10月9日消息，OpenAI與微軟通過共同研發(fā)人工智能技術(shù)、專用服務(wù)器，并分享產(chǎn)品收入，在這波人工智能熱潮中取得了豐厚收益。而微軟則承擔(dān)了絕大部分的資金投入。
然而，隨著雙方合作的深入，兩家公司的關(guān)系似乎正在悄然變化。據(jù)知情人士透露，OpenAI上周成功籌集了66億美元資金后，其首席執(zhí)行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）和首席財(cái)務(wù)官薩拉·弗里爾（Sarah Friar）向部分員工透露，OpenAI不應(yīng)該再過度依賴微軟。與此同時(shí)，OpenAI計(jì)劃在數(shù)據(jù)中心建設(shè)和人工智能芯片開發(fā)領(lǐng)域發(fā)揮更加積極的作用。OpenAI最新一輪融資主要源自多家金融公司的投資。
據(jù)參與談判的人士透露，弗里爾也曾向部分股東表示，微軟在提供足夠計(jì)算能力支持OpenAI方面響應(yīng)不夠迅速。為此，OpenAI需要尋求與其他數(shù)據(jù)中心合作的機(jī)會(huì)。事實(shí)上，微軟已經(jīng)開始意識(shí)到這個(gè)問題，并開始采取相應(yīng)行動(dòng)。但OpenAI似乎對(duì)與微軟的合作逐漸失去耐心，這促使其最近與微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在得克薩斯州達(dá)成了一項(xiàng)特別的數(shù)據(jù)中心交易。
另一位熟知雙方合作細(xì)節(jié)的人士透露，兩家公司在之前的合同中雖然確立了微軟作為OpenAI獨(dú)家云服務(wù)器提供商的地位，但同時(shí)也包含著一項(xiàng)特別條款，為OpenAI保留了進(jìn)行此類額外交易的空間。
掌握更多數(shù)據(jù)中心計(jì)劃的主動(dòng)權(quán)，將使OpenAI在競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，尤其是相對(duì)于那些不局限于單一云提供商的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如Anthropic和xAI。
OpenAI領(lǐng)導(dǎo)層的言論揭示了近幾個(gè)月來的暗流涌動(dòng)。隨著OpenAI減少對(duì)微軟數(shù)據(jù)中心的依賴，微軟也試圖降低對(duì)OpenAI技術(shù)的依賴。這是因?yàn)?，雙方在人工智能產(chǎn)品銷售領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，同時(shí)微軟也在努力削減其產(chǎn)品的運(yùn)營成本。
對(duì)于奧特曼和弗里爾的言論，微軟發(fā)言人未予置評(píng)。而OpenAI發(fā)言人則回應(yīng)稱，其與微軟之間的“戰(zhàn)略云合作關(guān)系并未發(fā)生改變”。
目前，OpenAI正積極推進(jìn)從非營利性組織向營利性實(shí)體的轉(zhuǎn)變，并與微軟就多項(xiàng)財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)進(jìn)行深入談判，其中包括微軟將持有的股份比例。根據(jù)現(xiàn)有協(xié)議，微軟作為對(duì)OpenAI投資超過130億美元的合作伙伴，有權(quán)獲得OpenAI未來利潤的75%，直至該公司的本金投資得到全額償還；此后，微軟所占利潤分成比例將降至49%，但設(shè)有理論上的上限。
在OpenAI的轉(zhuǎn)型過程中，鑒于微軟在其當(dāng)前配置下對(duì)未來利潤擁有重大權(quán)益，微軟最終可能會(huì)持有OpenAI轉(zhuǎn)型后相當(dāng)多的股份。據(jù)一位與OpenAI領(lǐng)導(dǎo)層交流過的消息人士透露，目前負(fù)責(zé)監(jiān)管OpenAI的非營利組織也將在新成立的營利性公司中占有相當(dāng)可觀的股份，預(yù)計(jì)至少達(dá)到25%。
微軟與OpenAI之間的合作對(duì)雙方而言依然至關(guān)重要。微軟能夠在其產(chǎn)品中無期限地使用OpenAI的技術(shù)，而OpenAI則需向微軟支付費(fèi)用，以在Azure數(shù)據(jù)中心運(yùn)營其人工智能業(yè)務(wù)。當(dāng)OpenAI通過應(yīng)用程序編程接口（API）向其他企業(yè)出售人工智能模型時(shí)，需向微軟支付20%的傭金；反之，當(dāng)微軟通過其API向Azure客戶轉(zhuǎn)售OpenAI模型時(shí)，則需向OpenAI支付20%的傭金。
馬斯克的大動(dòng)作引發(fā)擔(dān)憂
然而，近期奧特曼正努力尋求使雙方廣泛的計(jì)算合作關(guān)系更加靈活。
據(jù)四位參與OpenAI數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目的人士透露，奧特曼開始對(duì)微軟能否以足夠快的速度向OpenAI提供服務(wù)器以滿足其需求表示擔(dān)憂，尤其是面對(duì)如埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下xAI等新晉競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手時(shí)。他們表示，在馬斯克公開宣布打造全球規(guī)模最大的英偉達(dá)人工智能芯片集群后，奧特曼對(duì)于獲取更多數(shù)據(jù)中心空間的渴望愈發(fā)迫切。值得一提的是，馬斯克曾與奧特曼等人共同創(chuàng)立了OpenAI。
與此同時(shí)，微軟實(shí)際上已斥資6.5億美元，從一家名為Inflection的初創(chuàng)公司招募了一支技術(shù)團(tuán)隊(duì)，旨在開發(fā)可能與OpenAI形成競(jìng)爭(zhēng)的軟件產(chǎn)品。
此外，微軟在為OpenAI支付日益龐大的服務(wù)器集群費(fèi)用時(shí)變得更加審慎，主要原因在于這些昂貴的數(shù)據(jù)中心在未來幾十年內(nèi)可能無法持續(xù)產(chǎn)生穩(wěn)定的收入。微軟還擔(dān)心，為訓(xùn)練人工智能模型而特別優(yōu)化的集群在用于其他目的（例如為人工智能應(yīng)用程序提供動(dòng)力，即推理）時(shí)，其成本效益并不理想。
鑒于對(duì)未來十年大規(guī)模訓(xùn)練需求難以預(yù)測(cè)，構(gòu)建昂貴的計(jì)算集群可能會(huì)面臨閑置的風(fēng)險(xiǎn)，這無疑增加了投資的不確定性。
OpenAI與微軟關(guān)系正在發(fā)生變化的一個(gè)顯著例證，便是得克薩斯州阿比林正在建設(shè)的一個(gè)數(shù)據(jù)中心。OpenAI近期簽署了一項(xiàng)協(xié)議，計(jì)劃從該設(shè)施租用服務(wù)器。而該設(shè)施正由甲骨文（微軟的云計(jì)算競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手）及其他公司共同開發(fā)，他們預(yù)計(jì)該設(shè)施將成為全球最大的服務(wù)器集群之一。而此前，OpenAI的所有數(shù)據(jù)中心事務(wù)都由微軟負(fù)責(zé)。
在新的協(xié)議中，OpenAI直接與甲骨文進(jìn)行談判。據(jù)兩位知情人士透露，微軟雖已被告知有關(guān)談判的進(jìn)展，并被納入相關(guān)交易的新聞稿中，但實(shí)際上微軟的參與度并不高。據(jù)看過該合同的人士表示，微軟可能對(duì)此交易表示了默許，因?yàn)槠浯饲霸妥柚筄penAI與其他云提供商達(dá)成任何協(xié)議的權(quán)利進(jìn)行過談判。
對(duì)微軟而言，重要的是，由于Azure是OpenAI的獨(dú)家云提供商，從技術(shù)上講，微軟代表OpenAI成為甲骨文的客戶，并且仍然可以將OpenAI對(duì)甲骨文集群的使用計(jì)入Azure的收入。OpenAI曾在6月份的一篇文章中表示，它將“在甲骨文基礎(chǔ)設(shè)施上使用Azure人工智能平臺(tái)”，但并未提供具體細(xì)節(jié)。
做大阿比林?jǐn)?shù)據(jù)中心
據(jù)一位知情人士透露，OpenAI目前正與甲骨文就租用整個(gè)阿比林?jǐn)?shù)據(jù)中心進(jìn)行深入談判。若甲骨文能夠成功為該設(shè)施爭(zhēng)取到更多電力資源，那里最終可能會(huì)擴(kuò)展到20千兆瓦的規(guī)模，這些電量足以為多個(gè)大城市提供照明。預(yù)計(jì)到2026年中期，該設(shè)施的電力消耗將達(dá)到略低于1千兆瓦的水平，這意味著它將能夠容納數(shù)十萬顆英偉達(dá)人工智能芯片。
然而，目前尚不清楚微軟將在阿比林?jǐn)?shù)據(jù)中心擴(kuò)建計(jì)劃中扮演何種角色。這種不斷演變的關(guān)系也預(yù)示著，OpenAI可能會(huì)將微軟排除在更加宏大的數(shù)據(jù)中心計(jì)劃之外。長期以來，兩家公司一直在探討如何在規(guī)模越來越大的設(shè)施上進(jìn)行合作，其中就包括一個(gè)價(jià)值高達(dá)1000億美元的超級(jí)計(jì)算服務(wù)器集群。微軟賦予該項(xiàng)目代號(hào)為“水星”（Mercury），而OpenAI則將其稱為“星際之門”（Stargate）。
在上周與員工的問答環(huán)節(jié)中，弗里爾曾透露，她的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始考慮利用債務(wù)融資的方式來為建設(shè)這樣一個(gè)龐大集群買單。這意味著，無論微軟是否提供硬件支持，這一計(jì)劃都有可能推進(jìn)，就像與甲骨文的交易一樣。
當(dāng)然，考慮到“星門”項(xiàng)目的巨額成本，兩家公司都尚未確定是否會(huì)攜手合作。奧特曼上周在與同事的交流中提到，OpenAI自主研發(fā)人工智能芯片可以降低運(yùn)營這樣一個(gè)龐大集群的成本。目前尚不清楚該芯片的研發(fā)進(jìn)展如何，但已知的是，OpenAI已經(jīng)與博通進(jìn)行了相關(guān)討論，而后者正與包括谷歌在內(nèi)的多家公司合作開發(fā)人工智能芯片。
Fairwater項(xiàng)目產(chǎn)生分歧
據(jù)悉，OpenAI目前在鳳凰城地區(qū)使用的大部分人工智能芯片均是從微軟處租賃而來。
隨著雙方合作的深入，他們正在探討數(shù)據(jù)中心擴(kuò)建的下一階段，即名為Fairwater的項(xiàng)目。根據(jù)計(jì)劃，微軟將在明年年底前，為OpenAI提供位于威斯康辛州和亞特蘭大兩個(gè)數(shù)據(jù)中心的大約30萬顆英偉達(dá)最新款GPU（GB200）。而早在今年早些時(shí)候，OpenAI就已經(jīng)在鳳凰城地區(qū)開始使用少量的GB200芯片，這是其現(xiàn)有微軟數(shù)據(jù)中心擴(kuò)建計(jì)劃的一部分。
然而，據(jù)參與Fairwater數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目的兩名人士透露，兩家公司在數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)的某些關(guān)鍵方面存在分歧。OpenAI已經(jīng)向微軟提出要求，希望建立一個(gè)更加先進(jìn)的英偉達(dá)GPU服務(wù)器集群，并對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整，以提升計(jì)算能力。
其中一位知情人士還表示，奧特曼最近幾周還要求微軟提前威斯康星州項(xiàng)目上線的時(shí)間表。該項(xiàng)目原本預(yù)計(jì)將在明年下半年部分上線，并采用GB200芯片。（小?。?/p>
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