Uber與Airbnb都是上一代科技初創(chuàng)企業(yè)大潮中的尖子生，也憑著自己優(yōu)異的業(yè)績迅速達到超過10億美元的市值，成為「獨角獸」企業(yè)。然而，即將涌現(xiàn)的新生代獨角獸企業(yè)，卻有可能呈現(xiàn)截然不同的面貌。
如今，包括Uber、Airbnb等家喻戶曉的硅谷高價值科技初創(chuàng)企業(yè)，都在智能手機與云計算的發(fā)展中獲利。其中，不少公司都通過將現(xiàn)有業(yè)務（例如出租車、食品配送以及酒店服務）與移動設備結合，快速建立起全球商業(yè)帝國。也是憑借這樣較低的創(chuàng)新難度，不少初創(chuàng)公司成為了業(yè)界巨頭——以Uber為例，其新一年的市場估值很可能達到1200億美元。
然而，隨著這些企業(yè)的逐步成熟并登陸股票市場，顛覆老牌傳統(tǒng)行業(yè)的機會也在快速消失。當下，Benchling與Blend等名字開始在下一波獨角獸初創(chuàng)企業(yè)中嶄露頭角，他們主要關注特定行業(yè)中的軟件業(yè)務，包括農(nóng)場、銀行以及生命科學領域等。
以上分析結論來自CB Insights公司在《紐約時報》發(fā)表的文章，這是一家專門追蹤初創(chuàng)企業(yè)與風險投資的咨詢公司。CB Insights使用到多種數(shù)據(jù)——包括當前財務狀況，初創(chuàng)企業(yè)所服務的市場的實力與規(guī)模等——預測了50家獨角獸（10億美元估值目標）初創(chuàng)企業(yè)，文末將附上（當然結論為預測，僅供參考）。
軟件初創(chuàng)企業(yè)看似平平，但Emergence公司（一家長期投資各類云軟件企業(yè)的風險投資公司）投資人Jason Green表示，不少軟件初創(chuàng)企業(yè)正在快速增長，因為諸如農(nóng)業(yè)這樣的傳統(tǒng)行業(yè)，需要更多軟件工具以適應這個快速發(fā)展的技術新時代。Forerunner Ventures公司風險投資人Kirsten Green表示，“這類業(yè)務也許不像上一波浪潮中的企業(yè)那么引人注目，但其涉及的行業(yè)，都是人們?nèi)粘Ｉ钜约吧虡I(yè)活動中必不可少的超大規(guī)模業(yè)務領域，而這些領域也正急需數(shù)字化轉型?！?/p>
而以Checkr與Earnin為代表的其它潛在獨角獸初創(chuàng)企業(yè)，則正在通過向上一代獨角獸公司提供服務迅速培養(yǎng)自身業(yè)務規(guī)模。CB Insights公司篤定，三家極受女性千禧一代喜愛的初創(chuàng)企業(yè)——Glossier、Zola與Faire，都有望成為下一波獨角獸。
CB Insights公司CEO Anand Sanwal表示，其中一部分企業(yè)有望快速跨過市值10億美元這道門檻，因為如今的獨角獸初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展速度比以往任何時候都更快。時至今日，1億美元甚至更高額度的融資活動已經(jīng)不再像過去那樣激動人心，而是顯得普遍化甚至常態(tài)化。目前市場上共存在315家獨角獸公司，這一數(shù)量遠高于2015年的131家。Sanwal說，“如果你的企業(yè)是這一波快速發(fā)展的初創(chuàng)群體中一員，那么不用自己規(guī)劃，投資者也會蜂擁而至，他們都迫切希望投資市場上的下一位大贏家。”
下面來看這些后起之秀中的幾位卓越代表。
面向科學、農(nóng)業(yè)以及金融等領域的軟件方案供應商
2012年，Sajith Wickramasekara創(chuàng)立了Benchling公司。他的初衷非常簡單：解決他在麻省理工學院分子生物學實驗室學習時，那些過時技術工具給學術工作帶來的種種困擾。
Benchling公司總部位于舊金山，其正在提供各類軟件解決方案，幫助實驗室科學家們利用存儲在云端的可搜索記錄取代原本的紙筆記錄載體。Wickramasekara認為，通過這種方式，科學家們將能夠更輕松地利用這些記錄實現(xiàn)合作。事實上，年輕的研究人員們也在越來越多地要求使用這類工具。
Benchling公司首席營銷官Kaiser Mulla－Feroze也表示，“軟件已經(jīng)觸及眾多經(jīng)濟領域，只是還沒有在科研領域煥發(fā)應有的光彩。”
目前，共有14萬名科學家使用Benchling的軟件，當中有不少來自哈佛大學、麻省理工學院的學者。Mulla－Feroze介紹，Benchling每年向規(guī)模較小的客戶收取1萬5千美元，而需要使用更高級功能的大型客戶每年可能需要支付數(shù)百萬美元。
Mulla－Feroze指出，Benchling公司迄今融資總額已經(jīng)接近3000萬美元。去年，這家初創(chuàng)企業(yè)的營收與客戶數(shù)量均迎來了高達兩倍的增幅。
隨著不同行業(yè)越來越多地采用軟件技術支撐自身業(yè)務，Benchling公司也開始成為新生軟件初創(chuàng)企業(yè)的代表。風險投資人Green表示，很明顯，針對利基行業(yè)提供軟件產(chǎn)品，背后的業(yè)務機遇已經(jīng)遠遠大于以往的預期。
CB Insights公司的Sanwal稱，“醫(yī)療保健、汽車、零售、消費品、先進制造企業(yè)等行業(yè)，都在尋求一種技術解決方案，以降低成本，或利用相關技術高效建立代表未來的全新商業(yè)模式。”
其它符合以上描述的快速增長型初創(chuàng)企業(yè)還包括Farmers Business Network公司，這家公司由谷歌前項目經(jīng)理Charles Baron以及經(jīng)驗豐富的創(chuàng)業(yè)家兼風險投資人Amol Deshpande于2014年創(chuàng)立。該公司每年向農(nóng)民收取700美元費用，并相應為其提供關于農(nóng)場運營、物資購買以及農(nóng)作物銷售的分析與行情類數(shù)據(jù)。Baron表示，這家初創(chuàng)企業(yè)目前已經(jīng)擁有7700家農(nóng)場客戶，并籌集到近2億美元資金。
像Farmers Business Network這樣的公司在十年前根本就不可能存在，Baron補充稱，因為那時候沒有激增的云計算以及農(nóng)業(yè)流程“數(shù)字化”潮流的雙重支撐。如今，農(nóng)場開始生成大量數(shù)據(jù)，而Farmers Business Network公司則開始幫助農(nóng)民們處理這些數(shù)據(jù)并由此做出決策。
他總結稱，“農(nóng)業(yè)正在經(jīng)歷一場數(shù)字化革命。”
為千禧一代女性服務
2013年，當Shan－Lyn Ma的朋友們紛紛走上婚姻殿堂時，她意識到大多數(shù)用于婚禮策劃的數(shù)字工具早已跟不上時代、成本過高或者存在嚴重的設計缺陷。
因此，曾經(jīng)供職于Gilt Groupe這家設計師商品閃購銷售網(wǎng)站的Ma女士創(chuàng)辦了Zola公司，希望借此提供一套更簡單且無需收費的婚禮籌備平臺。
Zola籌備平臺目前總計售出7萬件禮品，同時開發(fā)出在線訪客清單與R．S．V．P追蹤工具，旨在吸引更多夫婦成為受眾群體。該網(wǎng)站受到千禧一代的熱烈歡迎，這使得該公司順利籌集到1．4億美元資金，并獲得高達6億美元的市場估值。
無獨有偶，位于紐約的美容產(chǎn)品公司Glossier，以及立足實體精品店及供應商購買／銷售批發(fā)的在線市場Faire，也將目光投向年輕人。
Faire公司由Max Rhodes于2017年創(chuàng)立，他表示，千禧一代的女性正在推動實體精品店的復蘇。他解釋稱，這些購物者“并不想開車到商業(yè)區(qū)去購買那些價格低廉的商品。她們更喜歡獨特、擁有文化背景的產(chǎn)品?！?/p>
下一代零工經(jīng)濟
Uber與Airbnb等公司的崛起，依托于它們所創(chuàng)造出的小型初創(chuàng)企業(yè)經(jīng)濟體系。
Checkr公司也擁有著類似的發(fā)展思路，這家企業(yè)由Daniel Yanisse以及Jonathan Perichon于2014年創(chuàng)立。Jonathan OPerichon曾經(jīng)在Deliv公司擔任軟件工程師，這是一家快遞初創(chuàng)企業(yè)。兩人都對Deliv公司龜速的快遞人員背景調(diào)查速度感到沮喪，因此他們開始創(chuàng)辦自己的企業(yè)，希望加快這一流程。
如今，Checkr公司已經(jīng)與Uber、Lyft以及Instacart等大型企業(yè)建立合作關系。此外，該公司還吸引到其它一些類型的客戶，例如保險公司Allstate等。
Accel公司（一家面向初創(chuàng)企業(yè)的風險投資公司）合伙人Rich Wong指出，Checkr方面正在向零工經(jīng)濟（gig economy）提供“鎬頭和鏟子”。
另一家潛在的獨角獸初創(chuàng)企業(yè)Earnin公司同樣專門為零工經(jīng)濟服務。該公司成立于2012年，總部位于加利福尼亞州的帕洛阿爾托。Earnin推出了一款為工人提供免費現(xiàn)金預付款服務的應用程序，Uber方面已經(jīng)與其合作，以確保司機能夠在完成一單之后立刻拿到自己的酬勞。
Earnin公司創(chuàng)始人Ram Palaniappan表示，這款應用已經(jīng)被下載超過1萬次，且用戶的每月平均開啟次數(shù)達到25次。
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