文 / VRAR星球 多弗朗明哥
《財富》報道指出，受“效率年”的影響，Meta的XR自研芯片項目已被拋棄，此后Meta的產(chǎn)品將采用第三方的芯片，這對于高通與聯(lián)發(fā)科等廠商來說，真是一個天大的好消息。本期的銳評，我們就此展開分析。
一波三折的自研XR芯片項目
在2018年，Meta開始就成立專門的團隊去研發(fā)XR芯片，當時Meta挖來了谷歌芯片產(chǎn)品負責人沙赫里阿爾·瑞比，并任命其為芯片自研項目負責人，專注于構建支持增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實的芯片。
由于研發(fā)進度，性能效果和批量生產(chǎn)等多方面的原因，Meta無法獨自完成芯片自研的所有工作，所以在2020年團隊將部分芯片設計工作外包給了三星。其中，三星同意向Meta收取較低的設計費用，以作為代工芯片生產(chǎn)的交換。
由于Meta給三星下的XR芯片訂單量不大，讓三星覺得無利可圖，Meta也不愿妥協(xié)。于是乎在2023年6月傳出了Meta與三星合作破裂的消息。
考慮到成本的問題，Meta不得不繼續(xù)選擇與高通合作，并邀請其在未來的AR芯片供應方面發(fā)揮作用，不過Meta并沒有放棄自研XR芯片。
2023年11月，在聯(lián)發(fā)科峰會上聯(lián)發(fā)科計算事業(yè)部總經(jīng)理Vince Hu攜手Meta Reality Labs副總裁Jean Boufarhat共同宣布，聯(lián)發(fā)科將與Meta建立新的合作關系，聯(lián)發(fā)科將負責開發(fā)新一代“Ray-Ban Meta”AR眼鏡芯片。
2024年8月，媒體曝出Meta徹底放棄自研AR芯片項目，有兩位知情人士表示，由于扎克伯格在集團范圍內強調降本增效，自研芯片項目的投入顯得尤其高昂，而且看起來遙遙無期，所以長痛不如短痛，扎克伯格下定決心砍掉自研AR芯片項目。
自研XR芯片的好處
Meta為何要費盡心思的自研XR芯片呢？在筆者看來有以下好處：
1、加強獨立性：自研芯片賦予公司自主知識產(chǎn)權和核心技術的掌控權，不再依賴外部供應商。這樣一來，公司能夠在市場競爭中增強立足之本，并減少對他人技術授權的費用支出。有了自研的XR芯片，Meta就可以依靠自己的力量來發(fā)展XR或者元宇宙業(yè)務，不用依附于聯(lián)發(fā)科、高通等芯片廠商，真正做到了獨立自主。
2、定制化功能：自研芯片能夠根據(jù)公司的具體需求進行定制設計，以滿足特定應用場景的要求。通過自研芯片，公司能夠打造獨特的競爭優(yōu)勢。有了自研的XR芯片，Meta就能基于此定制化功能，打造出產(chǎn)品的特色。
3、降低生產(chǎn)成本：相對于依賴外部供應商的情況，自研芯片能夠減少與供應商之間的成本和風險，同時提高產(chǎn)品的可控性和可靠性。此外，通過自研芯片還可以優(yōu)化整個供應鏈，降低生產(chǎn)成本。有了自研的XR芯片，就可以避免所謂的“高通稅”，或者增加跟芯片廠商談判的籌碼，從而獲得價格或者成本的優(yōu)勢。
4、提升品牌形象：對于沒那么了解科技行業(yè)的大多數(shù)消費者來說，“自研芯片”從品牌的角度來看，的確是一個可以提升科技感的亮點與宣傳點。尤其是消費電子產(chǎn)品市場對于“芯片=科技感”的概念，其實已經(jīng)被廠商們教育得很好了。所以，Meta把自研XR芯片當做自己品牌科技感和技術能力的集中展示。
Meta放棄自研XR芯片的受益者
既然自研XR芯片能夠帶來如此多的好處，那么Meta放棄該項目誰將獲益呢？筆者覺得這些將會是受益者：
首先是高通、聯(lián)發(fā)科等芯片廠商，對于它們而言，沒了自研芯片的Meta將不得不依附于它們，自己在XR芯片領域不僅少了一個競爭對手，而且還多了一個穩(wěn)定的大客戶。根據(jù)艾瑞咨詢發(fā)布的報告，Meta在2023年全球VR市場的份額高達71.3%，是妥妥的市場領頭羊。
有了Meta這個大客戶，高通的XR芯片不愁沒銷路；至于聯(lián)發(fā)科，即便它跟Meta的芯片合作告吹了，但是也給了聯(lián)發(fā)科研發(fā)XR芯片的動力，畢竟Meta為了不被高通卡脖子，也會在XR芯片領域扶持聯(lián)發(fā)科的崛起。
接下來是PICO、XREAL等XR廠商，在VR市場，PICO跟Meta是競爭對手，Meta沒了自研芯片，就沒法拉開與PICO在硬件、功能上的差距，對PICO來說，只要努力縮短與Meta在生態(tài)應用上的優(yōu)勢，就有望超越Meta，問鼎全球VR市場。
在AR市場，Meta原本計劃為AR眼鏡產(chǎn)品設計專用芯片，打造產(chǎn)品特色，一舉在AR市場打出一片天地的，這回芯片項目取消了，Meta的尚未發(fā)布的AR眼鏡競爭力得到了極大的削弱，這對XREAL等現(xiàn)有廠商而言，Meta的威脅暫時可以解除了。
最后是星紀魅族，去年8月星紀魅族稱因業(yè)務無實際產(chǎn)出且投資成本高，決定終止自研XR芯片業(yè)務，未來將更加聚焦產(chǎn)品創(chuàng)新和軟件用戶體驗。再看看現(xiàn)在Meta取消自研XR芯片項目的理由，二者如出一轍，都是XR芯片太能燒錢了，投入與產(chǎn)出不成正比。
星紀魅族比Meta早一年終止自研XR芯片業(yè)務，早點從泥潭中爬出來，節(jié)約了不少的人力、物力，此番Meta的退出從側面證明了星紀魅族決策的正確性，星紀魅族該給Meta發(fā)去賀電，慶祝扎克伯格脫離自研XR芯片的苦海。
寫在最后
除了Meta、星紀魅族之外，像OPPO等廠商都放棄了自研芯片。小米CEO雷軍就曾表示，做芯片10億人民幣只是起跑線，可能10年時間才有結果，九死一生。顯然，自研芯片無疑是一場豪賭，成功則有望更上一層樓，失敗則不僅所有努力都將白費，甚至有可能讓自己元氣大傷。
所以扎克伯格在自研XR芯片這件事上投子認輸，也不失為一個明智的決定。
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