近日，谷歌母公司Alphabet旗下的風投部門剛剛向一家名叫SambaNova的初創(chuàng)公司完成了5600萬美元的投資。該公司是一家為人工智能和數(shù)據(jù)分析提供計算機處理器和軟件的初創(chuàng)公司。
這是Alphabet旗下風投部門首次向一家人工智能硬件公司進行投資。
谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊和其它高管經(jīng)常強調(diào)，谷歌是一家“人工智能第一”的公司。谷歌為開發(fā)者提供人工智能服務，并且對銷售數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計。谷歌旗下的Waymo則依靠人工智能技術實現(xiàn)自動駕駛。在2016年和2017年的年報中，Alphabet將人工智能制定為公司的商業(yè)發(fā)展策略。
SambaNova聯(lián)合創(chuàng)始人Kunle Olukotun（左）與Rodrigo Liang（右）
Google Ventures合伙人Dave Munichiello表示，在過去的幾年中，谷歌風投部門一直都在努力為人工智能硬件初創(chuàng)公司提供支持。“按照我們的標準，SambaNova的發(fā)展方向是正確的。之前我們看到太多操之過急的公司，這些初創(chuàng)企業(yè)在產(chǎn)品上市之后才發(fā)現(xiàn)當初的錯誤?！?/p>
“我們認為大公司的產(chǎn)品不一定適合未來人工智能的發(fā)展趨勢?！盡unichiello表示。之前，谷歌使用英偉達的顯卡來訓練人工智能模型，同時谷歌自己也定制了的人工智能芯片。另一家谷歌的合作伙伴英特爾在2016年收購了人工智能芯片創(chuàng)業(yè)公司Nervana，也開始開發(fā)自己的人工智能芯片。
SambaNova公司成立于去年11月，員工人數(shù)超過50人，來自于各個不同的領域。該公司首席執(zhí)行官Rodrigo Liang之前曾在甲骨文領導過由上千位芯片設計師組成的團隊。公司其他成員包括斯坦福大學教授Christopher Re和Kunle Olukotun。二人之前曾在Afara Websystems公司任職，該公司在2002年被Sun公司收購。
Olukotun表示，SambaNova的重點領域不僅僅是培訓人工智能模型，還包括數(shù)據(jù)庫快速查詢等可以容納其它類型計算的基礎設施?！拔覀儑L試過各種各樣的方法，但都面臨著摩爾定律的限制。為了獲得更好的性能，公司需要開發(fā)出一種更高效的計算方法?！?/p>
目前SambaNova公司還沒有推出自己的產(chǎn)品，但已經(jīng)開始與潛在客戶和公共云供應商進行接觸。
此次投資由谷歌風投部門的Walden International領投，參與投資的還有Atlantic Bridge Ventures和Redline Capital。
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