部門被分拆后，谷歌的AR/VR業(yè)務(wù)反而能發(fā)力了

文 / VRAR星球 多弗朗明哥

2月上旬，谷歌副總裁、谷歌AR/VR部門的負(fù)責(zé)人Clay Bavor宣布將于下月離職。此后媒體報(bào)道稱，失去了主心骨的AR/VR部門將被谷歌一分為二，分別由平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)（Platforms & Ecosystems）部門及設(shè)備和服務(wù)（Devices & Services）部門分而治之。

相比起AR/VR部門的單打獨(dú)斗，谷歌將其分拆至平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門及設(shè)備和服務(wù)部門這兩個(gè)成熟且有成就的部門，更加有利于谷歌AR/VR業(yè)務(wù)的發(fā)展，本期的銳評(píng)我們就此展開討論。

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01、一無所成的谷歌VR/AR

如果要用一個(gè)詞來形容谷歌VR/AR所取得的成就，筆者習(xí)慣于用“一無所成”：

首先是AR領(lǐng)域，2012年，谷歌推出了第一款A(yù)R眼鏡Google Glass。它具有和智能手機(jī)一樣的功能，可以通過聲音控制拍照、視頻通話和辨明方向，以及上網(wǎng)沖浪、處理文字信息和電子郵件等。其主要結(jié)構(gòu)包括，在眼鏡前方懸置的一臺(tái)攝像頭和一個(gè)位于鏡框右側(cè)的寬條狀的電腦處理器裝置，配備的攝像頭像素為500萬，可拍攝720P視頻。

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2014年Google Glass成功登陸美國(guó)市場(chǎng)，售價(jià)1500美元。當(dāng)時(shí)昂貴售價(jià)和與宣傳相差甚遠(yuǎn)的實(shí)際體驗(yàn)，導(dǎo)致該眼鏡口碑和銷量雙雙崩塌，甚至有人吐槽它是“一款遍布bug的產(chǎn)品”。此外，缺少應(yīng)用、侵犯隱私、技術(shù)不成熟都是Google Glass的缺點(diǎn)。蘋果CEO庫(kù)克曾這樣評(píng)價(jià)Google Glass：“這種AR可穿戴設(shè)備不會(huì)受歡迎”。眼見局面難以挽回的谷歌，在2015年停止了Google Project Glass的探索者項(xiàng)目。

2022年，在谷歌I/O大會(huì)上，谷歌時(shí)隔近十年，再次展示AR眼鏡Google Glass，這一次它采用了新的設(shè)計(jì)，黑色鏡框更加貼近于現(xiàn)實(shí)生活，日常佩戴的外部觀感與普通眼鏡無異，支持24種語言實(shí)時(shí)翻譯和AR字幕顯示功能。至于上市時(shí)間官方并沒有披露。谷歌表示，Google Glass正處于內(nèi)部測(cè)試階段，未來還可能會(huì)提供更多的功能應(yīng)用。

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谷歌搞AR眼鏡花了近十年的時(shí)間，第一代AR眼鏡以失敗告終，第二代AR眼鏡一直在內(nèi)測(cè)，如此耗費(fèi)時(shí)間、人力、物力折騰AR眼鏡這玩意，也沒見取得成就，谷歌AR/VR部門被分拆后，AR眼鏡項(xiàng)目，筆者覺得大概率會(huì)被砍掉。

此外，在2017年8月，谷歌宣布推出了和ARKit對(duì)標(biāo)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)SDK，名為“ARCore”，同年10月，谷歌與三星達(dá)成合作，將ARCore引入三星Galaxy智能手機(jī)系列，此后小米、摩托羅拉、一加、OPPO、realme、vivo、夏普、索尼等品牌都支持ARCore。有消息稱，ARCore在Google移動(dòng)平臺(tái)的安裝量已突破10億。即便如此，手機(jī)廠商對(duì)ARCore的宣傳也不積極。

雖然每年谷歌都會(huì)更新ARCore的特性，甚至啟動(dòng)ARCore地理空間API挑戰(zhàn)賽，為AR應(yīng)用提供50000美元獎(jiǎng)金，也沒激起多大的水花。

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ARCore最終的下場(chǎng)，筆者猜測(cè)大概率會(huì)被整合進(jìn)入平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門負(fù)責(zé)的Android系統(tǒng)中，成為它的一項(xiàng)特性，不再獨(dú)立存在。

VR領(lǐng)域，谷歌在2014年5月推出了廉價(jià)VR眼鏡——Cardboard，它包括了紙板、雙凸透鏡、磁石、魔力貼、橡皮筋以及NFC貼等部件。按照紙盒上面的說明，幾分鐘內(nèi)就組裝出一個(gè)看起來非常簡(jiǎn)陋的玩具眼鏡。凸透鏡的前部留了一個(gè)放手機(jī)的空間，而半圓形的凹槽正好可以把臉和鼻子埋進(jìn)去。

谷歌推出Cardboard原本想起一個(gè)拋磚引玉的作用，不料三星等硬件廠商直接拿去抄，只不過把紙板換成了塑料，然后大肆宣傳VR，低價(jià)+半買半送的模式，短時(shí)間內(nèi)吸引了大批用戶。

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由于手機(jī)硬件性能不足、VR內(nèi)容資源少、暈眩發(fā)熱等，消費(fèi)者很快拋棄了VR硬件，谷歌意圖通過Cardboard們占領(lǐng)VR市場(chǎng)的計(jì)劃破產(chǎn)了。

谷歌在AR/VR領(lǐng)域沒有建樹，因此谷歌AR/VR部門的負(fù)責(zé)人離職，最終導(dǎo)致該部門被分拆整合進(jìn)平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門及設(shè)備和服務(wù)部門也是意料之中的事情，畢竟這兩大部門戰(zhàn)績(jī)輝煌。

02、碩果累累的兩大部門

谷歌AR/VR部門被打散到了平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門及設(shè)備和服務(wù)部門這兩大部門也算是不錯(cuò)的歸處，甚至可以讓谷歌的AR/VR大放異彩，因?yàn)檫@兩個(gè)部門碩果累累。

首先是平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門，主要負(fù)責(zé)Android系統(tǒng)、Play Store等軟件的開發(fā)和維護(hù)，由Hiroshi Lockheimer領(lǐng)導(dǎo)。

以Android系統(tǒng)為例，大家對(duì)它都很熟悉。根基第三方機(jī)構(gòu)Strategy Analytics發(fā)布的報(bào)告，目前全球市場(chǎng)中，Android系統(tǒng)依舊是使用最多的，目前市場(chǎng)份額高達(dá)81%；其次是iOS，市場(chǎng)份額也有18%。兩者占據(jù)了99%的智能手機(jī)市場(chǎng)份額，還是非常夸張的。

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Android系統(tǒng)取得如此高的市場(chǎng)份額，營(yíng)收自然很給力。據(jù)彭博社報(bào)道稱，甲骨文的一名律師在與谷歌的一場(chǎng)官司中披露：谷歌總共通過Android系統(tǒng)賺取了310億美元營(yíng)收和220億美元利潤(rùn)。

在本月初舉行的Galaxy Unpacked 2023上，除了萬眾矚目的新款A(yù)ndroid機(jī)皇Galaxy S23系列外，三星方面還正式宣布與谷歌、高通合作，一起來開發(fā)XR設(shè)備，并為其構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)。根據(jù)官方當(dāng)時(shí)的說法，谷歌在籌備一種全新的Android系統(tǒng)版本，用于XR頭顯等可穿戴顯示器設(shè)備。

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谷歌將AR/VR部門的一部分分拆到了Android系統(tǒng)所屬的平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門，有利于發(fā)揮其在AR/VR領(lǐng)域軟件交互等方面的優(yōu)勢(shì)與經(jīng)驗(yàn)，為谷歌、三星、高通合作開發(fā)XR設(shè)備提供便利，如果三方合作開發(fā)成功的話，AR/VR部門就能重新獲得谷歌的青睞，說不定能夠再度獨(dú)立出來。

接下來是設(shè)備和服務(wù)部門，它負(fù)責(zé)Pixel系列智能手機(jī)、Pixel Watch智能手表、Fitbit智能可穿戴設(shè)備、Chromecast以及Nest智能音箱等硬件產(chǎn)品。

以谷歌智能音箱Google Home為例，在2016年的I/O開發(fā)者大會(huì)上，谷歌發(fā)布了配有內(nèi)置揚(yáng)聲器的語音激活設(shè)備Google Home智能音箱。2016年10月5日，推出能通過語音助理“聲控”的Google Home。

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市場(chǎng)調(diào)研公司Canalys的一份報(bào)告稱，谷歌首次在智能音箱出貨量上擊敗亞馬遜，最終在2018年前三個(gè)月推出320萬臺(tái)Google Home和Google Mini設(shè)備。相比之下，亞馬遜僅推出了250萬臺(tái)Echo設(shè)備。

谷歌將AR/VR部門的一部分放到設(shè)備和服務(wù)部門，后者做硬件方面的成功經(jīng)驗(yàn)，有利于谷歌自身推出成熟可靠的AR/VR硬件，說不定能夠加速谷歌VR頭顯、谷歌AR眼鏡的到來并迅速推向市場(chǎng)。

03、寫在最后

從一無所成的谷歌VR/AR，到碩果累累的兩大部門，我們不難理解，為何在谷歌AR/VR部門的負(fù)責(zé)人Clay Bavor宣布離職后，谷歌果斷將該部門分拆至平臺(tái)和生態(tài)系統(tǒng)部門及設(shè)備和服務(wù)部門，為何筆者會(huì)看好谷歌在AR/VR領(lǐng)域的市場(chǎng)前景了。

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此外，第三方機(jī)構(gòu)也看多AR/VR。研究機(jī)構(gòu)Omdia本月初發(fā)布的最新報(bào)告顯示，2023年XR（包括AR、VR、MR）設(shè)備出貨量將達(dá)到2400萬臺(tái)，同比增長(zhǎng)67%。Omdia分析師KimiLin表示，2022年全球XR設(shè)備出貨量為1438.2萬臺(tái)，同比下降1.3%，低于預(yù)期。不過，Omdia對(duì)2023年持樂觀態(tài)度，因?yàn)樘O果的MR頭顯和MetaQuest3等關(guān)鍵產(chǎn)品以及HTC將推出的新產(chǎn)品將會(huì)帶來新一輪增長(zhǎng)。

聯(lián)發(fā)科推出VR芯片、高通發(fā)布AR芯片、魅族等手機(jī)廠商確定進(jìn)軍AR/VR領(lǐng)域，AR/VR市場(chǎng)呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)的景象，可能也讓谷歌為之心動(dòng)。由此看來，谷歌分拆AR/VR部門正當(dāng)時(shí)，或許接下來我們會(huì)看到更多谷歌在AR/VR方面的動(dòng)作。

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