用全棧AI能力,推動工業(yè)化大生產(chǎn):百度CTO王海峰眼中的技術(shù)路線圖

大多數(shù)孩子的人生理想,都是由動畫片啟蒙的。有人鐘愛扮演愛莎女王,有人盼望成為海賊王,也有人喜歡鐵臂阿童木……他們都有美好的前程。

其中一個喜歡鐵臂阿童木的少年,就憑借著內(nèi)心那股火焰,在電腦都是稀罕物件的上世紀(jì)90年代,開始嘗試觸摸AI、探索AI,如今更成長為百度CTO,他就是王海峰。

今天,無論是國家戰(zhàn)略、社會福祉,亦或是每個人的日常生活,對AI的期許與渴盼都無處不在。這位親歷了中國AI三十年的“老兵”,又是如何思考此次AI高潮的機(jī)遇與挑戰(zhàn)?歸來仍是少年的他,又如何在實(shí)踐中不斷踐行曾經(jīng)的理想?

8月14日晚,極客公園的高端對話欄目《鵬友說》就邀請到了百度CTO王海峰做客,與極客公園創(chuàng)始人兼總裁張鵬展開了一次對話。

張鵬在業(yè)界有個別名——“科技圈擺渡人”,長期觀察國內(nèi)外焦點(diǎn)科技商業(yè)公司,也與特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克、蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人斯蒂夫·沃茲尼亞克、谷歌董事長埃里克·施密特,以及李彥宏、雷軍、劉強(qiáng)東、王興、張一鳴等等科技大咖,常年都保持交流。

這位“擺渡人”又是如何看待百度AI的發(fā)展與布局的呢?我們就以這次干貨滿滿的分享為基礎(chǔ),來透視AI與百度在智能時(shí)代的發(fā)展動力,探明AI與產(chǎn)業(yè)結(jié)合的一系列問題和解法。

一名戰(zhàn)士的成長史:個人與時(shí)代的碰撞

采訪中,王海峰向張鵬分享了自己與AI產(chǎn)生交集的淵源。原來小時(shí)候看《鐵壁阿童木》,內(nèi)心充滿了向往,本科在進(jìn)入哈工大之后,接觸并發(fā)現(xiàn)科幻片中的場景也可以通過探索、研究變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),就此開始投身NLP領(lǐng)域。

近期出版的《AI已來:讓中國AI走向世界的王海峰》一書,也曾提到王海峰求學(xué)時(shí)的經(jīng)歷——在中國與國際學(xué)術(shù)交流存在時(shí)差的環(huán)境下,王海峰與當(dāng)時(shí)還是冷門的NLP、AI結(jié)緣,開始嘗試引入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來解決機(jī)器翻譯的問題。

令張鵬不解的是,上世紀(jì)90年代,正是AI的低谷期,相關(guān)專業(yè)也顯得有些寂寞、有點(diǎn)冷門,技術(shù)發(fā)展也跟鐵臂阿童木的距離十分遙遠(yuǎn)。為什么王海峰能一路堅(jiān)持走AI這條道路?從他本人的回應(yīng)中,我們能大致總結(jié)出兩個原因:

一是學(xué)術(shù)氣質(zhì)。在被問到是否因?yàn)闄C(jī)器學(xué)習(xí)沒有突破而想要放棄時(shí),王海峰卻認(rèn)為,盡管學(xué)生時(shí)期AI基本上還是處在接近于零的狀態(tài),沒有現(xiàn)在這樣廣泛的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用場景,但真正在做研究時(shí),其實(shí)依然不斷地在有進(jìn)展。這種科學(xué)家氣質(zhì),也一路跟隨著王海峰融入百度的技術(shù)信仰。

二是前瞻眼光。時(shí)勢造英雄,這點(diǎn)在王海峰與AI的結(jié)緣中就有十分明顯的體現(xiàn)。今天我們都知道,AI需要與各行各業(yè)進(jìn)行高度落地。而在二十年前,剛剛走出校門的王海峰只是憑借著內(nèi)心那股“把一個技術(shù)真正讓更多的人用起來”的初衷,投身微軟研究院,隨后2009年百度世界大會上,被李彥宏“框計(jì)算”所感召,此后一路用學(xué)界領(lǐng)先的技術(shù)創(chuàng)新,改造著百度從搜索、信息流到小度等等業(yè)務(wù)走向。

對此,張鵬在評價(jià)王海峰時(shí)用了一個比喻——把一個技術(shù)真正讓更多的人用起來,是一個讓他心中更有火焰的東西。這顆火種與百度一拍即可,就此開啟了中國AI產(chǎn)業(yè)化的征程。

對于見證了AI從實(shí)驗(yàn)室逐漸走向產(chǎn)業(yè)的王海峰而言,當(dāng)下就是AI最好的時(shí)代,而他,“仍然在這個戰(zhàn)場上?!?/p>

解題者百度:十年產(chǎn)業(yè)實(shí)踐的偉大航路

時(shí)勢造英雄,這句話用在一家企業(yè)身上也正合適。

就像電子工業(yè)的崛起,成就了IBM、英特爾、AT&T等一系列金字招牌一樣,智能時(shí)代的到來,尤其是疫情之后新基建戰(zhàn)略的提出,就與百度正在推動的AI全面發(fā)展、以及產(chǎn)業(yè)智能化升級轉(zhuǎn)型高度契合。而承接住這一次時(shí)代浪潮,百度所錘煉的技術(shù)堤防起到了關(guān)鍵作用。

這一點(diǎn),作為百度技術(shù)掌門人的王海峰深有體會。

他表示,AI真正成為工業(yè)化大生產(chǎn),不止需要其中的某一項(xiàng)應(yīng)用,更多是各種技術(shù)的綜合應(yīng)用。在對話中,張鵬也感慨道,百度已經(jīng)形成了全科能力,運(yùn)用綜合技術(shù)去幫助更多的場景(實(shí)現(xiàn)升級)。

王海峰也以小度音箱為例,展示了百度的全棧AI能力。小度產(chǎn)品幾乎囊括了百度所有的AI技術(shù)能力,包括語音、視覺、自然語言處理、知識圖譜乃至搜索,如果只擅長某一個專項(xiàng)技術(shù)能力是做不出來的。

這種技術(shù)方向上的快速布局、搭建是怎樣產(chǎn)生的,也引發(fā)了張鵬的好奇,其中王海峰作為技術(shù)領(lǐng)軍者,所起到的關(guān)鍵可以總結(jié)為,推動了百度AI的三個變化:

1.從實(shí)驗(yàn)室到產(chǎn)業(yè)的技術(shù)融合。

AI不能停留在宏大愿景與實(shí)驗(yàn)室刷分等層面,而應(yīng)該與垂直產(chǎn)業(yè)相結(jié)合,解決行業(yè)問題,將技術(shù)轉(zhuǎn)化為真實(shí)的生產(chǎn)力。但具體怎么做,從畢業(yè)時(shí)就堅(jiān)持“技術(shù)應(yīng)用”理想的王海峰,也一路與百度共同探索、創(chuàng)新。

比如除了AI平臺之外,2019年王海峰也開始負(fù)責(zé)起了百度智能云的業(yè)務(wù),最核心的原因就在于,技術(shù)的最終目的是要落地。

用王海峰的話來說,百度內(nèi)部有完善的平臺可以將技術(shù)創(chuàng)新落地,那么更廣大的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用也需要一個技術(shù)支撐平臺,百度智能云就是一個適當(dāng)?shù)墓艿馈?/p>

事實(shí)證明,這個決定與后來“新基建”戰(zhàn)略的概念不謀而合,也讓百度迎來了下一個增長機(jī)遇。

2.從內(nèi)部到外部的開源開放生態(tài)。

今天,百度已經(jīng)成為全球領(lǐng)先的AI平臺型企業(yè),擁有國內(nèi)服務(wù)規(guī)模最大的AI開放平臺百度大腦、核心自主知識產(chǎn)權(quán)的“智能時(shí)代操作系統(tǒng)”飛槳深度學(xué)習(xí)平臺、AI Cloud中國排名第一的百度智能云、自主可控的AI芯片、數(shù)據(jù)中心等在內(nèi)的新型AI基礎(chǔ)設(shè)施,并通過AI大生產(chǎn)平臺,將全棧AI能力源源不斷地開放給各行各業(yè)。

這種AI技術(shù)巨頭才能提供的平臺價(jià)值,百度是怎樣做成的?王海峰也分享了背后的故事:

最開始百度的AI技術(shù)主要是為百度自身的產(chǎn)品服務(wù),比如搜索、地圖、輸入法等。這時(shí)候他們發(fā)現(xiàn),技術(shù)做好了,也可以滿足很多場景的需要,不需要再重復(fù)開發(fā)輪子,這樣可以很好地提升效率。

從2017年開始,百度花了兩年時(shí)間,將內(nèi)部AI技術(shù)平臺進(jìn)行了升級,形成軟硬一體的工業(yè)大生產(chǎn)平臺,把百度所積累的包括自然語言處理、機(jī)器翻譯、語音、視覺、機(jī)器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí),以及數(shù)據(jù)挖掘、知識圖譜、對話式推薦等核心技術(shù),形成了更適合行業(yè)落地的API、解決方案等。

比較典型的如飛槳。為了便于行業(yè)調(diào)用,直接提供API供行業(yè)開發(fā)者調(diào)用AI模型,百度大腦軟硬一體AI大生產(chǎn)平臺,已經(jīng)開放了260多項(xiàng)能力,細(xì)化到票據(jù)識別、表格識別等等,推動更廣泛的AI落地和產(chǎn)業(yè)智能化。

3.從“簡單可信賴”到“技術(shù)信仰”的文化氛圍。

商業(yè)機(jī)構(gòu)談“信仰”,往往是在談路徑、談方法、談氣質(zhì)。隨著王海峰的加入,百度的技術(shù)文化也發(fā)生了相應(yīng)的變化,在“簡單可信賴”的基礎(chǔ)上,擴(kuò)展出了“堅(jiān)持技術(shù)信仰,務(wù)實(shí)自驅(qū),負(fù)責(zé)到底”等開始??茖W(xué)家氣質(zhì)與企業(yè)工程師文化,至此達(dá)成一次擊掌。

王海峰分享道,“首先一定要有技術(shù)信仰,同時(shí)做的時(shí)候要腳踏實(shí)地,要務(wù)實(shí),要自驅(qū)”?;蛟S,這就是百度能十年如一日地相信技術(shù)、踐行技術(shù)、釋放AI的源動力。

舉個例子,過去數(shù)年間,百度打造了世界上最大的多源異構(gòu)知識圖譜,擁有超過50億實(shí)體和5500億事實(shí),并在不斷演進(jìn)和更新。與此同時(shí),語音、圖片、視頻等其他相關(guān)能力的深化,來共同推動自然語言處理做得更好。

在這三個變化中,可以看到百度的技術(shù)路徑一直引領(lǐng)著時(shí)代的需求與脈動,打造出整個社會所需要的AI,而不僅僅是能夠跑高分、出論文的AI。百度的技術(shù)壁壘及其所釋放的產(chǎn)業(yè)紅利,也正是在這樣持續(xù)的探索中形成和發(fā)酵。

將AI投擲向更遠(yuǎn)的未來:百度的下一個戰(zhàn)場

回望往昔,王海峰不由得感嘆,30年對于一個人來說很長,但對于AI的發(fā)展來講只是其中的一段。

那么,作為一個仍在戰(zhàn)場當(dāng)中的戰(zhàn)士,他是如何定義AI、百度以及自己未來的征戰(zhàn)版圖的呢?

隨著新基建的起航、5G+IoT的崛起、企業(yè)上云需求的暴漲,帶動了AI釋能的新機(jī)會,也讓百度進(jìn)入了一個技術(shù)驅(qū)動成長的新機(jī)遇。

在談及百度未來三年、五年后的發(fā)展大方向時(shí),王海峰認(rèn)為,AI要對更廣泛的社會經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域產(chǎn)生作用、發(fā)揮第四次工業(yè)革命核心驅(qū)動力的價(jià)值,就不止是百度一個企業(yè)在發(fā)揮作用。因此,通過平臺化的方式,持續(xù)將全棧的AI能力開源開放,讓各行各業(yè)都可以受益。

除了商業(yè)價(jià)值之外,對社會價(jià)值、人民福祉的思考與洞察,也成為百度產(chǎn)業(yè)實(shí)踐的關(guān)鍵部分。

在至關(guān)重要的AI產(chǎn)業(yè)化周期中,百度也在積極探索AI與社會基礎(chǔ)設(shè)施的整合與創(chuàng)新。比如與大眾生命安全休戚與共的醫(yī)療行業(yè),百度就與人衛(wèi)社醫(yī)學(xué)出版社等等醫(yī)療機(jī)構(gòu)展開合作,將醫(yī)學(xué)知識挖掘出來,用自然語言處理技術(shù)處理,建設(shè)成知識圖譜,形成CDSS輔助診療系統(tǒng),來幫助基層醫(yī)院的醫(yī)生提升能力,掌握更先進(jìn)的醫(yī)療知識。

這也是為什么,在張鵬提到AI領(lǐng)域出現(xiàn)一些價(jià)值很高的產(chǎn)品可能存在泡沫的時(shí)候,王海峰依然堅(jiān)信,AI的未來一定可期,一定會給人類社會帶來更多的進(jìn)步和好的改變。

一個被鐵臂阿童木帶入科技世界,投身AI產(chǎn)業(yè)三十年的“老兵”,始終堅(jiān)信技術(shù)能解決問題,并堅(jiān)持用技術(shù)解決問題。三十年過去,歸來仍是少年,是王海峰在訪談中帶給我最強(qiáng)烈的既視感。

毫無疑問,關(guān)于王海峰、百度與AI的一系列問題,都已經(jīng)得到了歷史的答案與印證。今天,百度已經(jīng)成為公認(rèn)的國內(nèi)最早投入、技術(shù)最強(qiáng)、布局最完整的AI領(lǐng)軍企業(yè),而在確定的未來中,其所創(chuàng)造的價(jià)值紅利,也將加速產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型、惠及國計(jì)民生。

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2020-08-21
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