文 / VRAR星球 多弗朗明哥
芯片廠商聯(lián)發(fā)科在XR領(lǐng)域的布局有兩條線路,一條是VR線,另一條是AR線,其中VR線跟索尼關(guān)系密切,AR線則是跟Meta息息相關(guān),本期的銳評,我們就來談一談聯(lián)發(fā)科在XR領(lǐng)域的兩條線路情況。
索尼讓VR線受挫
在2022年11月舉辦的聯(lián)發(fā)科峰會上,聯(lián)發(fā)科推出了該公司的首款VR芯片,并且宣布索尼的PSVR2將會首發(fā)搭載這款芯片。
至于聯(lián)發(fā)科為什么選擇讓索尼PSVR2來首發(fā)自家的VR芯片,官方?jīng)]有說明原因,筆者猜測有以下原因:
1、索尼名氣大,有利于提升聯(lián)發(fā)科在VR領(lǐng)域的影響力:根據(jù)《財富》雜志發(fā)布的2023世界500強企業(yè)排行榜,索尼排在第140位,名氣夠大,算是家喻戶曉了。
況且索尼在VR領(lǐng)域摸爬滾打多年,從2016年發(fā)布第一代PSVR開始,產(chǎn)品的銷量就突破了300萬臺,索尼是VR領(lǐng)域有實力的“老兵”。況且索尼的VR硬件產(chǎn)品更新迭代速度慢,截至2023年P(guān)SVR2發(fā)售,第一代PSVR已經(jīng)賣了七八年。
換句話說,抱上索尼這樣的大腿,聯(lián)發(fā)科的VR芯片名氣有了,高端形象也有了(無論是第一代PSVR還是PSVR2都是要捆綁PS主機使用才行,無形之中提高了它們的使用成本,其中PSVR2+PS5的購機成本就高達七八千元),長久的芯片訂單也有了,可謂是一舉三得。
2、無法打入Meta供應(yīng)鏈,退而求其次找索尼:在聯(lián)發(fā)科推出VR芯片的2022年,Meta在那年的第一季度以90%的市場份額稱霸全球VR市場,聯(lián)發(fā)科VR芯片的首發(fā)理想對象當(dāng)然是Meta。
奈何聯(lián)發(fā)科打不進去Meta的供應(yīng)鏈,Meta VR芯片的位置被高通牢牢占據(jù)了。在那一年的9月,媒體曝出高通和Meta已簽署一項多年期協(xié)議,雙方將合作開發(fā)高通驍龍XR芯片的定制版本,用于“Quest產(chǎn)品的未來路線圖”和“其他設(shè)備”,徹底斷絕了聯(lián)發(fā)科VR芯片進Meta Quest設(shè)備的后路,于是聯(lián)發(fā)科只能退而求其次找到索尼。
有了聯(lián)發(fā)科芯片加持的索尼PSVR2在2023年迎來了它的高光時刻,Counterpoint Research發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,2023年第1季度Meta以49%的份額領(lǐng)跑市場,索尼以32%的份額排在第二位,緊隨其后的是PICO、大朋VR、HTC,它們的市場份額分別為7%、6%、1%,Meta與索尼呈現(xiàn)兩強爭霸的局面。
時間進入2024年,關(guān)于PSVR2的負(fù)面消息出現(xiàn)了。今年3月,有知情人士透露,索尼暫停了PSVR2頭顯的生產(chǎn),直到該公司清掉積壓的未售產(chǎn)品為止。為了推動PSVR2的銷量,索尼也是使盡了渾身解數(shù),比如推出支持PSVR 2的PC適配器,方便用戶玩PCVR游戲。不管怎么說,PSVR2的滯銷也算是實錘了,對聯(lián)發(fā)科而言,卻不是好消息。
本來指望索尼的PSVR2能夠打響聯(lián)發(fā)科在VR領(lǐng)域的名氣,可是PSVR2表現(xiàn)不佳,且在產(chǎn)品的宣傳頁面對搭載聯(lián)發(fā)科的VR芯片只字未提,以至于讓很多人不知道聯(lián)發(fā)科VR芯片的存在。
感覺聯(lián)發(fā)科的VR芯片讓索尼首發(fā)了一個寂寞,與其指望索尼幫助聯(lián)發(fā)科打響名氣,還不如積攢實力,等待眾多手機廠商下場做VR。索尼讓聯(lián)發(fā)科在VR領(lǐng)域受到了挫折。
Meta讓AR線有戲
雖然聯(lián)發(fā)科在VR線沒跟Meta“勾搭上”,但是在AR線上雙方合作緊密。在聯(lián)發(fā)科2023年芯片峰會上,聯(lián)發(fā)科高管Vince Hu正式宣布與 Meta 建立新的合作伙伴關(guān)系,雙方將共同研發(fā)用于AR眼鏡的定制芯片。值得一提的是,聯(lián)發(fā)科強調(diào)這是一個排他性的合作伙伴關(guān)系,這意味著聯(lián)發(fā)科為Meta開發(fā)的任何芯片都不會提供給其他AR眼鏡品牌。
聯(lián)發(fā)科跟Meta的緣分,最早源自于2018年Meta自研VR芯片,起初Meta找到三星合作,雙方在芯片、產(chǎn)量上沒有達成一致,于是分道揚鑣。后來Meta才想到聯(lián)發(fā)科,雙方合作愉快,可是Meta覺得自研芯片的成本太高了,得再考慮考慮量產(chǎn)的問題,無果而終。
可能是Meta愧對聯(lián)發(fā)科,于是在研發(fā)AR芯片上找到聯(lián)發(fā)科合作,雙方在芯片研發(fā)上“再續(xù)前緣”,Meta不忘吹捧聯(lián)發(fā)科。Meta Reality Labs副總裁Jean Boufarhat表示“需要開發(fā)新的芯片”才能使AR眼鏡成為現(xiàn)實。他指出,他們需要高性能、低功耗、低延遲和緊湊的設(shè)計來適應(yīng)眼鏡的外形尺寸,并稱聯(lián)發(fā)科是實現(xiàn)這一目標(biāo)的“關(guān)鍵合作伙伴”。
Meta在AR領(lǐng)域的戰(zhàn)略是“三步走”,即普通眼鏡-AI眼鏡-AR眼鏡,2021年9月,Meta與雷朋聯(lián)名的初代智能眼鏡「Ray-Ban Stories」發(fā)布,2023年9月,第二代聯(lián)名產(chǎn)品Ray-Ban Meta眼鏡登場,相較于上一代,Ray-Ban Meta本體的升級讓它變得更輕便、更高能、更耐用,而第三方軟件的嵌入,則為其擴充了許多實用場景。
在2024年4月,AI功能的加入讓Ray-Ban Meta搖身一變成為了AI眼鏡,不僅能夠進行語音互動,還能進行翻譯、播報天氣、播放歌曲、聽歌識曲、開啟相機拍攝/錄制等,讓Ray-Ban Meta實用性大增,受到了不少人的喜愛,銷量自然水漲創(chuàng)高。
據(jù)第三方估計,Ray-Ban Meta智能眼鏡已經(jīng)售出了100多萬臺。且在Meta今年上半年的電話財報會議中,扎克伯格提到多個款式已經(jīng)售罄。Ray-Ban Meta的成功,讓Meta看到了AR眼鏡有望取得突破,于是加大了支持力度。
2024年6月,Meta對Reality Labs部門進行了最大規(guī)模的重組,所有團隊將合并為兩個部門,一個中央“元宇宙”部門,現(xiàn)在包括Quest頭顯產(chǎn)品線;另一個新的“可穿戴設(shè)備”部門涵蓋Meta的其他硬件產(chǎn)品,包括與Ray-Ban合作的智能眼鏡。
Meta專門為了AR眼鏡成立了“可穿戴設(shè)備”部門,可見其很用心。找來聯(lián)發(fā)科跟Meta合作研發(fā)AR芯片,不用擔(dān)心經(jīng)費與人員不足。至于市場銷量,也大可放心,Meta可是有Ray-Ban Meta智能眼鏡的成功案例。
在Meta的內(nèi)部備忘錄中,官方表示Ray-Ban Meta智能眼鏡的銷量遠(yuǎn)超預(yù)期,這對Meta近期的AR路線圖來說是個好兆頭。再加上Meta AI令人興奮的功能,讓Meta在打造的產(chǎn)品中看到了更多價值,甚至有完整的AR愿景。
Meta公司計劃在2025年發(fā)布其首款帶顯示屏的AR智能眼鏡,計劃在2027年推出第一副成熟的AR眼鏡,Meta CEO扎克伯格曾預(yù)測,這款眼鏡最終將像手機一樣廣泛使用。
有了Meta這個穩(wěn)扎穩(wěn)打的巨頭支持,聯(lián)發(fā)科在AR領(lǐng)域,還真有可能取得成功。
寫在最后
市場調(diào)研機構(gòu)Omdia于7月8日發(fā)布報告,表示在5G智能手機市場上,聯(lián)發(fā)科芯片2024年第1季度出貨量為5300萬顆,相比較2023年第1季度(3470萬顆)同比增長了52.7%,且超過了高通驍龍芯片。報告稱聯(lián)發(fā)科在5G智能手機市場的份額從2023年第一季度的 22.8%上升到24年第一季度的29.2%,而同期高通驍龍的份額從31.2%下降到26.5%。
在手機芯片領(lǐng)域,聯(lián)發(fā)科跟高通打的有來有回,而在XR芯片領(lǐng)域,由于索尼PSVR2的不給力,市面上大多數(shù)XR設(shè)備均采用高通的芯片,聯(lián)發(fā)科被高通壓著打,也許只有等搭載聯(lián)發(fā)科芯片的Meta AR眼鏡登場,這一狀況才能得到改變,而這需要時間去等待,最快一年多,最慢則是三四年。
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