名校博士學(xué)歷，其中機(jī)器智能團(tuán)隊擁有10位IEEE Fellow和20多位知名大學(xué)教授。人才力量是AI攀登全過程中都需要的助燃劑，一方面幫助阿里AI從實驗室走入現(xiàn)實，另一方面也通過持續(xù)的基礎(chǔ)創(chuàng)新，讓阿里AI能夠為應(yīng)用場景持續(xù)提供競爭力足夠強大的技術(shù)。

另外一項不可或缺的裝備，是阿里經(jīng)濟(jì)體的海量用戶場景。作為多個國民級應(yīng)用的掌握者，阿里成了史上最復(fù)雜的業(yè)務(wù)場景和用戶場景，在這樣的場景中訓(xùn)練AI，效率自然是遠(yuǎn)高于數(shù)據(jù)匱乏的實驗室場景的。只有進(jìn)入復(fù)雜的現(xiàn)實世界時，AI技術(shù)才能更加準(zhǔn)確地捕捉用戶的需求與反饋，讓技術(shù)通過現(xiàn)實場景的錘煉不斷進(jìn)步。

同時阿里還有全面的技術(shù)生態(tài)布局。相比很多只能提供一個技術(shù)模塊的企業(yè)，阿里從AI技術(shù)類別的廣度和服務(wù)鏈條的覆蓋的深度都更加全面深入。語音、視覺、自然語言理解……這些不同形態(tài)的技術(shù)布局，可以服務(wù)于不同階段以及不同需求的AI應(yīng)用者。豐富的技術(shù)模塊、生態(tài)構(gòu)建能力和系統(tǒng)集成能力，注定了阿里更容易以“被集成”的方式服務(wù)各行各業(yè)。

最后還有開放的AI產(chǎn)業(yè)生態(tài)。對于一座陌生的險峰來說，即使是以集結(jié)了巨大力量的“金字塔”模式攀登，也仍然少不了攀登者之間的幫助與分享。對AI商業(yè)化的探索，有如開發(fā)一片未知的土地，僅憑一人之力是難以實現(xiàn)的。阿里的最后一項裝備，就是對于開放平臺的打造。阿里的AI創(chuàng)新平臺，可以為中小企業(yè)提供人工智能基礎(chǔ)設(shè)施和AI算法，包括標(biāo)準(zhǔn)算法接入、運行環(huán)境托管、線上線下資源對接等服務(wù)，幫助企業(yè)以更低成本建立適用于自己的AI應(yīng)用。包括阿里組織的天池AI大賽，真實業(yè)務(wù)場景數(shù)據(jù)脫敏后開放，再將大賽中優(yōu)秀的算法轉(zhuǎn)化為實際的解決方案，幫助AI從業(yè)者訓(xùn)練出更適用于現(xiàn)實場景的算法等等。一切對于AI產(chǎn)業(yè)生態(tài)的扶持，都是在幫助更多人參與對這座高峰的征服中來。

登峰沖頂，看似是裁判哨聲之下的短跑，實則是一場連起點都極為隱秘的長距運動。對于阿里這樣位于半山的選手們來說，保持優(yōu)勢、保持耐心，才能積蓄沖向頂端的后程勢能。

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