文/ VRAR星球 Vivi
微軟 HoloLens 2，這個曾經(jīng)的 MR頭顯設(shè)備明星產(chǎn)品，似乎已經(jīng)走到了生命的盡頭。
近日，微軟向合作伙伴和客戶透露了HoloLens 2即將停產(chǎn)的消息，并計劃在2027年底全面停止對其的更新支持。雖然微軟沒有完全放棄HoloLens 2的用戶，承諾將繼續(xù)提供關(guān)鍵更新至2027年底，但從2028年開始，HoloLens 2將徹底告別軟件支持的時代。
而對于更早一代的HoloLens 1頭顯來說，其軟件支持將在今年12月10日之后畫上句號，而這款設(shè)備的生產(chǎn)更是在2018年就已經(jīng)停止。（截至發(fā)稿，微軟官方尚未對該消息進行正式回應(yīng)）
XR初創(chuàng)公司Virsabi的首席產(chǎn)品官Jens Lauritsen公布了微軟詳細說明其計劃的電子郵件，圖源：網(wǎng)絡(luò)
與此同時，微軟近期發(fā)布的Windows 11 24H2更新，也引發(fā)了一些關(guān)于XR設(shè)備的熱議。據(jù)外媒 UploadVR 聯(lián)系微軟確認，該版本系統(tǒng)中的“Windows混合現(xiàn)實門戶（Windows Mixed Reality）”應(yīng)用無法正常工作。這意味著，如果用戶擁有依賴微軟WMR軟件運行的VR頭顯設(shè)備（如宏碁AH101、華碩HC102、戴爾Visor、惠普VR1000、聯(lián)想Explorer、三星Odyssey等），他們將無法順利升級至Windows 11 24H2版本。
這兩則消息一出，立刻引發(fā)了業(yè)界的關(guān)注和熱議。大家紛紛猜測：這是否意味著微軟要徹底放棄XR平臺了？
微軟的 XR 時代，難道就這樣悄無聲息地落下了帷幕？
微軟XR業(yè)務(wù)大撤退
回顧 HoloLens 的歷史，自2015年首次亮相以來，它一直是科技界的熱門話題。微軟 CEO 納德拉更是多次在公開場合提及 HoloLens 的重要性：混合現(xiàn)實、人工智能和量子計算將是未來三大主要技術(shù)。
2016年，微軟更是大手筆地向世界知名電梯廠商蒂森克虜伯提供了2.4萬臺HoloLens，助力技術(shù)人員維修電梯，這一舉動在當時可是引起了不小的轟動。
時間來到 2019 年 2 月 24 日，HoloLens 2 橫空出世，微軟 CEO 納德拉更是親自在MWC 2019上為其站臺發(fā)布，重視程度不言而喻。不過，與初代 HoloLens 發(fā)布時的盛況相比，HoloLens 2的發(fā)布就顯得低調(diào)了許多。這是因為微軟已經(jīng)明確，這款混合現(xiàn)實頭顯的核心目標用戶已經(jīng)轉(zhuǎn)向了企業(yè)市場。
相較于第一代HoloLens，HoloLens 2在沉浸感上有了質(zhì)的飛躍。微軟希望通過深耕企業(yè)市場，由上而下地推動技術(shù)進步、價格下降，最終讓設(shè)備蓬勃發(fā)展，實現(xiàn)其“賦予地球上每個人、每個組織實現(xiàn)更多價值的能力”的愿景。
然而，現(xiàn)實往往比理想骨感得多。
近年來，微軟在HoloLens項目上可謂是遇到了重重困難。先是HoloLens前負責人Alex Kipman因不當行為指控于2022年離職，隨后項目團隊經(jīng)歷了大規(guī)模裁員和重組，管理和開發(fā)權(quán)也轉(zhuǎn)移到了微軟的Windows & Devices部門。
這一變動如同一場地震，導(dǎo)致不少核心工程師轉(zhuǎn)投Meta等競爭對手，大量精英人才的相繼離開，導(dǎo)致團隊元氣大傷。與三星合作開發(fā)消費級XR硬件的計劃也中途夭折，這無疑給微軟在AR領(lǐng)域的布局帶來了沉重的打擊。
此外，HoloLens作為微軟MR技術(shù)的代表作，雖然技術(shù)先進，但高昂的價格和受限的應(yīng)用場景使其難以觸及大眾市場。加之項目資金支持和戰(zhàn)略方向的搖擺不定，團隊在前進的道路上步履維艱，士氣低落。
屋漏偏逢連夜雨，去年年初，微軟解散了 Windows Mixed Reality、AltspaceVR 和 MRTK 團隊，并宣布停止 AltspaceVR 運營和 MRTK 開發(fā)。到了去年年底，“Windows混合現(xiàn)實門戶”應(yīng)用也從Windows系統(tǒng)和微軟商店中消失了。這一系列事件引發(fā)了社區(qū)關(guān)于“微軟要放棄HoloLens”、“微軟不再關(guān)注AR/VR元宇宙”等傳言。
2023年12月，微軟在其支持頁面中宣布將棄用Windows Mixed Reality平臺，圖源：網(wǎng)絡(luò)
盡管當時微軟官方發(fā)布了一篇名為《Microsoft committed to HoloLens 2 and Mixed Reality》的博文進行澄清回應(yīng)，但現(xiàn)在看來，HoloLens 2的停產(chǎn)和即將停止更新支持，似乎預(yù)示著微軟在XR領(lǐng)域的戰(zhàn)略正在發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。
如今此情此景，不禁讓人唏噓。
找到新的舒適區(qū)
盡管微軟在硬件上有所收斂，但它似乎正以全新的身份積極參與XR領(lǐng)域的探索。
今年年初，微軟通過其沉浸式聊天平臺 Mesh 引入了 3D 和 VR 會議功能，為遠程協(xié)作帶來了新體驗。緊接著，在5月的Build開發(fā)者大會上，微軟又宣布了一個大動作：把Windows Volumetric應(yīng)用帶到Quest平臺，進一步拓展了其在XR領(lǐng)域的版圖。
Microsoft Teams支持3D和VR會議，圖源：網(wǎng)絡(luò)
到了9月，微軟又放了個大招，宣布聯(lián)合制造商 Anduril 同美國陸軍合作，共同研發(fā)新一代軍用 MR 頭顯。Anduril 是由（現(xiàn)已被 Meta 收購的）VR 頭顯制造商 Oculus 創(chuàng)始人 Palmer Luckey 開設(shè)的新公司，微軟宣稱此次合作結(jié)合了 Anduril 公司的空間操作系統(tǒng) Lattice 及微軟現(xiàn)有混合現(xiàn)實技術(shù)儲備，將打造一款更加先進的“美軍綜合視覺增強系統(tǒng)”（Integrated Visual Augmentation System，IVAS），號稱可以為每位士兵提供全面的戰(zhàn)場視野。
有意思的是，這次合作中，微軟并沒有提到“HoloLens”，看來在那時，微軟就有意慢慢淡化這個品牌。
在來說說AR眼鏡方面，微軟在 AR 眼鏡領(lǐng)域的專利申請數(shù)量激增，這明顯是看好這個市場，并且準備長期投入。此外，微軟還在探索如何通過技術(shù)創(chuàng)新延長 AR 眼鏡的電池壽命，如內(nèi)部存儲系統(tǒng)的優(yōu)化及可拆卸電池的設(shè)計，這些努力均旨在提升用戶體驗，解決當前智能穿戴設(shè)備面臨的續(xù)航難題。
說到底，要在AR領(lǐng)域站得住腳，技術(shù)創(chuàng)新是關(guān)鍵。
看來，微軟在XR領(lǐng)域，正以新的身份，探索新的可能。盡管HoloLens 2即將停產(chǎn)，但微軟對混合現(xiàn)實和AR技術(shù)的探索并未停止，而是在尋找新的舒適區(qū)，用軟件和服務(wù)來彌補硬件的不足，這招確實挺妙的。
小結(jié)：
不管怎么樣，HoloLens 2的停產(chǎn)和即將停止更新，對于XR領(lǐng)域來說，無疑是一個時代的結(jié)束。
然而，科技的車輪總是滾滾向前，永不停歇。
或許，在這背后，微軟正在醞釀什么新的大招呢？
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