從滴滴大雨中直播,看迫近的自動駕駛商業(yè)化

文|李永華

來源|智能相對論(aixdlun)

沉寂了很久之后,自動駕駛“終于”又鬧出很大的動靜,讓人相信這個領(lǐng)域仍然在快速前進。

幾天前,央視親自下場,對網(wǎng)約車平臺滴滴的自動駕駛技術(shù)進行了一次試乘直播。長達兩個小時的直播,區(qū)別于那些被剪輯過的自動駕駛demo視頻,配合記者和技術(shù)人員的講解第一次把自動駕駛完整、赤裸地展現(xiàn)出來。

滴滴不太走運,在上海嘉定的這次直播碰上了大雨,對自動駕駛而言,大雨環(huán)境行駛?cè)缤俗约洪_車在大雨中不開雨刮器一樣,高度考驗辨識能力和應(yīng)對能力,好在滴滴的自動駕駛?cè)袒緵]有“翻車”,大雨反而讓這個網(wǎng)約車平臺反向證明了自己的技術(shù)實力。

而這個直播也成為自動駕駛領(lǐng)域少有的輿論熱點,在微博、朋友圈引發(fā)廣泛關(guān)注。可以發(fā)現(xiàn),新基建大背景下,從官媒到普羅大眾,對自動駕駛的熱情在快速升溫。

不論如何,自動駕駛再次高調(diào)露面,而且是以Robotaxi全流程運營的方式,顯然不只是像過去那樣為了“秀肌肉”,這其中有關(guān)自動駕駛商業(yè)化的痕跡更濃厚了一些,在技術(shù)考驗之外,我們還可以從中看到一些商業(yè)化的蛛絲馬跡。

一、自動駕駛商業(yè)化鎖定Robotaxi,網(wǎng)約車更快一步?

自動駕駛的商業(yè)化本身也是一個籠統(tǒng)的概念,究竟怎么落地,有很多路徑。

比如,在公共交通領(lǐng)域,與企業(yè)合作推出“特供車”,用于特殊用途,像無人巴士等,礦山領(lǐng)域的無人礦車甚至已經(jīng)開始運營;

又比如,把解決方案賣給廠家,讓它們生產(chǎn)自動駕駛汽車賣給消費車,這是一個汽車行業(yè)的革新式玩法,如同電動車取代汽油車一樣;

但當下,最全面、最直接、最具有價值潛力的,無疑是Robotaxi。

全球范圍內(nèi),除了Tesla這樣的異類,Google Waymo、百度、Uber、滴滴等巨頭以及Pony.ai、AutoX等創(chuàng)業(yè)平臺都在上馬Robotaxi,它已經(jīng)成為行業(yè)的“標配”。

而Robotaxi作為一種不僅僅依賴技術(shù)的自動駕駛商業(yè)化形態(tài),網(wǎng)約車平臺來做,似乎更有優(yōu)勢,原因有二:

1、Robotaxi商業(yè)化=技術(shù)+運營,網(wǎng)約車占據(jù)先天優(yōu)勢

Robotaxi意味著商業(yè)化不是賣解決方案和產(chǎn)品,除了技術(shù)之外,還需要一套運營網(wǎng)絡(luò),否則技術(shù)再好,做出來的東西沒辦法投入運營,商業(yè)化也只能是偽命題。

用公式來表達,Robotaxi商業(yè)化=技術(shù)+運營,在技術(shù)普遍差距不能說太大的情況下,誰能搶先就靠誰的運營體系。

所以我們看到,Waymo在Google的支持下,正在緊鑼密鼓搭建自己的運營網(wǎng)絡(luò),只不過,在“用戶習慣”這個壁壘面前,這個過程不算順利。而自然而然,Uber、滴滴等網(wǎng)約車平臺更有優(yōu)勢——它們有現(xiàn)成的運營網(wǎng)絡(luò),只需要把Robotaxi融入其中即可。

而且,對那些沒有運營光有技術(shù)想要切入Robotaxi的企業(yè)來說,還面臨一個麻煩:運營數(shù)據(jù)的掣肘。

網(wǎng)約車平臺的司機每天跑出來的軌跡數(shù)據(jù),點對點十分清晰,更能反應(yīng)不同區(qū)域的運營情況,方便更準確地選擇落地區(qū)域,而無運營的平臺只能依靠地圖產(chǎn)品私家車跑出來的隨機性數(shù)據(jù),對Robotaxi的運營難以準確“指導”。

2、自動駕駛與整體運營“并網(wǎng)”,技術(shù)“漸進式成熟”痛點被網(wǎng)約車解決

只要一談起自動駕駛的路測,很多人都喜歡在“被限定區(qū)域”這件事上大加批判,認為限定了一個不算大的區(qū)域“沒什么意思”,甚至認為這是自動駕駛平臺的“膽怯”。

這源于自動駕駛長期給人的期望過高,技術(shù)只會“漸進式成熟”的現(xiàn)實被很多人忽略,造成很多Robotaxi平臺往往只能等著技術(shù)完全成熟才敢拿出來高調(diào)宣揚,并進行相關(guān)的商業(yè)化運營。

但這個時間是漫長的,說“商業(yè)化遙遙無期”也是基于這個邏輯,資本、市場難以等待。

但是,在網(wǎng)約車這里,商業(yè)化有了某種“折中”方案。

以Robotaxi的形態(tài),把自動駕駛與網(wǎng)約車整體運營“并網(wǎng)”,就能夠?qū)崿F(xiàn)“混合派單”,使自動駕駛“有條件商業(yè)化”,即在合適的區(qū)域自動調(diào)用自動駕駛送乘客,早期更大量的“不合適區(qū)域”則還是人類司機送,隨著技術(shù)的逐步成熟,“合適區(qū)域”的面積逐步擴大,商業(yè)化也就慢慢往前推進。

這種無縫整合,為Robotaxi提供了一個恰當?shù)纳虡I(yè)化路徑,不再只有0和1的區(qū)分,而擁有從0到0.01到0.02……慢慢到1的先慢后快的曲線。

二、為了商業(yè)化,網(wǎng)約車平臺都采取了什么行動?

不幸的是,由于美國愈演愈烈的疫情帶來的經(jīng)濟沖擊,Uber不久前扛不住了,把自動駕駛團隊整個砍掉了,在網(wǎng)約車行業(yè)做Robotaxi的,主要只剩下中國的滴滴了。

這也是滴滴拉來央視做一次全程Robotaxi試乘直播的大背景(當然,央視有自己的新基建傳播需要)。在商業(yè)化客觀的優(yōu)勢下,我們可以看到網(wǎng)約車平臺都采取了什么行動。

1、認知塑造:打破自動駕駛心理堅冰,植入大眾日常生活

有不少諷刺者認為滴滴的自動駕駛直播,“PR意義大于實際意義”。

這里暫且不討論大雨天直播“不翻車”的技術(shù)難度,獲得了全網(wǎng)的廣泛傳播尤其是非自動駕駛、科技行業(yè)的普通用戶自發(fā)轉(zhuǎn)發(fā)與評論,這種結(jié)果不能只是說單一企業(yè)的PR,對商業(yè)化而言也十分重要。

由于社會大眾對安全的極度敏感,以一次完整的Robotaxi直播,配合央視和滴滴技術(shù)人員的講解,是為自動駕駛正名的機會,讓大眾更好地接納自動駕駛、接納可能在局部運營的Robotaxi,最終放下戒心,讓局域運營逐步成為大眾生活的一種常態(tài),這樣的商業(yè)化落地才算成功了第一步。

2、技術(shù)儲備:從用戶體驗角度配置技術(shù)應(yīng)用

說完“需求側(cè)”再來看“供給側(cè)”,當下滴滴的Robotaxi技術(shù)不能說已經(jīng)完全可以自主完成訂單的全過程,但在起碼的商業(yè)化體驗方面,技術(shù)已經(jīng)做好了準備。

首先是直播不幸碰上了大雨天,但滴滴Robotaxi并沒有出現(xiàn)太多毛病,沒有任何安全問題的情況下,行車基本順暢。

值得一提的是,央視記者進行的蒙眼測試(即在蒙眼的情況下,體驗手動駕駛和自動駕駛)沒有發(fā)現(xiàn)顯著的差別,表明自動駕駛在整體上已經(jīng)能夠給予用戶“至少不是比手動駕駛更差”的用戶體驗。

更能體現(xiàn)技術(shù)能力的,是滴滴的自動駕駛車輛在直播過程中十分順暢的完成了兩次左轉(zhuǎn)以及兩次掉頭。左轉(zhuǎn)和掉頭,是業(yè)界公認的技術(shù)難點,原因在于車輛要在有限的綠燈時間內(nèi),規(guī)避對向的直行車以及人行道上的行人,在保證安全的前提下,見縫插針的完成行進動作。

如果是在狹窄的道路上掉頭,則還需要準確的測量路寬,通過右打方向來獲得足夠的掉頭空間。對自動駕駛算法來說,如何兼顧時機和安全,是一個非常微妙又困難的問題。

而與尋常約車、上車一樣完整的流程,2分鐘以內(nèi)的、低于業(yè)界普遍水平的自動駕駛啟動時間,后備箱看不到太多設(shè)備、保留了充分的行李空間……這次直播顯示了網(wǎng)約車平臺比其他玩家更注重體驗細節(jié)的能力。

當然,整個直播也不是盡善盡美,Robotaxi在一個三輪車前停了下來,顯示在長尾數(shù)據(jù)領(lǐng)域,滴滴的Robotaxi還需要通過不斷的路測還補足。

(注:自動駕駛通過大量的數(shù)據(jù)訓練來判斷道路上的各種要素,會出現(xiàn)一些長尾的數(shù)據(jù)沒有被訓練到,例如此次滴滴直播中面對一個停止的三輪車和一個蹲在旁邊的人,無法準確判斷,這是長尾數(shù)據(jù)問題,獲取和解決它們恰恰是試運營的重要目的和關(guān)鍵意義之一。)

3、量產(chǎn)優(yōu)化:外觀演化的同時進行成本控制

2019年,滴滴Robotaxi進行過一次媒體封測,“智能相對論”有幸受邀參加,彼時,第一感覺是車輛的外觀還是比較突兀,如圖:

這次直播中,Robotaxi在表面形象上有了很大的改進,如圖:

樣子當然更好看了,但其實,這背后有Robotaxi感知模塊體積和數(shù)量在縮小的因素。

根據(jù)官方的數(shù)據(jù),一年前,封測車輛采用的是頂層64線激光雷達、IMU慣導傳感器,中間層7個攝像頭,第三層2個16線激光雷達,第四層前后各2個攝像頭的配置;

到了上海試運營,64線激光雷達+7個攝像頭+2個低線激光雷達還可以觀察到,但傳感器估計被縮小和內(nèi)置,整體而言在外形上更接近量產(chǎn)的需要,而成本猜測也進行了節(jié)約(仍需滴滴官方公布配置)。

4、模式探索:創(chuàng)造更大的商業(yè)化彈性空間

網(wǎng)約車平臺把自動駕駛方案完整做出來收,如何生產(chǎn)并投入運營(即誰來生產(chǎn)、誰來買)成為商業(yè)化落地的具體問題。

這方面,雖然沒有肯定的說法,但從與滴滴目前的商業(yè)模式中,“智能相對論”可以猜測,滴滴的Robotaxi生產(chǎn)和購買、運營,可能會類似于之前的網(wǎng)約車體系,避開平臺自己購車面臨高額費用的問題。

其具體做法可能是,通過已經(jīng)成立兩年多的“洪流”聯(lián)盟與眾多車企和產(chǎn)業(yè)鏈合作,與車企合作生產(chǎn)專門參與網(wǎng)約車的Robotaxi車型,出售給與滴滴合作的租賃公司或者滴滴自己的子公司,而滴滴則負責輸出自動駕駛技術(shù)和運營平臺。

這種做法,只是把原來網(wǎng)約車體系中的普通車輛,換成了Robotaxi,就基本上解決了困擾Robotaxi的生產(chǎn)、購置問題。

當然,這只是當下可以猜想到的滴滴的一些初步想法,可能還會有其他變數(shù),但無論如何,網(wǎng)約車的傳統(tǒng)經(jīng)營沉淀,讓它比非網(wǎng)約車企業(yè)做Robotaxi商業(yè)化又多了一重優(yōu)勢,轉(zhuǎn)圜空間更大。

三、“搶司機飯碗”是個偽命題?

滴滴解決了3000萬司機的就業(yè)問題,這已經(jīng)被捧上了神壇。某種程度上,滴滴司機、外賣騎手、快遞員是社會就業(yè)的最后三重保障,在大眾心中是永不應(yīng)該失業(yè)的群體。

自然而然,當?shù)蔚胃哒{(diào)直播自動駕駛、走向商業(yè)化,必然引來輿論質(zhì)疑:是否會“搶司機飯碗”?

事實上,如果說自動駕駛擠占司機的生存空間,那么這也是一個全行業(yè)的問題,而其中,如果說有一家公司會考慮到司機的生計問題,為司機群體負責的,反而只有滴滴這樣的天生背上了“道德要求”的網(wǎng)約車平臺。

指責網(wǎng)約車平臺開發(fā)Robotaxi搶司機飯碗,站不住腳甚至弄錯了方向。

在當下,滴滴每天在高峰期有25%的訂單沒法被接起,運力呈現(xiàn)潮汐性的不足,投放到市場的Robotaxi將直接解決這部分運力問題,并不會擠占司機的生存空間。

而從更長遠的視角看,仍然不能說網(wǎng)約車的自動駕駛會搶司機的飯碗,理由有三:

1、新的職業(yè)衍生

馬車被汽車替代后,出現(xiàn)了石油工人,出現(xiàn)了龐大的煉油產(chǎn)業(yè),大量的新工種遠遠超過馬車時代;

計算機出現(xiàn)以后,很多線下工種被替代,但出現(xiàn)了中產(chǎn)階級的核心群體——程序員;

都說人工智能會替代人,但它背后的數(shù)據(jù)采集與標注產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為龐大的就業(yè)容納地,給予很多原來的車間工人一份坐在辦公室內(nèi)的體面工作……

很多時候,我們都無法預料到新的技術(shù)革命會帶來什么改變,很多即便開腦洞也無法想象到的職業(yè)不斷出現(xiàn)。

對網(wǎng)約車平臺而言,花心思在衍生工種的創(chuàng)造上,一定會是一件與Robotaxi商業(yè)化同步的事,只是究竟會衍生出什么工種,現(xiàn)在還不好說。

2、司機未必再是一個好的職業(yè)

工業(yè)革命之前,還有撿煤球的童工,隨著技術(shù)的進步,這個工種消失。站在當時的角度,撿煤球的工人要被替代,失去工作,而站在歷史的角度,撿煤球本身就是一個被技術(shù)所替代的工作,它的消失再正常不過。

“司機”也是如此,我們今天先入為主,覺得司機可能是一個還可以忍受的職業(yè),但從長遠來看,職業(yè)司機尤其是長途司機,為什么不可以被替代掉。讓機器去代替那些人類不愿意干的工作,而人去做一些更有價值的工作,豈不是更能體現(xiàn)人文關(guān)懷的一件事?

每一次社會技術(shù)進步,不管帶來什么變化,社會都在往更好的方向前進,這一點從未變過。

3、老齡化倒逼Robotaxi填補運力缺口

中國社會正以可見的速度走向老齡化,而網(wǎng)約車司機作為很吃身體的職業(yè),勞動力出現(xiàn)缺口是必然的。

這個缺口出現(xiàn)的過程,與自動駕駛技術(shù)的完善、Robotaxi運營區(qū)域的擴大,巧合式地撞到了一起,前者將被后者一步步填補,這變成了一件順理成章的事。

總而言之,自動駕駛的商業(yè)化畢竟才剛剛開始,真正實現(xiàn)全面替代是很久以后的事。

在緩慢的演化中,網(wǎng)約車從業(yè)者對失業(yè)的一些擔憂并無必要,那些對網(wǎng)約車做自動駕駛的道德批判也并無道理。

走走看看,再等一等,也許Robotaxi的商業(yè)化進程會給予我們更多關(guān)于如何看待自動駕駛未來的新視角。

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2020-06-30
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