開發(fā)者被Meta“拋棄”轉(zhuǎn)向競爭對手？細(xì)數(shù)Meta與VR/AR開發(fā)者的恩怨情仇

文 / VRAR星球 清月泠

在科技領(lǐng)域，開發(fā)者與平臺之間的關(guān)系一直是復(fù)雜而微妙的。他們既是相互依存、共同成長的伙伴，又時常因?yàn)槔妗?zhàn)略、資源等方面的沖突而陷入矛盾與糾葛。

Meta曾通過其AR創(chuàng)作平臺Meta Spark，為第三方開發(fā)者提供了一個創(chuàng)建并發(fā)布AR特效的環(huán)境。這些特效能在Facebook、Instagram和Messenger等應(yīng)用上使用，為用戶帶來豐富的互動體驗(yàn)，同時也是很多開發(fā)者盈利和維持生計的來源。

然而，Meta在2024年8月發(fā)布公告稱，將在2025年1月14日關(guān)閉Meta Spark，并將資源全力轉(zhuǎn)向AI領(lǐng)域。

開發(fā)工具的驟然關(guān)閉，讓開發(fā)者覺得好像被Meta“拋棄”了。原本依賴這一平臺營生的開發(fā)者們對Meta不滿又失望，同時也不得不尋找新的創(chuàng)作開發(fā)平臺。

這也讓Meta的很多對手公司有了“可乘之機(jī)”。據(jù)最近的新聞報道顯示，Meta競爭對手之一Snap的AR平臺——Lens Studio已經(jīng)成為了這些“被拋棄的開發(fā)者”的首選。

Snap的平臺更適合開發(fā)者，在與Meta競爭新興智能眼鏡市場時，它可能會具備更加顯著的優(yōu)勢。有趣的是，回看Meta的過往，就會發(fā)現(xiàn)這家公司與開發(fā)人員的關(guān)系一直不和，尤其是在XR領(lǐng)域，多年來，Meta與開發(fā)者的“官司”層出不窮。這一次，我們就一起細(xì)數(shù)一下Meta與VR/AR開發(fā)者的“恩怨情仇”。

對開發(fā)者收取近半數(shù)高額抽成

VR/AR開發(fā)者與Meta的“戰(zhàn)爭”其實(shí)早就開始了。

2022年4月，Meta在一篇公告中宣布，他們推出了一種新的方式，讓開發(fā)者在 Horizon Worlds 中出售虛擬資產(chǎn)和體驗(yàn)，但是需要對這些虛擬商品進(jìn)行抽成。而讓開發(fā)者“破防”的是，Meta想要的抽成比例很高，他們將從每筆虛擬資產(chǎn)交易中抽取高達(dá)47.5%的總費(fèi)用。

具體來說，這筆費(fèi)用包含兩部分：30%來自Meta Quest Store的“硬件平臺費(fèi)”，這是Meta為其VR游戲和應(yīng)用商店提供的服務(wù)費(fèi)用；另外17.5%則是由Horizon Worlds平臺直接收取的費(fèi)用。

與其他虛擬交易平臺相比，Meta的抽成比例確實(shí)偏高。NFT市場OpenSea一般從每筆交易中抽取2.5%的費(fèi)用，而LooksRare則僅收取2%的費(fèi)用。這種高額抽成引發(fā)了開發(fā)者和用戶的不滿，他們認(rèn)為Meta在利用其平臺優(yōu)勢壓榨創(chuàng)作者和消費(fèi)者。

搞笑的是，就在這一公告發(fā)布的前不久，扎克伯格還抱怨蘋果的Apple Store要收取開發(fā)者所得的30%提成，“陰陽”蘋果：“在我們構(gòu)建元宇宙的過程中，我們將致力于為創(chuàng)作者提供通過作品賺錢的機(jī)會……蘋果對交易收取的 30% 費(fèi)用使做到這一點(diǎn)變得更加困難，因此我們正在更新我們的訂閱產(chǎn)品，以便創(chuàng)作者現(xiàn)在可以賺得更多?！?/p>

但很顯然，Meta設(shè)定的47.5%抽成更讓人難以接受。蘋果發(fā)言人 Fred Sainz 還反過來“陰陽”Meta：“Meta多次職責(zé)蘋果向開發(fā)者收取30%傭金，并處處將小企業(yè)和創(chuàng)作者當(dāng)做替罪羊?，F(xiàn)在，他們試圖收取比其它任何平臺都要高得多的費(fèi)用，這暴露了他們的虛偽?！?/p>

開發(fā)者認(rèn)為，Meta在推出這一政策時并未充分考慮創(chuàng)作者和消費(fèi)者的利益，而是過于注重自身的商業(yè)利益。雖然Meta解釋稱這是“創(chuàng)建元宇宙計劃的一部分”，但這一解釋并未能平息開發(fā)者和用戶的不滿。

Blockparty首席執(zhí)行官Vladislav Ginzburg對此表示，Meta的目標(biāo)不是讓創(chuàng)作者為他們帶來價值，而是拿走一半的銷售額。

的確，Meta在元宇宙的道路上一直處于虧損狀態(tài)，從一開始就是。2021年，Meta在XR項目的虧損就有100億美元，高額抽成或許只是和裁員一樣，是Meta為了元宇宙計劃“開源節(jié)流”的手段之一。但事實(shí)證明，沒有開發(fā)者能接受被平臺抽走將近一半的盈利所得。

對開發(fā)者過度限制

Meta不只是對開發(fā)者的成果“另有所圖”，還有點(diǎn)小心眼兒，對開發(fā)者有一種“過度限制”的心理。

去年10月，XR工作室Andre Elijah Immersive遭到Meta背刺，原本和Meta合作得好好的，也在Meta的Quest平臺上推出了AEI Fitness應(yīng)用程序，計劃在Connect大會發(fā)布。但臨到發(fā)布前，Meta卻“翻臉”了，不止終止了這家工作室和自己的合作，還把創(chuàng)始人安德魯·以利亞（Andre Elijah）的名字列入“拒絕與之合作的開發(fā)者黑名單”。

安德魯·以利亞在接受采訪時表示：“這工作真是太辛苦了，我們最終還是做到了?！钡?，在準(zhǔn)備參加首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格的主題演講時，他被告知，“該項目已被終止，我們不會給你錢?！?/p>

而這一切，只是因?yàn)镸eta得知了該工作室同時還在與蘋果和PICO進(jìn)行合作洽談。

原本一切順利的話，在應(yīng)用發(fā)布后，這家工作室應(yīng)該會獲得數(shù)千萬美元的收入，但被Meta拉黑后，什么都沒了。工作室一氣之下向Meta提起訴訟，并在訴訟中指控道：“Meta和其他每個被告在掌握這些新信息后，密謀、勾結(jié)、互相幫助和教唆，協(xié)同行動，目的是終結(jié)AEI健身應(yīng)用程序，并將其棺材釘上，使其永遠(yuǎn)無法見天日?！?/p>

工作室稱，Meta的報復(fù)將“導(dǎo)致創(chuàng)新、質(zhì)量和選擇減少，爭奪最有才華的應(yīng)用程序開發(fā)人員的壓力減少，并可能導(dǎo)致VR健身應(yīng)用程序的價格上漲。”

在已知的表述中，應(yīng)用AEI Fitness似乎并沒有和Meta簽署什么“獨(dú)家協(xié)議”，這家工作室也有權(quán)利接觸其它平臺。Meta這樣的做法不免太小心眼，防其它家有點(diǎn)過了頭。

這件事的后續(xù)就是，Meta向這家工作室150 萬美元賠償金。通過訴訟，開發(fā)商要求“在短期內(nèi)再獲得 320 萬美元，以及數(shù)億美元的收入損失和賠償金”。訴訟稱，總計賠償金超過 3.53 億美元。

只是因?yàn)樵跅l款允許的情況下接觸了其它公司，就被Meta拉黑，這樣的做法真的會讓開發(fā)者感到“下頭”。

對開發(fā)者需求不在意、應(yīng)用審核不透明

Meta旗下應(yīng)用商店在發(fā)行審核上也不是很透明。開發(fā)者認(rèn)為，他們很難理解Meta Quest Store的審核標(biāo)準(zhǔn)。

一些開發(fā)者表示，他們的作品被Meta以“不符合基本要求”為由拒絕通過Quest Store，并被安排到用戶稀少的App Lab。此外，應(yīng)用的審核過程也很漫長，相比蘋果和安卓應(yīng)用商店，Meta的Quest Store發(fā)行內(nèi)容審核過程更為復(fù)雜。有開發(fā)者表示，他們的作品在Quest Store上架前經(jīng)歷了長達(dá)9個月的反復(fù)拉扯，而蘋果的相同過程只花了不到兩周的時間。

而面對開發(fā)者面臨的種種問題，Meta卻顯得很不在意。有開發(fā)者指出，在尋求支持或解決問題時，他們往往得不到Meta的及時回應(yīng)或有效幫助。這使開發(fā)者與Meta的關(guān)系長期處于“完全不在線”或“失控”狀態(tài)。

公司內(nèi)部在VR/AR領(lǐng)域的運(yùn)營效率低，使開發(fā)者失望而流失

如果說，對開發(fā)者的種種不公平和限制還屬于外部原因，那Meta自身存在的一些問題導(dǎo)致開發(fā)者離職，就屬于比較嚴(yán)重的內(nèi)部問題了。

2022年12月，前 Meta CTO、傳奇程序員 約翰·卡馬克（John Carmack） 宣布辭去 Meta 顧問 CTO 一職，結(jié)束其十年的 VR 旅程。

在一封離職信中，Carmack直言不諱地表示，Meta在VR/AR領(lǐng)域的運(yùn)營效率極低，甚至用“5%的GPU利用率”來直觀表現(xiàn)這一問題。他寫道：“我們擁有大量的人力和資源，但我們不斷地自我破壞、浪費(fèi)人力物力。這件事情沒有辦法粉飾?！?/p>

此外，Carmack還在多次公開演講中表達(dá)了對Meta的不滿。他批評Meta過于追求元宇宙的燒錢做法和VR產(chǎn)品路徑，而忽視了產(chǎn)品的實(shí)際可用性和用戶體驗(yàn)。

Carmack還提到，Meta內(nèi)部存在嚴(yán)重的斗爭現(xiàn)象。這種斗爭可能不僅限于VR/AR部門，而是涉及到整個公司的各個層面。這種內(nèi)部斗爭可能導(dǎo)致決策效率低下、資源浪費(fèi)和人才流失等問題。

作為Meta的元老級開發(fā)人員，Carmack的離職讓Meta失去了與Oculus“守舊派”高管之間的最后一條聯(lián)系。這些高管在Oculus被Meta收購之前曾幫助領(lǐng)導(dǎo)了Oculus早期的VR頭顯工作，而他們的離開，對Meta在VR/AR領(lǐng)域的發(fā)展或多或少都有一定的影響。

破冰：對開發(fā)者放寬限制、高薪聘請

事實(shí)上，VR/AR的開發(fā)并不容易。開發(fā)者需要面臨包括成本高、延遲高、游戲引擎限制、創(chuàng)意瓶頸等多方困難，才能創(chuàng)造出一個新的應(yīng)用作品。如果想要創(chuàng)建一個好的生態(tài)環(huán)境，一味地“苛待”開發(fā)者，當(dāng)然是不行的。

Meta也算是迷途知返，慢慢地也對開發(fā)者放寬了一些限制，不僅采取了一些激勵措施，還會對開發(fā)者進(jìn)行高薪聘請。

今年3月，有消息稱Meta推出了一項名為OculusPublishingIgnition的計劃，將向Quest頭顯游戲開發(fā)者提供數(shù)百萬美元的資助。該計劃主要面向2023年4月之后成立的工作室，并計劃在年底前為多達(dá)20個團(tuán)隊提供資助。

值得注意的是，Meta還承諾，參與這項計劃的工作室將保留完整的IP（知識產(chǎn)權(quán)）、代碼、資產(chǎn)、設(shè)計和分銷權(quán)。這在很大程度上保證了開發(fā)者的權(quán)益。

而在應(yīng)用的審核上，Meta也放寬了很多審核限制，尤其是在App Lab上的應(yīng)用，擁有了更多的自由度。利用這個平臺，開發(fā)者可以自由向社區(qū)分享自己的作品，包括實(shí)驗(yàn)性的概念、針對特定用戶群的小眾內(nèi)容，以及開發(fā)早期的作品，在尊重內(nèi)容準(zhǔn)則（即不包含成人或非法內(nèi)容）的情況下，開發(fā)者可以自由發(fā)行任何體驗(yàn)。

之前，我們曾報道過，為了驗(yàn)證Meta是否真的會完全不干涉應(yīng)用質(zhì)量，開發(fā)者Tony“SkarredGhost”Vitillo特意開發(fā)了一款非常糟糕的體驗(yàn)——《The Unity Cube》。這款應(yīng)用只是一個帶有灰色方塊的空Unity環(huán)境，玩家甚至無法與方塊進(jìn)行交互。

然而就是這樣一個幾乎“什么都沒有”的應(yīng)用，卻在App Lab上架了，后續(xù)甚至與其他App Lab應(yīng)用一起被推薦到了Quest Store的主商店中。

這證明現(xiàn)在的Meta在內(nèi)容上架方面采取了前所未有的開放態(tài)度，對內(nèi)容的范圍與質(zhì)量幾乎不設(shè)限，也給了開發(fā)者更多的開發(fā)空間。

此外，還有消息報道Meta為開發(fā)VR游戲、VR應(yīng)用和VR技術(shù)的程序員開出了60萬美元至接近100萬美元的年薪，約合人民幣412萬元至接近690萬元。這個工資遠(yuǎn)超市場水平，一位前Meta招聘人員表示：“他們?yōu)楸姸嗦毼婚_出的薪酬都遠(yuǎn)高于市場水平。只要我們提出報價……就不會有太多競爭?！?/p>

Meta 愿意支付“異常高的薪水”，顯然是為了讓最好的開發(fā)者為自己工作，而不是為競爭對手工作。到此，Meta應(yīng)該也能明白，“剝削”開發(fā)者對自身沒什么益處，只有讓開發(fā)者滿意了，才能使人才為自己所用，創(chuàng)造更多價值以和競爭對手抗?fàn)帯?/p>

爭取共贏

Meta的愿景是打造一個沉浸式的元宇宙世界，而VR/AR各項技術(shù)的開發(fā)是實(shí)現(xiàn)這一愿景的關(guān)鍵。Meta的VR/AR產(chǎn)品，如Quest系列頭顯和Horizon Worlds等應(yīng)用，都離不開VR/AR開發(fā)者的創(chuàng)新和貢獻(xiàn)。也正因?yàn)槿绱?，Meta與VR/AR開發(fā)者之間的“恩怨情仇”尤其受到業(yè)內(nèi)人士關(guān)注。

開發(fā)者與企業(yè)的關(guān)系應(yīng)該是合作共贏。開發(fā)者擁有專業(yè)的技術(shù)能力和創(chuàng)新思維，能夠開發(fā)出具有創(chuàng)新性和實(shí)用性的VR/AR應(yīng)用。而像Meta這樣的企業(yè)則擁有市場資源、品牌影響力和運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)等優(yōu)勢，能夠更好地將VR/AR應(yīng)用推向市場，實(shí)現(xiàn)商業(yè)化運(yùn)作。

對開發(fā)者的不重視和各種“剝削”，勢必會使人才流失，就像文章開頭提到的新聞，使競爭對手“漁翁獲利”。而Meta如果想要在越發(fā)激烈的XR戰(zhàn)場中拔得頭籌，如何更好地處理與開發(fā)商、開發(fā)者之間的關(guān)系也是一個重點(diǎn)。

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